「難道你想被那個娘娘腔騎到頭上，一輩子出不了頭嗎？」
「我——」劉奇鳳胸口一熱，「我當然不願意！」
「很好，咱們有共同的目的了。」戴仁陰險地笑了。
傅寒梅算什麼？將來踢走老傢伙，坐上禮部尚書位子的將會是他戴大公子！
＊ ＊ ＊
禮部大堂外，花木扶疏春盎然，一株株老梅雖因冬盡而枝上無花，然而春風吹拂而來的氣息，也熏放了滿枝椏的青嫩梅葉，隨著徐徐涼風搖曳送爽。
高大梅樹枝椏間，慵懶橫陳著一個修長的身影——
黑髮微系、面若寇玉，斜飛的濃眉底下是一雙清亮黑眸，大手懶洋洋地掀過一頁頁的卷宗，臉上浮上隱約的笑意。
他就是傅寒梅，高大、英挺、瀟灑不羈一如曠野千里駒，卻有著異樣懾人的尊貴氣息。
此際他身穿淡紫色官袍，瘦削腰間繫著小小紅色錦囊，囊中是他的官印，錦囊繡工精美奇巧，底下綴垂著的金色穗子在他手掌中隨意把玩，流瀉金波——
「杭州刺史奏請聖上封賞其妻為夫人？」他翻過另一個卷宗，驀然失笑，「這年頭怪事特別多，沽名釣譽的更不少——就因為他妻子寬懷大度能容他納妾？啐！」
這要真報上去，皇上只怕會先砍了他小小刺史的頭！
寒梅隨手將這卷宗輕飄飄地擱在樹梢，可任憑風如何吹弄，輕薄的紙頁兒好似粘住一般，穩穩當當貼靠在樹枝上。
左邊右邊的枝頭上排排貼靠了好幾張公文，如擬允許的在一邊，荒謬不允的在另外一邊。
很快地，他將沉重繁雜的公文卷宗統統處理完畢，大手輕輕一勾，抱著兩疊文件輕身一躍，下了梅樹。
剩下的只要交代給底下的文事員去擬文就好了。
「傅大人，您又上樹了？」一名老僕役彎著腰，正掃著滿地被風捲著跑的柳絮兒，看見他，笑咪咪的問好。
「樹上涼。」寒梅微微一笑，「老黃叔，有勞您上回倒了碗茶給我，不勝感激。下次我帶兩罐子大河白干給您，保證合您的胃口。」
老黃叔又感動又感慨，「這怎麼好意思？我不過是倒碗粗茶給您，您不見棄就是我小老兒的榮幸了，怎麼好意思收您的禮呢？老實說，我老黃在禮部做雜役也四十年了，從沒看過像您這種體面高貴的大官兒這般和氣的——我老黃是修了幾世福才能遇見您啊！？
「老黃叔把我捧上天了。「他露出雪白的健齒一笑，懶懶地邁步走向大堂，「您忙，我先去交差了。」
「傅大人慢走、慢走。「老黃哈著腰，還是忍不住嘖嘖稱歎。
＊ ＊ ＊
回到大堂內部的案牘前，筆硯生已經磨好了濃墨等著他了。
「大人，您可回來了。方才郭大人又來找了您一回呢！」筆硯生連忙接過他手上的公文，仔細一部部幫忙攤開。
「郭大人找我什麼事？」寒梅執筆沾墨，運腕如飛，很快地在一份呈捲上，寫下項項累如蠅頭卻龍飛鳳舞的批示。
「好像是為了呼延國貴賓進貢開朝的事。」筆硯生恭恭敬敬。
「他們不是商議妥當了？」他目光如鷹，看也不看地拿過尚未批示的公文，又一一書寫裁示妥貼。
「可郭大人的意思好似要您當接風使，讓您在下個月二十代表朝廷與禮部前往接駕。」
寒梅眉毛不著痕跡地微微一挑，淡淡地道：「知道了。」
居然趁他溜出去的時候把這種麻煩事往他身上推？郭大人就是算定了他不在場，沒法子抗議？
很快地，數十件案子處置完畢，寒梅揉揉眉心，微惱地道：「我回去了。」
「可是郭大人——」大人特地交代過還要再來的。
「明日我自會尋他說去。」
他一撩衣下擺，跨步邁出大門。
午後陽光如此好，傻瓜才會將之浪費在案牘勞形上。不如典衣喝酒去！
＊ ＊ ＊
小橋流水花飛去，庭台樓閣柳襲來。傅家大宅裡，無處不是怡人春色，明媚風光。
卓繡娘坐在一叢雪白香花下，坐著小小的石墩椅，低頭細細縫起衣衫。
她腳邊還有滿滿一籃子待縫的衣服，但是她小巧細緻的臉蛋上完全沒有不耐之色，她就像一尊白玉娃娃，寧靜安詳地細補手中的絲絹兒，讓五色彩繡一來一往間，緊系兩邊衣。
她長得纖小極了，滿頭青發緊實地挽成髻，隨意用一枝荊木釵簪住，小臉細緻如畫，笑意溫柔，通身青藍粗布衣也掩不住窈窕的身段。但是她的雙手卻滿而著細細傷痕和繭，雪白修長的右手指尖靈活地穿針引線，左手卻出奇的僵硬許多。
「繡娘，你怎麼坐在這兒縫衣裳？管大娘不是要你在西廂小房裡慢慢兒鑄嗎？」一名僕婦經過，忍不住笑問。
「張大嫂，謝謝你，這兒陽光好，我就著光縫補就行了。而且西廂小房雖好，管大娘又太客氣了，一會兒讓丫頭送茶送點心的，繡娘實在過意不去。」她溫柔微笑。
張大嫂見四處沒人，索性走了過來，蹲下身子笑道：「那是你這一手針黹著實好，我們上上下下做了幾十年的女紅還敵不過你呢！瞧你繡的花兒，鮮活得像只要噴下水就會活轉過來似的——嘖嘖，你可是織女來轉世的？怎麼這麼厲害呢？」
繡娘小臉通紅，頭垂得更低了，「張大嫂真會開玩笑。和您比，我這點小玩意兒算什麼呢？」
「姑娘，你這麼說就不對了。若不是你的針黹功夫絕頂出色，管大娘怎麼會安心把府裡主子們的衣裳都交給你縫繡？上回你幫夫人繡的那幾個荷包，她非但愛不釋手，還細細收在櫃裡捨不得用呢！」
她的臉更紅了，「夫人是個大好人，很是照顧我。」
「我是說真是。你才接了府裡繡黹工作一個月，就這麼合夫人的意，實在太不簡單了。」張大嫂羨慕地道：「若是我女兒也有你這樣一雙巧手就好了，每個月也能幫我多掙些銀子呢！」