「藿香！」夏侯旭跳起來，一把抱住她。
「我可沒你心狠，到了天津，你人一走了之後，來到京城，明知道來相國府打聽便找得到我，從不曾見你捎個口信來，我每日想你，又不知從何找你，突然在府內乍見到你，你又……」
藿香掩住他的嘴，阻止他再說下去。
「我知道我不對，可你也處罰了我不是？」
兩人均想起在相國府外的道路上，藿香被他的馬鞭逼至牆角的畫面。
「打痛你了嗎？」
藿香嘻嘻笑說：「公子鞭術好得很，一鞭也沒打著我，只是被鞭風掃得兩臂生疼。」
夏侯旭聽到，立即心疼地撫著她的兩臂。
「放我下來，」藿香輕輕掙扎，「這是什麼地方，這放肆的樣子，給我外婆知道可又不得了，現在我外婆對你很……不滿。」
「哼！我管那老太婆怎麼想？只要我說你曾是我的貼身僮僕，而且現在還算是，瞧她如何不把你還給我？」
藿香聽到他的話，心中既感溫馨，卻也感到另一層恐懼。
「公子，你千萬不能到楊府說起這件事，這也就是為什麼我會認作你為陌生人的原因。」
「這從何說起？」
藿香勉為其難的說：「我父母是私奔成婚的。」
「喔？那又怎樣？」
夏侯旭毫不以為意的反應，令藿香訝異中感到一片窩心。
「外公至死，都沒有原諒爹娘的行逕，認為他們敗壞門風……連我到了楊府，背地裡仍有些老僕人，指著我說是私奔來的孩子。」
夏侯旭聽了，替她發出不平的聲音，「這種胡說八道的話，不聽也罷，要是你外婆真那麼討厭我，我也帶了你離家，教他們再氣一遍。」
藿香咭的一聲笑，「這可只能說著玩的，我就是不肯再讓娘背負著敗壞門風的罪名，所以才假裝不認識你，這點希望你能諒解。」
「原來如此，」夏侯旭溫柔地撫著她的臉龐，「這是你的孝心嘛，反倒是我不對了。」
「再說，外婆即使討厭你，也不會嫌棄你，因為你是朝中夏侯相國的公子，位高權重，即使你再無法無天，也沒人敢不買你的帳，你現在只是缺個功名，只要你考上武舉，一切什麼都好說了……」藿香輕拉他的衣抽，羞赧地問：「你懂我說的意思嗎？」
「懂！」夏侯旭無奈地瞅她一眼，「說得我好似逞能惡霸之輩，你幾時見過我頂著我父親的名號在外招搖撞騙？只是我父親的名號太響，走到哪，都免不了將我跟他扯上關係。」
這時讓他突然想到在揚州城內賭坊被詐騙一事。
「這支金釵可是你抵給花姑娘的？」
「嗯！」藿香見他一開口便猜對，遂點頭承認。
「唉！當初你瞞得我好苦……」夏侯旭心中明白，她是要顧全他的面子，故而隱瞞不說，不禁感歎，「花姑娘托我找到此釵主人，原來是另有深意的。」說著深深注視著藿香，忍不住湊上前去吻她。
這時塔林外——
「表孫小姐！你在哪兒？」
藿香嚇得連忙跳起，「公子，我得走了。」她一面收拾杯盤。
「走什麼？我筷子都還沒動過呢！」
「你聽，有人找來了！」
「來了好！我連提親都省了。」
藿香真的急了，耳裡聽得聲音越向這邊過來。
她知道夏侯旭的公子脾氣一扭起來，八人大轎也抬不走他，遂握著他的手，真情摯意地說：「公子，你當真愛惜我，便成全我不再加侮我爹娘的罪名，更何況……我們在天津那一晚……都已經成定局了，不是嗎？」
「藿香……」夏侯旭心醉神迷，伸手又要去攬過藿香。
藿香忙倒退一步，挽著提盒，回頭再次叮囑，「公子一定要考上武科會試，到時候你只要拿了金釵來楊府，誰也沒話可說了。我在楊府等你來。」
說完，湊臉過去迅速在他臉上印上一吻，倏然跑走，等到夏侯旭傻笑地怔然回神，藿香早已走遠了。
※ ※ ※
張燈結綵，喜氣洋洋。
楊府上上下下諸事備齊，就等著迎花轎。
同一時間，夏侯旭也是一身喜氣，騎著駿馬，領著花轎朝新娘的府上前進。
楊府裡，一名侍婢緊急地跑來楊老夫人面前。
「老夫人，表小姐到現在還不肯戴上鳳冠！」
「這孩子！」
楊老夫人立即到藿香的房間，見到她正在脫下新娘霞帔。
「藿香，臨到這時候了，你還在鬧彆扭！」
藿香急得眼淚都快掉下來了。
「外婆，你別逼我嫁人好不好？」
這時候再溫勉勸慰，都已經來不及了。
「藿香，你太不像話了！這個時候來說這種話！」楊老夫人歎了口氣，遂將語氣放軟，「來提親的有三個，第一個相國府上的三公子，那是不用了，不知他從哪兒竟然拿到你娘的金釵？夏侯家大媳婦偕同媒人前來提親，我是說什麼也不曾答應的，縱使他拿的是曇兒的金釵，許是你娘典賣出去的，可與你無關，要我把你嫁給那種凶殘暴戾的人，我怎麼對得起曇兒……
「第二個來提親的，是個三品官叫鄭書樓的，人品、官職都沒話說，可惜是要續絃的，外婆本來有點猶豫，加上你執意不肯，也只好作罷，幸好第三個來提親的，外婆可是滿意得緊呢！
「人家夏公子，是今年武科會試的榜眼，既年輕又有為，比起那對你無禮的夏侯家的小子是好太多了！你現在怨我，以後就會感謝外婆為你挑的好賢婿！」
這時，樓外傳來鞭炮聲響。
楊老夫人一怔，「定是花轎來了！快、快來給小姐穿戴好。」
藿香在楊老夫人的監視下，迫被戴鳳冠，直到蓋頭巾罩下，眼前忽之一暗，這才驀然心驚，「公子現在何處？」
※ ※ ※
迎親隊伍在楊府大門前停下。
騎在白馬上的新郎倌，意氣風發，等著新娘子上花轎。
圍在一旁看熱鬧的楊府中人，有一兩個驚訝的瞧著這個新郎倌，然後開始交頭接耳，竊竊私語起來。