「等等，你不想知道我是誰了嗎？」他好整以暇地抱肘在胸，饒富興味地打量著她。
「我知道你是登徒子，這就夠了。」
「不，我只是個鍥而不捨、永不妥協的男人，」他懶洋洋地道：「尤其對於我想要的東西。」
她決心不再聽這個輕浮狡猾男人的話，咬著下唇道：「那跟我沒關係——」
他沒有再攔她，只是懶懶地抱著肘，「總有一天，你會是我傅寒梅手心裡的甜果子。」
「傅——」她怔了一怔，「你姓傅？你——跟傅家有何關係？」
「你來傅家做針黹這許久，難道不知道傅家有個大公子嗎？」他緩緩地笑了。
他就是傅家的大公子？
老天——她今日受到的衝擊著實太多了。繡娘頭暈了暈，踉蹌了一下，他衝動地就想伸手相扶，但是又硬生生控制住了自己，讓自己閒適的神情不變。
夠了，他今天已經太縱容自己浪擲的關懷了。
小繡娘雖美好，鉭只適合拿來充作可口小點心，難不成還真當作一回事兒？
寒梅嗤笑自己的失常，鳳眸炯炯盯著她，神情安之若素。
繡娘很快支撐住了踏虛的腳步，勉強挺直著腰肢，卻難掩一絲倉皇地蹲下去，很快抱起了滿籃子待補衣裳。
她匆匆福了一福，連看也不敢再看他，「傅公子，是繡娘衝撞冒犯了您，我——我還有活兒要做，先告退了。」
她二話不說轉身就逃，寒梅也沒有阻住她，只是若有所思地盯著她的背影。
繡娘是新來的繡工，這麼說，這幾日讓娘極為稱讚的繡活兒都是她做的了？
他不自禁撩起腰間繫著的紅色荷包，細細審視——
榴紅配金蔥，邊緣以水流雲牽牽掛掛成形，金為帶——當初他不經意瞥見了娘攤放在梳妝架前的幾個精巧荷包，一眼就看中了這個配色不俗、繡工精緻的水流雲袋。
他還詫異一向來府裡做針黹的高嬸兒功夫精進了，沒想到這荷包原來是出自她的手。
不過有件事隱隱約約哽在心頭——
他細細思索，恍然大悟，終於知道究竟是哪兒怪異了——
「她的左手伸展似乎有些不便，莫非受傷了？」
隨即，他又暗笑自己的多管閒事。
這個小繡娘挺好玩兒的，或者，她會有興致和他玩一玩某種偷心的遊戲——
寒梅大笑，大步踏向主樓去。
＊ ＊ ＊
逃回了清貧窄小的小屋，繡娘還是無法抑止心頭腦際的震盪驚悸。
怎麼會發生這種事呢？
她控制不住頻頻發抖的手腳，臉頰如發燒般的滾燙，呈現出異常的緋紅；她一直吞嚥著，卻怎麼也拉扯不回脫韁的激動。
「姐姐，你怎麼了？」一個濃眉大眼、美麗好看的男孩自後院抱著竹篩進來，見狀訝然地叫道。
繡娘回過神來，強忍著手腳的冰涼和顫抖，擠出了一朵笑容，「我沒事。娘呢？」
男孩把竹篩上的灰條菜和葫蘆一捆捆收進了小甕裡，還是不甚放心地問：「娘到婆婆家去了。姐姐，你當真沒事？」
她斂眉微笑，輕聲道：「嗯。今兒學堂裡教什麼？可有功課？」
「今兒先生教孟子——姐，我不想去私塾上課了。」他低下頭，愀然不樂地道。
她一驚，「為什麼？」
「先生說我已經兩個月沒繳束修了，其他的同學也笑我。」他有一下沒一下地摩挲著甕身，「我也想去給人幫忙顧牛，打零工什麼的。我知道碼頭有請人扛貨，我想——」
繡娘厲聲地叫道：「不，不可以！」
平素溫柔靦腆的姐姐竟然發怒了，他眨巴著眼睛，不解又惶然地望著她。
她只覺眼眶好熱好熱，強忍著哽咽正顏道：「永慶，你是男孩子，將來是卓家的一家之主，男兒志在四方，怎麼可以不讀書有受教呢？咱們雖是清貧人家，再怎麼樣也不能荒廢了你的學業。至於束修——姐姐會想辦法，斷然不會再讓先生為難你的。」
「姐姐，我不能再讓你為了我的束修而煩惱。我已經想過了，只要我去碼頭，一個月能掙六弔錢呢！」
「不可以。」好非常堅持。
「可是姐，我們需要這些錢啊！」
繡娘小碎步奔過來，緊緊握住弟弟的肩頭，「我們只需要你別放棄，真的！以後就指望你光耀卓家了，姐姐是女兒身，惟一能做的就是供你習讀聖人詩書，其他的你就別擔心了，知道嗎？」
「但是我們家哪還有錢繳束修呢？」他張著溫和卻憂慮的雙眼。
「你放心，姐姐現在在傅府裡幫忙做針線活兒，傅家給的工資很優渥呢，相信我只要更勤快些，一定可以掙到更多的錢。」她柔柔微笑。
「傅家？就是那個有名有利、權勢滔天的傅家？」
「嗯，傅家人都很好。」她的臉莫名其妙地紅了紅，急忙解釋，「雖然他們是高貴人家，但是待人有禮謙和，尤其是傅夫人，還特地讓管家大娘收拾一間屋子專給我做針黹——所以我想，只要我能繼續在傅家做下去，過不了多久就可以攢些錢了。」
「真的嗎？」他不可思議地低呼。
「所以你可以安心地讀書，家計不會有問題的。」她低頭自腰間取出了一個小小的、可愛的荷包，小心翼翼地掏出些碎銀子，「這是我今天領的工錢，統統給你，夠繳束修了嗎？」
永慶睜圓了眼睛，從沒有見過這麼多錢，顫著手接過。「我——我還沒見過真正的銀角子呢——這是真的嗎？」
「傻弟弟，這自然是真的。」她笑了，無比滿足地看著小弟歡欣驚喜的神情。「這也難怪。咱們以前能摸著銅錢就很不錯了，哪能看見真正的銀兩呢？你看我說得沒錯吧，傅家人很好心，決計不會在銀錢上虧待刻薄下人的。」
「姐，我能繼續讀書了！」他歡喜到幾乎哭出來。
她愛憐地摸摸弟弟的頭，「是啊！我知道你也好喜歡書本，姐姐拼了命也會讓你完成學業的。」