「娘，我不要別人幫我梳頭髮，妳幫我梳。」
「好的。」娘親拿出一把木梳，坐到石頭上，將小惜攬在懷裡，開始梳理那頭及腰的亂髮，輕輕歎息道：「我才離開四十九天，妳爹就不會照顧妳了，可惜了這頭黑髮……」
「娘，妳幫我縫的髮帶，我還帶在身邊呢。」
娘親從小手掌中拿起兩條紅色髮帶，帶著溫柔疼惜的笑容，為女兒分開兩束長髮，再以髮帶紮起高高的沖天辮，巧手梳弄之間，就把滿頭亂髮的小惜打理得光鮮活潑。
「我的小惜好可愛。」娘親又愛憐地摟抱女兒，揉揉她的辮發，哀傷地道：「是娘不好，生妳一雙長短腳，讓妳吃苦了。」
「娘，不哭。」小惜很懂事地抹抹娘親的眼淚，大眼閃閃發光，語氣堅定地道：「娘要小惜堅強，我知道這個意思，就是不怕吃苦，不怕被人家笑，長短腳沒關係，我也一樣可以走路啊。」
「小惜懂事，娘就放心了。」娘親含淚微笑。
「小惜！小惜！妳在哪兒？」遠遠地傳來一個男人的聲音。
「爹來了！」小惜跳了起來，開心地道：「娘，我去叫爹帶我們回家！」
她一跑出竹林，就看到滿頭大汗的爹爹從庵院出來，她忙上前扯住爹爹的衣袖。「爹，娘在這裡耶！我們一起回家，好不好？」
「什麼？」年又魁臉色一變，抹了抹汗。「妳又看到娘？」
「是啊，娘在那邊！」小惜往竹林方向指去，原先堆滿笑容的小臉倏忽變得驚慌，趕忙跑上前追去。「娘，不要走啊！小惜不要妳走啊！」
「小惜，娘要離開了，妳要勇敢喔。」娘親回首道別。
竹林裡出現一道白光，四周響起清脆仙樂，空氣中飄散著花香，一個白衣神仙乘著彩雲，翩翩降臨，祂面容慈祥，神情柔和，朝小惜微微一笑。
那是觀世音菩薩！小惜心中一跳，停住了腳步，張著小口，心懷敬畏，不可思議地望著娘親和菩薩慢慢消失。
「娘走了，娘跟著觀音菩薩走了。」她喃喃地道。
「小惜，妳在胡說什麼？」年又魁轉過女兒的身子。
「爹，剛剛觀音菩薩來了，你看到了嗎？」
年又魁冒出冷汗，望向竹林，只見一片蒼綠，風靜止，葉不搖，連隻鳥兒也沒有，哪來什麼觀音菩薩。
一個灰衣老尼帶著一個少年女尼，手持念珠，緩緩踱了過來，語氣嚴肅地道：「觀音菩薩何等神聖，豈是小孩童的凡胎肉眼所能見到的？」
「是！是！」年又魁忙點頭，又拉了小惜到前面。「師太說的是。我女兒從小就會看到奇奇怪怪的東西，說不定是看錯了。」
「若是看錯東西，那倒也罷了，只怕把邪魔惡鬼看成菩薩：心受誘騙，惡事做盡，從此墮入萬劫不復之地。」
憫慈師太鏗鏘有聲地說著，一雙眼睛凌厲地盯住小惜。
小惜縮到爹爹身後，她很不喜歡這個老尼姑說話的樣子，好像她做了什麼壞事，正打算狠狠地責罰她。
年又魁又道：「還請師太教化小女了。小惜她生辰不好，正逢天狗吃日，乃是極陰之體，加上生來雙腳一長一短，兩隻手掌皆是斷掌，並非富貴長命之相，我排過她的命盤，十六歲會有一場生死大劫。她娘最近死了，我一個大男人的，實在不知怎麼養她，又希望她能平安，還望師太好心，收留我家小惜。」
小惜被爹爹推到前面，她低頭看鞋子，不想看那張冷冰冰的臉孔。
憫慈師太迅速拉起小惜的手掌，望著那兩道橫貫小掌心的橫紋，語氣平板地道：「斷掌薄命，在家克父克母，出嫁剋夫克子，既然她已剋死母親，難保不會再剋死你，將來更別指望有好姻緣。」
「我想……觀音菩薩慈悲，一定會保佑小惜。」年又魁結巴地道。
「沒錯，你送她來香靈庵就對了，這裡是佛門清淨之地，就算她是厲鬼冤魂轉世，只要日夜聽法、誦經、做功課，必能剷除魔性，回復正常人心。至於想再進一步求婚姻福份的話，以她的命格來看，那就免了。」
「那……那是一輩子長伴青燈古佛？」
「長伴青燈古佛有什麼不好？」憫慈師太甩下小惜的手，冷冷地道：「觀世音菩薩救苦救難，度一切苦厄，你女兒能蒙菩薩庇蔭，是她的造化。」
「是，是。」年又魁猛點頭。「我排子平八卦，算易數，卜銅錢，全部的結果都一樣，就是要小惜遁入空門，這才能一生平安無事。」
「這也是觀音菩薩藉著你的卜卦，將她引進佛門，實在是我佛慈悲：今日你認捐十兩銀子為死去的妻子超度，善心發善願，救人要快，明天本庵就為你女兒剃度出家吧。」
「明天？！」
「年先生，你可以回去了，就把你女兒交給香靈庵，從此斷卻一切塵緣。沒有必要的話，你也不必特地來看她。」憫慈師太的表情始終嚴肅冰冷。
小惜搓著手掌，她不太懂爹和老尼姑的話，但剛才老尼姑把她抓痛了，她非常不喜歡老尼姑又冷又硬的手。
「小惜。」年又魁蹲下身子，摸摸她的沖天辮，哄道：「爹要回家了，妳留在這兒，跟著師太一起念佛。」
「爹，我也要回家，我不要念佛！」小惜才不想跟老尼姑在一起。
「小惜乖，聽爹的話，爹是為妳好，妳命不好，只要在香靈庵出家，專心禮佛，不問世事，不求姻緣，妳這輩子就會很好過了。」
小惜拚命搖頭，她完全不懂爹的話。
「可惜了一頭青絲，只跟了妳六年……」年又魁感慨起來，不斷地撫摸女兒的辮發，忽然睜大眼問道：「妳這頭髮是誰扎的？」
「是娘啊！」小惜又有了笑容，拉拉漂亮的紅色髮帶。「娘說，她才離開四十九天，爹就不會照顧小惜了。」
「今天應該是第五十天，昨天才做完七七的法事。」年又魁掐指細算，頓時臉色發青。「我算錯了……老天爺！我怎麼會算錯！今天才是小惜的娘的七七啊！小惜，真是娘告訴妳的？」