「那麼說，其實還是你不肯原諒我羅！」
「不是的，」楚楚說，「你還不瞭解我全部的身世。如果你知道了我父親是做什麼的，你還能照樣愛我嗎？」
「楚楚，難道你對這點還有懷疑？」子安幾乎是委屈地叫道。
「你說過，你最看不起唱戲的，特別是那些男不男、女不女的旦角。可你知道嗎，我的生身父親就是唱京戲的，而且偏偏就是個旦角。」
「這，我沒想到……」
「而且，他後來連京戲都唱不成，成了一個比正式角兒更可憐的流浪藝人！
「楚楚，那天，我並不是……」
但楚楚打斷了子安的話。她那放在膝頭的雙手，捏成了拳，克制著自己盡量用冷靜的、輕柔的語調敘述著：
「我母親向外公提出，要嫁給我父親。沈老太爺的回答是狠打了她一頓，並把她反鎖在房裡。可是，媽媽還是找到機會逃出了家門。我父親也離開了原先的戲班子，帶著媽媽遠走他鄉。他們在外地跑了好些日子，最後回到我父親的老家蘇州。京戲唱不成了，幸好父親講得一口好蘇白，他就改唱評彈，在蘇州一帶鄉鎮的小茶館裡演唱。我們就靠他這點微薄的收入勉強度日。
「直到現在，我還清楚地記得，每天清晨，他就出門去了。穿著打了補釘的長衫，夾著那把舊三弦，手裡提著裝了兩個燒餅的手絹包，那是他的午餐和晚餐……他每天要走很多路，在那一帶的鄉鎮到處轉悠，多找些場子可多掙一些。很晚，他才累得精疲力竭地回家……」
楚楚便嚥了，看得出來，這是她今晚開始講述自己身世以來最動情、最痛心的時刻。
「他終於累病了，是嗓子裡的病。有很長一段時間，他嗓子啞了，幾乎發不出聲來，而吐出來的疾裡，總是帶著血絲。
「幸好我媽媽已在鄉村小學兼課，多少有了點收人。媽媽勸他在家靜養，但是他不肯，等嗓子稍好一點，又出去唱。他說要積攢一些錢，送我上縣城的中學。我真的上了中學，可他卻終於倒下了。
「有一天，他正在小茶館彈唱，唱到一半，竟突然大口吐血，昏倒在台上。被人抬到家裡後，嗓子就再也發不出一絲聲音了。後來我和媽媽才知道，自從他嗓子壞了以後，常被人噓趕著下台，還有人向他身上、臉上潑茶水，扔髒東西，但他每次進家門時，總偷偷地把污跡擦淨，不讓我和媽媽知道……。
楚楚嗚咽著說不下去了，她扭過臉去，不想讓子安看到她的眼淚。
子安輕聲叫著「楚楚」，想把她的身子轉過來，替她擦去眼淚。但楚楚索性一扭身，站了起來，背對著子安說：
「我父親是個戲子，甚至是個連戲子都不如的江湖藝人。看他，是個堅強的真正男子漢。他從不哀求，從不叫苦。一直到臨死，他始終面帶微笑對著媽媽和我。為了忍住身上的劇痛，最後，他把自己的舌頭都咬爛了，但他沒哼過一聲，為的是不讓我們為他難受……」
楚楚猛地轉過身來，滿面閃爍著淚花，用毫不留情的語調對子安說；
「你可以因為他的身份而輕視他，輕視他的女兒。但我要告訴你，絕不是所有的戲子都如你所說是下賤的，都是男不男，女不女的……〞
辛子安羞愧得無地自容。他甚至不敢再提希望楚楚原諒他之類的話。他雙手捧住額頭，狼狽地呻吟著說：
「楚楚，饒了我吧。那天，我只是個被妒忌心攪昏了頭腦的瘋狗，到處亂咬，自己也不知說了些什麼……」
「我和宋桂生來往，只是想完成我父親的一個遺願。他改唱彈詞後，常說《西廂記》這部書。他覺得評彈《西廂記》裡有不少好東西，可以用到京戲裡。他偷空把自己的許多設想都記了下來。可憐我的父親，京戲舞台早把他拋棄了，而他卻到死也忘不了京戲。現在我有機會讓我父親的理想實現，我想幫助宋桂生改好《西廂記》，作為對父親的一點紀念。」
就像沒有看到子安的慚愧和狼狽，楚楚說清事情原委後，便順勢追問一句：
「現在我把一切都告訴你了。你如果因為輕視我父母而離開我，我絕不怪你。」
說完以後，她抿緊了小嘴，仁立在子安面前，一臉莊重、嚴肅，就像個身負神聖使命的天使。
子安不知該怎麼辦才能減輕那晚所犯下的罪過，讓楚楚重新回到自己的懷抱。他想：自己對楚楚這種刻骨銘心的愛，一生中只可能有一次，而他本來已經得到的，卻因一個過錯而丟失了。
他沉重地說：「現在，是你在輕視我了。我偏狹，粗暴，不近人情，我配不上你……」
又愧，又悔，又急，使這個生性剛毅，從不在任何人面前低頭的男子漢，迸出了淚珠。
楚楚看到過辛子安因悲痛、激動而熱淚盈眶，但像今天這樣，淚珠兒大顆大顆地湧出來，泊淚直流，她可從來沒見到，甚至沒想到過。
哦，子安，你這是怎麼啦！她震驚了。她感到全身的神經都絞結在一起，她感到一陣徹骨的、鑽心的疼痛。她忘情地叫出了聲：「哦，子安！」一下就撲到他身上。
小古怪這回可看清了，是它的女主人主動撲到辛子安身上的。它游移不定地動了動，終於決心不再去管他倆的事，只帶著滿腹疑惑靜靜地觀察著。
子安沒有去碰伏在他膝上的楚楚。令他難堪的眼淚還在不斷地往外流，他只好用雙手緊緊地遮住眼睛。
楚楚把他的雙手拉開，用手背給他擦抹著眼淚。見子安還是一副自責、悲傷而絕望的樣子，她突然把頭紮在他懷裡，撒嬌地說：
「為什麼不理我麼？你有那麼多天……沒抱過我了。」
子安猛地把楚楚緊緊摟在懷裡。他的雙臂是那麼有力，又抱得那麼緊，楚楚真懷疑自己的骨頭都要被他揉碎了。但這種疼痛卻化成一股甜蜜的幸福之感。她笑著，輕柔地說： 「現在，我是楚楚。我是我自己。我可以問心無愧地接受你的吻了。」