「好，好，我聽，聽……」清雲哄小孩似地說著。
見媽媽今天的精神不錯，白蕙想，要不要等媽媽午睡過後，就把西平的事告訴她呢？
就這麼一個念頭闖過，還沒真開口說呢，她的心已在「怦怦」亂跳。
護士小葉悄悄把病房門推開一條縫，對白蕙招招手。 白蕙點頭，表示知道了。她對清雲說：「媽，你好好睡一覺。我出去有點事。你一定要睡著啊。」
走出病房，見小葉在等著，白蕙問：「有什麼事嗎？」
「史醫生讓你到他辦公室去。」小葉說。
白蕙走進肺科主任史醫生的辦公室時，這位六十多歲的老大夫正皺著眉端詳兩張掛在壁板上的X光片子。
史醫生等白蕙坐下，便開門見山地問：「白小姐，我想問一下，除你外，吳清雲還有什麼親人嗎？」
白蕙搖搖頭。
「那麼說，關於吳清雲的情況，就只能和你聯繫了？」
「有關媽媽的一切，都由我負責。」
史醫生沉默了一下，然後看著白蕙，「我聽達海說起過你。你是個大學生，一個有頭腦的、聰明的姑娘，我想有些事與你直說，你是能冷靜對待的。」
白蕙的脈搏跳動加快了，她兩手緊握在一起，克制著自己，冷靜地說：「你儘管說吧。」
「你媽媽的情況一直不好。」
「可，媽媽住院後，自己感覺好些了。」白蕙小心地，就像要抓住最後一絲希望似地說。
「那只是表面現象。她進院後，我們用了藥，暫時起些抑製作用，但病情並未減輕，」史醫生歎了一口氣，「我們想盡辦法，還試用一些新藥，都無濟於事。最近的檢查結果表明，情況越來越嚴重。」
白蕙覺得嗓子幹得說不出話，她嚥下一口唾沫，問：「嚴重到什麼程度？」
「你來看，」史醫生指著那兩張掛著的片子，「這是最近的X光片，她左右兩葉肺上已佈滿了黑影。」史醫生猶豫一下，終於決定直說：「手術已無法進行，隨時可能發生心力衰竭。」
白蕙雖然大瞪著眼，但她眼前一片漆黑，什麼也看不見。她心口疼痛，胃在翻騰。但她仍堅持著問出一句：「媽媽她……還有……多少時間？」
史醫生看著這個外表纖弱，內心卻十分堅強的姑娘，他不想用謊話去欺騙她，因此照實說了：「但願能拖過這個月。」
那麼說，最多還有十七天！白蕙猛地從椅子上站起，推開門，衝了出來。
坐在醫院花園裡的長椅上，白蕙不知過了多長時間，直到覺得身子一陣陣發冷，抬頭一看，太陽已漸漸偏西。她這才憬然醒悟，媽媽午睡怕早已醒來，一定在奇怪我到哪兒去了。
「媽媽！媽媽……」白蕙又一次熱淚奪眶而出，她用雙手摀住臉：「和我相依為命的媽媽！」
但她終於決然站起身，走進病房大樓，到一樓盥洗室用冷水沖一下臉，然後到媽媽的病房去了。
白蕙好像又回到兒時那樣，依戀著媽媽。這幾天來，她一步都不捨得離開病房。在白蕙的請求下，醫院破例在清雲的病房裡另擱一張行軍床，讓白蕙陪住。 早上起來，她幫媽媽洗臉、梳頭，然後喂媽媽吃早飯。飯後，守在媽媽床邊，輕聲細語地和媽媽聊天。有些本該護士干的活，比如換輸液瓶、餵藥等等，她也搶著自己動手為媽媽做。晚上，她總要起床幾次，看媽媽睡得好不好。
學院那頭她已請假，連續幾天未去。頭兩天媽媽還催著白蕙去上課，白蕙說，學校沒什麼課，讓在家寫論文，而她的論文巳準備好。這以後，媽媽不再提讓她去學院的事，似乎清雲也知道與女兒廝守的日子已經不多，所以願意女兒常在身邊。
這種情況下，白蕙除了媽媽，什麼都不考慮，也不希望任何人來干擾，她恨不得把這一段時光分割成一寸寸慢慢地度過。
西平已有四天沒見到白蕙，也得不到她的消息。
他打電話到學院去，那裡回答說，白蕙請假了。他又去新民裡找，也見不到人。好不容易從鄰居那裡打聽到，白蕙已有幾夜沒回家住。
是不是她媽媽病情惡化？如果是那樣，她該給我來電話呀！會不會她把我們的事告訴她媽媽後，她媽媽堅決反對，她這個孝順女兒也不敢見我了？不，不會，白蕙絕不會這樣甩了我。那麼……她自己累病了？
西平越想越焦慮，他終於決定，不管是不是算冒失，也不管白蕙會不會生氣，親自到醫院去一趟。
清雲的身體越來越虛弱，胸疼、吐血、咳嗽，一天比一天加劇，幾乎已不想吃東西，有時連說話的力氣都沒有，但神志卻仍異常清醒，每當女兒坐在床邊，輕聲細語地和她說話時，她總愛看著女兒，實在看累了，她就只得把眼閉上，這時她就會露出一絲笑容，或動動捏在女兒手中的枯瘦的手指，表示她仍在認真聽著呢。
白蕙看著媽媽這模樣，她眼淌著淚，心流著血。媽媽是在消耗著身上每一塊肌肉，每一根骨頭，每一滴血，支撐著她的生命啊。而這種每一天、每一小時、每一分鐘都在進行的消耗，究竟還能維持多長時間呢！
那天下午，清雲剛睡了一覺醒來，白蕙拿熱毛巾給媽媽 擦著臉。
這時，護士小葉躡手躡腳走進來，湊在白蕙耳邊說：「外面有人找你。嗨，一個好帥的小伙子！」又調皮地推推白蕙，「是你男朋友吧？」
是西平！白蕙馬上想到，她的臉一下紅起來。
「媽，我出去一下，小葉說，外面有人找。」白蕙低聲對媽媽說。
「讓他進來吧。」清雲不知是聽見了小葉的話，還是不想讓女兒走開，竟這樣提出。
還沒等白蕙阻攔，小葉已跑過去，打開房門。
西平一步跨進來，手裡拎著大包小包各種水果和食品。
小葉看看西平，又衝白蕙作個鬼臉，跑了出去。