「在，在。請，請。」來開門的老頭慇勤地說。
方丹跟他來到一間不小的辦公室。辦公室的大玻璃窗臨著馬路，有軌電車行駛和汽車的喇叭聲嘈雜地傳來。
「是丁太太嗎？請坐。」辦公桌後的一個中年人，和方丹打招呼，「鄙姓黃。我想，我們已經在昨天的電話裡認識了。」
方丹坐下來，並稍稍打量一下這間辦公室。好簡陋哪，除了辦公桌上的一部電話機，還有一個抽屜很多的木質文件櫃站在壁角，別的什麼也沒有。
「太太，昨天您來電話後，我已在人事方面為您作了安排。現在請把需要調查的問題告訴我吧。我們願意盡力為您效勞。」
原來這是一家掛著假公司招牌的偵探所。
姓黃的見方丹臉現狐疑之色，操著一口洋涇濱國語，笑道：「太太，我手底下包打聽交關得力。上海灘多少疑難案子，工部局纏勿清，警察局吃勿落，都是阿拉破了。別看阿拉門面不大，不過不想過分招搖而已。阿拉辦出事體來保險靈光。請放心談吧。」
「我的調查，要求絕對保密。」
「包括對你的先生，阿是？這個請絕對放心。本偵探所只對委託人負責。」
「而且我要求盡快給我答覆。」
「這個當然。」
「那好，」方丹打開皮包，拿出一張紙遞給姓黃的。
那人接過來看了一下，說：「就這麼一眼眼問題嗎？」
「是的。只要你們先弄清楚吳清雲這個人的底細，下面自然還有別的調查。如果連這個都查不清，我只好另請高明。」
「這個，請丁太太放心。一個禮拜之內聽回音。」
「好吧，我等你的電話。」方丹說著，隨手遞給那人一張支票，上面按照對方的要求，開著一個不小的數目。
雖然從巴黎回來不到一星期，方丹在陪著丈夫四出應酬的百忙之中，還是親自做了不少調查工作。事關她心愛的兒子西平，她怎麼能掉以輕心，袖手旁觀呢？
不用說那天剛下飛機，從機場回來的路上，以及後來幾次專門的拜謁中，繼珍對她所說的那些，就是家中男僕女傭們的種種報告，便夠方丹煩惱的了。公公丁皓和女兒珊珊倒是對白蕙讚不絕口，可方丹對他們的反映並不太放在心上。傭人們的話當然作不得數，而且他們說的也有不少矛盾。好像男僕們普遍對白蕙印象不錯，而女僕們對白蕙有好感的不多。除了菊芬說她好話外，陳媽算是最老成持重的了，也語含深意地提醒方丹，要留意少爺和白蕙的來往。阿紅倚仗著是太太貼身侍女，嘴巴最尖。白蕙半夜昏厥，西平親自照料的事，就是她從五娘那裡聽來，又添枝加葉搬給方丹的。那五娘為人忠厚，倒沒說什麼。
方丹連樹白那裡都去過了。阿紅講的那樁事，立刻使她想到樹白。而促使她下決心踏進那家偵探所的動力，除了文健初見白蕙所表現的失態舉止之外，更重要的便是在此之前她與樹白的那次見面。
樹白居住的那幢小灰樓，平時方丹過一段日子總要走一趟。
樹白也姓方，比她只大一、兩個月，是她家的遠房親戚。樹白的父親曾是最得方汝亭信任的方家花園的總管。方丹沒出滿月，母親就死了，由於方汝亭不放心把這小嬰兒交給別人，結果是樹白娘一邊領著自己的孩子，一邊把方丹奶大的。說起來她跟樹白是「奶兄妹」的關係。所以當年去法國陪伴爺 爺，也就把她所離不了的奶媽和樹白一起帶了去。在法國，方丹無論是練琴、學畫還是上學唸書，都得由樹白陪著，並做她的表率，要不方丹就坐不住，不肯好好學。在法國一住八年，十四歲隨祖父回國後，方汝亭又把他們分別送入男、女教會中學唸書。每天放學後，兩人仍是在一起做功課，彈 琴、作畫。後來樹白得病，方汝亭便將他養在家裡延醫治療，先是由他娘服侍，他爹娘都死後才換了阿根老頭。長期以來，方家上下都知道，樹白實際就是方家的一個成員，不過為了便於養病，讓他單住一幢小樓，又因為他常愛犯神經，大家不去招惹他而已。
方丹跟別人不一樣。她對樹白有著一層特殊的關係，更有著一份特殊的感情。即使跟丁文健結婚以後，她也沒有淡忘，而是格外珍惜這份自童年時代就積累下來的寶貴情愫。
倒是樹白，自打病後，簡直就像變了一個人。方丹去看他時，完全要看他的興致。有時不無親熱談笑，有時則冷面相待，有時甚至會引起他神經發作，吵鬧起來。
這次方丹從巴黎歸來，第三天下午就硬是抽空去了樹白的小樓。
那天樹白正在彈琴。方丹遠遠地就聽見了。那熟悉的旋律立刻令她憶起青春時代最值得留戀的一頁。哦，多美啊，這支《獻給維納斯》，謝謝你，我親愛的阿多尼斯，方丹在心中默念。
陶醉在音樂和由音樂勾托的柔情裡，她走進小樓，揮揮手，讓前來招呼的阿根走開，然後輕手輕腳地來到樹白的房間，靜靜地倚在桌旁傾心地聽著，直到樹白彈完最後一個音符，愣愣地坐在那裡。
「小哥。」方丹不由得用了童年時的稱呼，而且叫得那麼輕柔，充滿眷戀之情。
可樹白卻猶如一截木頭，毫無反應。
方丹又叫一聲：「樹白！」
他這才緩緩回過身來。
方丹一看他的形容，嚇了一跳。他比自己去巴黎前瘦多了，頭髮又長又亂，襯得他面容越發蒼白憔悴。
「你怎麼啦，病了嗎？」
樹白雙眼炯炯地瞪視著方丹，像是在極力辨認她是誰。突然，他跳起來，一把抓住方丹的手，叫道：「不，我沒有病，我已經好了。竹茵，我們走，我們走！」
竹茵！他又把我認作那個賤貨。已有將近十年，他再沒提起過這個名字，方丹以為他終於把她給忘了，今天是怎麼啦？方丹心裡陡地泛起一陣嫌惡，一陣痛恨。