「都已經登門拜訪了，我們要是不出去見他，豈不有失禮數?」杜乘風倒是淡然處之，認為該來的，避也避不掉。
「但是他這趟前來，帶著這麼多賀禮，我們要是沒萬全的準備，就貿然接見，會不會著了他的道?」探蘭也認為不宜在這時候去犯這頭正在冒火的黃鼠狼。
「蘭兒，我想再怎麼孤陋寡聞的人，一聽到夏侯軍，也應該會三思而後行吧!」夏侯虎巨大的身影矗立在探蘭身旁，自信的臉龐，讓所有人的精神，全都振奮起來，更有信心面對這不懷好意的傢伙。
「我就不信他能對咱們怎樣，萬福，請陶先生到正廳去，奉茶好生伺候。」杜乘風決定去接見陶深，看他要要什麼猴戲，他照單全收。
「是，小的這就去。」萬福先行告退，所有的人都打起十二萬分精神，朝著前廳而去。
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正廳中，陶深愉悅自在地，端起茶碗細細品茗。
他的態度悠閒，沒有一丁點煩躁與焦慮，眼神中還不經意地藏著詭異的笑，彷彿一切都是有備而來，打定了要給這票人難忘的迎頭痛擊。
打從元梅趁著陶府大火溜走之後，他就下令徹查整個府邸的奴僕與丫鬟，想當然耳，並沒有人會承認放走元梅這件事，就連水靈也裝做無辜狀，嚇得跪在地上大哭，說她也是被元梅所騙，才不小心讓她溜走，她根本什麼也不知道，可憐兮兮的樣子，還真差點騙過陶深。
不過即使水靈再怎麼道高一尺，碰到魔高一丈的陶深，一樣得乖乖臣眼，當晚，她偷偷溜到後花園的別院，想救竹波出來時，就被陶深所派的兩名家丁，給當場活逮個正著。
圖窮匕見，水靈當然是百口莫辯，當場被陶深打得半死，以至於杜乘風和元梅兩人，苦等到天明，也不見兩人的蹤影。
被水靈這麼一整，加上要娶陸元梅的消息都已傳了出去，兩種羞辱加諸在他身上，讓他怎堪就這樣白白被人看笑話，於是想了想，打算先來個下馬威，讓他們知道，他陶深可不是個可以隨便惹得起的小角色。
「陶老闆，今日大駕光臨，可說是小鋪畢生的榮幸，要來怎不先通知一聲，我也好到外頭去迎接啊!」夏逢春以主人的身份，先行走在前頭。
其餘的人魚貫而出，特別是元梅，還沉著氣保持風度，斂裙福身，向陶深簡單地行個禮。
「陶老闆，家中失火的情形，沒有很嚴重吧?」
「唉，托你的福，沒被燒個精光，實屬萬幸。」陶深皮笑肉不笑地回應，目光很快地掃了所有的人一遍。
他一一掃過在場的人，發現在元梅和探蘭身邊，各有一位稱頭的男人，那英氣逼人的模樣，十足地將他自個兒的蠢樣給比了下去。
「眼下這兩位公子，想必就是兩位姑娘的親密伴侶嘍?」陶深刷開絲緝扇，輕輕地搖揚起來。「在下曾聽說，探蘭姑娘嫁了個草莽，還遠從繁華的蘇州，嫁到了蠻荒偏僻的黃山，不知此事是否為真?」
當年，他也受過探蘭的羞辱，那股怨氣仍存在心中，至今難忘。
聽到這句話，夏侯虎鷹眼圓瞠，忍不住胸口那股濁氣，準備上前先賞他兩拳吃吃，但及時被探蘭給阻止，避免了一場爭端。
「黃山鍾靈毓秀，地靈人傑，才能培養出像我夫君這麼好的人才，陶老闆也許修為不夠，才體會不出這股清新正直之氣吧!」探蘭為夫君解圍，諷刺的意味，可讓陶深咬著牙，卻還得很有風度地笑著。
這陸探蘭與他只有一面之緣，也談不上什麼深仇大恨，要怪就怪自己色慾上了身，才會被當場遭拒，他犯不著連探蘭也算上一份，真正該算帳的，應該是讓他丟臉丟得更徹底，顏面盡失的陸元梅與杜乘風吧!
陶深深吸一口氣，忍下被羞辱的怒氣，他調整了呼吸，重新將笑臉擺上，將目標轉向元梅。
「不知梅姑娘對於誠信二字，作何註解?」
「按照字面之義，乃誠實與信用。」她不慌不忙，目光毫不閃避。
陶深收起絹扇，用力朝掌心一拍。「很好，好個誠實與信用，想不到堂堂的余園主人，嘴巴光是會說，但做出來的一舉一動，卻是差強人意，很明顯地，這應該跟家教問題，有著極大的關聯。」
「陶老闆說得正是，就是因為家教甚嚴，才會教導元梅懂得如何知難而退，記得爹爹曾經說過：利不可以虛受，名不可以苟得，像陶老闆這樣白手起家，胼手胝足的有為男子，元梅怎好佔盡便宜，坐享其成呢?」她這話是明褒暗貶，既保留了陸家的面子，也暗諷了陶深盡取不義之財。
好個牙尖嘴利的死丫頭，陶深原以為可以用品德操守來好好羞辱元梅與整個陸家，想不到，她還反將他一軍，搞得他顏面盡失。
「梅姑娘何須謙沖自牧，誰不知蘇州余園在您的管理之下，也可算得上是江南赫赫有名的大戶人家，比起其它自命清高，卻暗地裡偷雞摸狗的商家，還來得正派多了。」陶深打蛇隨棍上，拐了個彎，將矛頭轉向杜乘風。
在幾年之前，寧波有戶陳姓人家，開了一家規模相當大的米行，由於經營嚴謹、管理有方，因此，很快地就在江南一帶，闖出一片天地。
當時的余園，是寧波陳家的唯一對手，兩家在競爭策略上，還算是君子之爭，當時，杜乘風為了讓元梅這場仗能打得輕鬆些，暗地裡買通一些下游批發商，讓他們轉而購買余園的米糧，以每買一公石，就多補貼三兩的價格，讓寧波陳家的老主顧全部陣前倒戈，轉而向余園靠攏。
這使得寧波陳家生意一落干丈，很快就被債主逼迫，使得這一家子七口，遠走苗疆，從此隱姓埋名，不敢再回到江南。