她悠悠地醒來了，吃力地睜開眼睛。她知道，剛才又做了一個夢。這些天來，她已經無數次地做過這種恐怖而絕望的夢。動了動身子，感到一陣冷意，她的內衣早已被冷汗濕透了。
是的，她就是楚楚。那個單純可愛，因為墜入情網而變得更加美麗動人的姑娘。
她已經在杜美路這幢褐色小樓裡被囚禁了好幾個月。自打幻廬失火那一夜，她就失去了自由，就與世隔絕了。
她看了看在她床腳邊打吨的老婆子，這就是她在沈宅樓梯上見到過的那個啞婆，雖不會說話，可並不聾，人也很機警，連睡覺也半張著眼睛。剛關到這兒時，她看到啞婆夜裡半睜著眼睛睡覺，曾是那麼害怕，而現在卻已習慣了。
她又俯身看看小古怪，它的一條腿被沉重的鐵鏈鎖住，嘴上套著皮罩子。那雙眼睛睜開了，正可憐巴巴地看著它的女主人。
門外傳來一陣腳步聲。她知道那是穿著白護士服的男人在她門外監視著。
一切都是老樣子！多少個日日夜夜，從夏到秋，從秋到冬，楚楚在這間酷似牢房的病室中被囚禁著。她吵鬧過，也哀求過，她用頭撞過大門，也不吃不喝地絕食過，但一切都無濟於事。
楚楚呆呆坐在床上，悶悶地回想夢中的情景。那在夢中呼喚著她的聲音，是那麼地真切，彷彿現在還在耳邊迴響。
突然，一股強烈的衝動驅使她從床上一躍而起：噴，親愛的人，我要見到你，我要回到你身邊去！
她穿著睡衣光著腳幾步衝到門邊，路起腳尖，雙手拚命拍打厚厚的門板，進足全身力氣，發出聲嘶力竭的叫聲：
「放我出去，放我出去！快開門，我要出去……」
啞婆急忙跑過來，從背後摟住她的腰，想把她從門邊拖開。
楚楚死死抓住門把手不放，口裡發瘋般地狂叫：
「不，不，我要出去，開門！快開門！」
門鎖嘩啦啦一響，門打開了。走進來一個高大的男護士，臉上獰笑著，手裡握著一根粗大的針管。
一看到這根針管，楚楚立刻就洩了氣。她馬上離開門邊，往牆角退縮，一面怯怯地低儒：
「不，不要，我不要打針……」
那男護士收斂了險惡的檸笑，鐵板著臉，凶聲惡氣地說：
「你還吵著要出去嗎？」
「不，我不……我不要出去了。」楚楚眼含著淚，雙腿顫抖著．緊著往牆角躲。
啞婆上前一步，把楚楚遮在她那矮胖的身體後面，對著那個男護士，臉上毫無表情地往門外一指。
男護士明白，那意思是他可以出去了。
「中午的藥，給她吃了沒有？」男護土看著啞婆，厭惡地皺眉問。
啞婆把眼睛閉了一下，表示已經吃過。
男護士從口袋裡掏出一個白色小紙包，往桌上一扔，說：
「晚上給她再加一倍的藥量。」
他又瞪著楚楚說：
「再鬧，以後每天給你打一針。」
男護士出門去了，鐵鎖嘩啦啦一響，一切歸於寂靜。
啞婆仍是毫無表情地把楚楚拉到床邊坐下。
從剛才楚楚開始鬧著要出去，直到男護士出門，一直在躁動不安的小古怪，這時拖著沉重的鐵鏈，艱難地挪了幾步，蹭在楚楚腳邊。
楚楚抱起小古怪，把它緊貼在自己胸前。看著這既無法叫，又無法跑動的可憐的小傢伙，想想自己眼前的處境，楚楚不禁痛哭失聲。
啞婆看楚楚漸漸安靜下來，便拿起桌上的小紙包，到裡面的衛生間去了。
楚楚感激地看著她的背影，知道地是去把剛才那包藥處理掉。
楚楚不知道自己怎麼會來到這個地方，更不知道這是什麼地方。還是從沈效轅口裡，她才知道，這裡原來是什麼精神病療養院。但時間一長，楚楚對這點越來越懷疑。從窗口望出去，園子裡從不見人影，整幢樓裡寂靜無聲。難道這療養院只有自己一個「病人」和看管著自己的護士？見鬼，憑什麼讓我住在這種地方！憑什麼說我有精神病！舅舅為什麼要胡說八道呢？
自從幻廬失火，楚楚暈倒後，待她醒來，已經是在這間房裡了。她睜開眼，看到的第一個也是唯一的一個人，就是啞婆。
望著這陌生的環境，她一迭連聲地問：這是什麼地方？火救滅了嗎了但啞婆毫無反應。她這才想起，這是個啞巴，不會說話。
她想出去，但門鎖得死死的。她拚命敲打，也不見有人來。她觀察一下自己，好像沒有什麼傷，只是左手纏著繃帶，但也不覺得疼。小古怪也好好的，呆在自己腳邊。她只好耐心地等到天明。
沈效轅終於來了。她拉著他的手，急得流著淚問：
「幻廬怎麼樣？沒被燒燬吧？火什麼時候救滅的？我怎麼到了這裡？」
奇怪的是，沈效轅竟用驚異的眼光看著她說：
「你說什麼？什麼幻廬？什麼失火？楚楚，你的幻覺越來越嚴重了。」
楚楚！他怎麼叫我楚楚？他不是堅持無論在人就人後都叫我凡姝的嗎了楚楚不解地問：
「爸爸你……」
「什麼，你叫我爸爸？我可不是你的爸爸。是你的舅舅！楚楚，你連人都認不清了，看來你得好好在這裡住上一陣子哩！」
楚楚真被弄糊塗了，是沈效轅病了，還是他反悔認自己當女兒這件事了？楚楚倒巴不得恢復自己的真實身份和與沈效轅的舅甥關係呢。眼下，她也顧不得管這些了，急忙問：
「這是什麼地方？」
「精神病療養院。」沈效轅托托金絲邊眼鏡沉重的鏡片，幽幽地說。
「精神病療養院？舅舅，我沒有病，讓我出去。子安還約好中午來接我，去參加了西平家的聚會呢。」
「子安，誰是子安？」沈效轅表情茫然地問。
「舅舅，你怎麼啦？辛子安，我的未婚夫。你親口答應我們訂婚的。你看，我的訂婚戒指還在呢。」
楚楚邊說邊匆匆解開左手的繃帶，她要用那枚訂婚戒指來向他證明一切。