「梅兒，上回我說的那件事，你還沒回答我，現在，你是不是能夠認真地答覆我?」突然間，在這樣美好的氣氛下，杜乘風又重提舊事。
「什麼事?」她發現他好像又開始準備說些掃興的話。
「就是我說過，將來有一天，我可能沒辦法在你身邊時，你是不是能替我掌管進園，讓它能永續經營，綿延不絕地傳承下去……」
「我不聽我不聽，為什麼每次在這樣美好的氣氛下，你就愛說這些讓我生氣的話。」她雙手搗著耳，不願聽這些話。
杜乘風用力抱緊她，怎樣也不讓她掙離他的懷抱，等到她稍微冷靜一點後，他才又開了口。
「你後悔了?」
「我沒有後悔，從我三年多前打算跟你在一起時，我就知道，在我心中，不可能還有別人。」她說得義正辭嚴，眼神中沒有任何遲疑。
「既然是這樣，你就更應該答應我，認真地面對我提出的問題。」
他非得要講這些聽起來很不舒服的話嗎?為什麼非要問這問題，而又為什麼，非要她親口允諾?
「是不是進園真遇到什麼麻煩，你說出來，大家一起解決，沒有什麼事是不好說的。」
杜乘風遲疑了會，這才開口說道：「什麼也別問，就是答應我，好嗎?」
他似乎是篤定不說的了，見他這模樣，元梅知道，他若真不想說，怎樣的軟硬兼施，對他都是沒有意義的。
「好吧，我答應你。」她選擇了讓步。
他很滿意地點了點頭，欣慰她沒有再為這個話題，而讓他陷入新的痛苦當中。
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距陶府約二十里外，有一處極具規模的瑤寨。
這裡是昆明近郊，相當有名氣的南崗瑤寨，整個宏偉的建築，依著半山腰逐地而建。
這些瑤寨，大多是以竹子和泥巴所建構的吊腳樓，前頭屋項與後頭房子地面平高，房子與房子之間，有信道走廊相銜接，形成相當壯觀，天山一線的綿延瑤排。
在瑤寨的最雄偉一處大房子裡，有五名穿著傳統瑤族服飾的女子，依序坐在廊殿上，而坐在廊殿左下方的，正是才剛得到五毒寬赦的苗王宗千鶴，他一直得不到杜乘風的正面回應，在萬般不得已之下，只好像只鬥敗的公雞，乖乖認命地斷了風流根，回到五毒身邊，不敢再有任何非份之想。
另外還有一名被打得鼻青臉腫的男子，被四名大漢用籐架抬了進來，人還沒進屋內，就已經聽到那如殺豬般的哀嚎聲。
「大寨主……哎唷，你……你可得替我出口氣啊……要不然我這輩子都不會甘心的……」全身傷痕纍纍的陶深，哭喪著一張臉，狼狽不堪地被扛了進來。
四名大漢將陶深扛到屋內的正前方，前頭高階處則有五名女子席地而坐，每個人的表情像是拉長的馬臉，一眼就看得出不怎麼友善。
她們是當年從寧波來的五位陳家姑娘，在逃到苗疆後，為了掩人耳目，才入了瑤族的籍，於寄人籬下這段期間，運用了不少商業上的手腕，包括找苗王宗千鶴當靠山，才有了今日獨霸一方的成就。
而一旁的宗千鶴，則是冷眼旁觀，不時還露出幸災樂禍的表情，似乎在等著看五毒如何教訓陶深，等著看好戲精彩上演。
「哼，這一切都是你自找的，老早就告訴過你，你偏不聽，如今落到這個下場，我也只能說，你真是活該死得好!」身為五毒之首的蠍娘子，帶著冷冷的口氣，她不時將眼珠子拋向宗千鶴，似乎在提醒他，好色的男人，絕對不會有好下場。
「大姊，陶深不聽咱們的勸，一直認為陸元梅那女人是真心要嫁他，我記得，我們也指出一面鏡子給他看，他就是偏偏不信，這種男人，死上一百次也不足惜。」五毒之中排行老二，也是裡頭最聰明的智囊，外號有賽諸葛之稱的蜂娘子，對大姊提出最公正的評判。
說到那面鏡子，別說是五毒了，就連陶深，也知道她所指的，不就是正坐在一旁，垂著肩、臭著臉，一副暮氣沉沉的宗千鶴嗎?
「這男人不都是這樣嗎?在外頭被甩了，才曉得學拘一樣，乖乖地爬回來，就是有人不懂得撒泡尿自己照照，那張烏龜相還想吃天鵝肉，我呸，要不是當年瞎了眼，老娘我死也不會嫁給這可惡的風流鬼。」拿著孔明扇，邊搖邊說著風涼話的老三蛇娘子，明著說道理，暗裡則一口氣罵臭這兩個不知羞的老色鬼。
「三姊，別再罵了，就算咱們再罵上千百遍，這兩個男人還是聽不進耳朵裡，他們都是放著鵝毛不知輕，頂著磨盤不知重，就讓他自生自滅，慢慢受盡折磨，痛苦死好了。」老四蜘蛛女一樣是冷血無情，同樣贊成不出手相助。
「看來姊姊們都有了共識，來人啊，把陶深給我扛出去，往深山大河一丟，倒也省事!」老ど娛蚣女嬌聲一喊，那之前的四名大漢，又再度走了進來。
眼看著五毒見死不救，那宗千鶴也連個屁都不吭一聲，身心靈皆受創的陶深，還得勉強撐起一股意志力，伸出極欲救援的手，當場在廊殿裡就哭了起來。
「我說五位好妹妹……」聽到這樣的稱呼，五毒眼神更為尖銳，陶深嚇得忙改口，謙卑地求道：「不、不，是五位大慈大悲的活菩薩，你們得看在我多年和你們生意往來的份上，也看在兩家上一代同為世交的情面上，就幫我出這口氣吧，我就剩這半條命，你……你們當真忍心見死不救?」
蜘蛛女聽到陶深還在套交情，氣得拍桌大罵。「世交?你真他媽的狗嘴吐得出象牙，別忘了當時我們五姊妹是怎麼苦口婆心，好言相勸，說陸元梅那女人碰不得，誰碰她誰就得倒大楣，江南沿岸幾省，誰不知道陸元梅早就是杜乘風的人，可偏偏出了你們這兩個下信邪的豬腦袋，媽的，真快把我給氣死了!」