「今天晚上，我一直在留意你和小蘋的互動。當我退開一步，用另一個更寬廣的視野及角度去看這件事，才發現你對待小蘋的方式，很耐人尋味。從一開始，你就不是因為討厭她而和她作對，只是因為她眼裡沒有你，所以你只好武裝起自己，假裝無所謂，不想讓她發現你其實是欣賞她的，這會讓你無地自容……就像今晚這樣。
「後來，當你發現，那樣的欣賞成為喜歡，再轉變為愛情時，你已經無能為力，改變不了什麼了。當時的情勢，容不得你改變，因為你一妄動，就會傷害到許多人。小柔的一往情深，是你最沉重的心靈負擔，以小蘋的個性，絕對做不來傷害朋友的事，小臻和阿銘會認為她背叛朋友，無法諒解你們聯手傷害嬌弱又無辜的小柔，還有我對小蘋的感情……我們六個人的情誼，會在一瞬間瓦解摧毀，這些，你可以承受，小蘋卻未必能，所以，你甚至連追求她的資格都沒有。」說完，抬眼望住江孟擎。「我說對了嗎？」
他垂眸，沈默地把玩著鑰匙，良久——
「話都讓你說完了，我還能說什麼？」
果真是如此！
阿勤倒吸了口氣，驚愕不已。「你為什麼不早說？！你知不知道，小蘋那時候很喜歡你！」
「是嗎？」他苦笑。
「錯了！其實每個人都錯了，你以為她喝醉酒那天喊的人是我嗎？小孟啊小孟，你忘記當初我們為什麼會這樣喊你了嗎？」
當然沒忘。
因為他們姓名的最末一個字發音相同，為了區分，才喊中間名……他愕然，瞬間領悟。
「你是說——」
這回，換阿勤苦笑。「沒錯，你們走了之後，我聽了她一夜的夢話，也把那個她連醉了都深刻惦念在心裡的名字，聽得清清楚楚。那個人，不是我。」
是這樣嗎？她曾經喜歡他，出乎他意料的喜歡……
「笨蛋！她真是個笨蛋……」他喃喃道。
「是啊，她不太聰明，在感情上，粗線條又傻呼呼的，看不清自己的心，不明瞭心動的跡象，搞不好到現在，她都還搞不清楚愛情是怎麼一回事。」
江孟擎瞪住他。
這話什麼意思？在暗示小蘋未必愛那個魏柏毅嗎？還是在暗示，他可以——
「如果還是那麼在乎小蘋，那就放手去爭取吧！不要再讓步了。」阿勤輕輕地，說出他心裡的猜測。
果然是那個意思！
他驚愕得無法回應。
「我不知道小柔有沒有跟你說，這次我會積極聯絡每一個人，辦這個聚會，其實是小柔打電話來拜託我這麼做的。她知道在你內心深處，一直沒有忘記過小蘋，所以希望你去追回屬於你的愛情。」本來，聽她那樣說，他還半信半疑，今天悄悄審視小孟臉上每一分細微的情緒變化，才猛然驚醒，將一切串聯出合理的解釋。
可以嗎？他可以這樣做嗎？
六年前，就已經放掉追求的權利，六年後，又怎麼能？
回視阿勤眼底的諒解，自身複雜糾葛的心緒，卻無法給自己一個答案。
第八章
回到家，一盞暈黃柔和的燈光等候著。
心思紛亂無緒，他沒馬上進房，只是呆滯地坐在客廳。
六年前做決定時，他就已經知道自己放掉的是什麼。那個時候，心裡清清楚楚知道心動的感覺來自何處，卻沒堅持著爭取到底，因為小蘋驚怯，也許她自己沒發現，她很害怕，潛意識裡在逃避那樣的局面，阿勤說對了，她無法承受。
畢竟，那時才十七歲啊，太年輕稚嫩，怎能承擔那因愛情而來的狂風暴雨侵襲？太慌、太亂，於是選擇自欺欺人，維持著表面的平和，假裝什麼都沒發生，假裝一顆心完好如初，不曾為誰悸動過。
他進一步，她退一步。
看清了這一點，於是他不再為難，讓她選擇她想要的生活。
還有一個最重要的原因——小柔。
吳家父母，對他不算陌生，因為深知女兒心事，與他有過一番深談。他驚愕地瞭解，那個溫婉沈靜、漂亮又善解人意的女孩，人生居然如此短暫。
於是，他答應了吳家兩老的要求，陪她出國就醫，在她僅剩的有限生命中，給予她想要的陪伴。
只是，那空了缺的心，卻沒人告訴他，該怎麼去填平。
今晚，意外地被阿勤挑開隱抑在平靜表相之下的暗潮澎湃，從沒想過，有個人能將他劫析得如此透徹，透徹到讓他看清，時間只是沈澱思念，帶不走一絲一毫的感覺。
此心，依舊。
歎了口氣，站起身，轉動臥室的門把，意外發現坐臥在床頭看書的小柔。
「還沒睡？」
吳韻柔搖搖頭。「等你。」合上書擱放床頭，朝他張開手，他走上前，展臂將那道嬌荏身軀收攏入懷，輕輕拍撫。
「今天還好嗎？有沒有哪裡不舒服？」暈黃燈光，依然遮掩不住過度蒼白的倦容。
「沒。」汲取他暖逸而令人心安的氣息，半晌後抬起頭。「見到小蘋了嗎？」
拍撫的手僵愣了下，又輕緩徐柔地移動。「見到了。」
「那你們——我是說，你什麼都沒跟她說嗎？」一直都知道，他留在她身邊，從來就不是因為愛情，也知道，他的心是留在誰那裡。為了她，他放掉真正想要的人，耽誤了六年的光陰。
「沒什麼好說的。」不欲讓她明瞭太多，怕她會內疚，心裡不好受。「別想這些，睡吧，你身體不適合熬夜。」
她柔順地聽從，配合他的動作躺臥，不忘補上一句：「如果還有機會，試著爭取看看好嗎？我相信小蘋是喜歡你的，如果不是因為我——」
「別說了。」替她拉上被子，淺淺吻她額心一記。「乖，閉上眼睛。」
「……嗯。」
她淺淺入眠，而他，盯視著被她握住的手，兩人指間交互輝映的婚戒。
一個多月前，醫院的例行檢查報告出來，她與他都知道，她能爭取的時間並不多，那天，她說如果還有時間，多希望能嫁給他。