元梅毛遂自薦，要把自己嫁給陶深這件事，不出三天，就已經轟動了整座昆明城。
有些耳朵較尖的，都曉得陸元悔第一回嫁宗千鶴嫁不成，這回又要自告奮勇的再嫁一回，泰半的人都認為她勇氣可嘉，只是有一點令大伙不解的是，她什麼人不好嫁，偏要嫁個討厭鬼。
然而，私下有人議論，說陸元梅是為了要分食春藥這塊大餅，才委身下嫁陶深，目前盤口上紛紛下注，都在賭陸元梅這次嫁不嫁得出去，整個昆明城內，頓時因陸元梅的婚事，而鬧得沸沸揚揚，比往常熱鬧了好幾倍。
夏日灼灼，特別是在這幾日，陽光更是耀眼奪目，想來攀關係、拍馬屁的，都趁這陽光普照的好天氣，將賀禮一擔接一擔地挑進陶府。
家丁們忙著修繕門窗，丫頭們四處打掃清理，門簷下、廊亭邊全都掛起紅巾喜布，一切的一切，都是為了迎接這樁喜事的到來。
如此的盛景，比起之前宗千鶴的規模，可說是不分軒輊，上回宗千鶴因五位惡婆娘臨時出現，才不得已取消婚事，如今，陶深沒這方面的顧慮，他當然不用擔心，只待黃道吉日一到，就能將陸元梅給娶進門，這是人間多快樂的一件事啊!
反之，逐漸在擔心受伯的，卻是元梅。
她以為消息放出去後，杜乘風就會低聲下氣地前來求她回去，但一天、兩天、三天過去了，事情並沒如她預期的那樣順利，不僅連杜乘風沒來，就連探蘭他們，也沒半個前來關心詢問，她真懷疑，是消息不靈通，還是這些人全瞎了聾了，甘心就這樣看她嫁給這姓陶的，從此過著慘絕人寰的生活嗎?
如今要後悔也來不及了，這個陶深，要讓他知道這一切都是在耍著他，不過是找他來演演戲的，他會不會馬上翻臉，露出猙獰的一面啊……
邊想邊逛到拱橋另一端的後花園，這陶府佔地之廣，面積之大，跟余園可說是伯仲之間，只是大多數的建材都用雲南十足珍貴的雲母石，生活之講究，可窺見一斑。
走著走著，她突然發現到前頭花圃邊，有一處被上了鎖的別院，這間別院外觀看來，就像座小尼姑庵，和一旁的亭台樓閣相當地不協調，彷彿在富麗堂皇的宮殿旁，多出問小茅房般令人不解。
這裡頭到底有沒有住人啊?
在好奇心的驅使下，讓她一步一步地，朝著那幽深的大門走了過去。
門上的鐵鏈綁得鬆鬆垮垮，一圈又一圈地纏在大門上的把手，連帶也使得兩扇門關得稀稀落落，輕輕一推，就能從兩扇門中間，推出個細縫出來。
她朝四周看了看，確定無人後，這才把眼珠子往那半透光的細縫中瞇了進去。
才一貼上去，門內竟也跑出顆眼珠子，不偏不倚，正好與她來個迎面對看，她嚇得往後一跌，屁股還重重地朝石階上坐了上去。
當她還在為她開了花的粉臀叫疼之餘，忽然從耳邊傳來一聲聲呼喚，要是她聽得沒錯的話，那細如蚊蚋的聲音，正是在喊著她的名字。
「梅姑娘……梅姑娘……」
元梅一個箭步街上前去看，這人不正是竹波嗎?
「竹波，你……你怎會在這個地方?」經過幾個月的別離，她終於找到竹波的下落了。
「梅……梅姑娘，嗚嗚……你……你怎麼也在這裡?」竹波看來消瘦許多，精神狀況也不怎麼好。
「這……這說來話長，以後再慢慢告訴你，你先忍著點，我去叫人開鎖把你給放出來，有什麼話出來再說好了。」元梅怎忍竹波被囚禁在這樣雜亂的小破屋，當務之急，是先把她救出來要緊。
這腿兒才一伸直，竹波便緊張地把她給叫回來。
「梅姑娘，沒用的，陶深是不會替我開門的，他花銀子從市集裡把我給買回來，就是要……」一想到那可怕的經歷，竹波便忍不住哭了起來。「嗚嗚……梅姑娘，你還是趕緊離開，別管我了!」
「究竟是發生了什麼事，為什麼他要把你關在裡頭呢?他到底對你做了什麼，你快說呀!」
「梅姑娘，不管你信也好，不信也罷，陶澡這個人你千萬不能跟她牽扯不清，這個人……是個禽獸啊!」話一說完，淚水便如大雨，滂沱直下。
「他做生意是不擇手段了些，但你說他是禽獸……倒還不至於吧，你現在別想太多，我先想辦法放你出來再說。」元梅才要起身時，又被竹波給喚住。
「梅姑娘，你千萬別被他給騙了，蘭姑娘之前的經驗，你全都忘了嗎?」隔著小門縫，竹波臉上不時露出驚恐之色。
這席話深深地烙進她的心裡，她當然沒忘記探蘭說過的金科玉律，但這三天下來，從她答應要嫁他那一刻起，他對她就是以禮相待，甚至連一點肌膚上的碰觸，也秋毫不敢侵犯，整個人像是變了個人似的，與以往的陶深可說是判若兩人。
「竹波，你老實說，陶深為什麼要把你囚禁於此，我不管你心裡有什麼話難言啟齒，你都得一五一十地說給我聽。」
「梅姑娘，我……」當她下定決心，準備將真相說出來時，忽然雙眼一睜，嚇得指她身後道：「有人來了，你先離開吧，千萬記住，別讓陶深知道，你曾經到過這地方，也別跟他提起，說你曾經看過我。」
「竹波，你……」
「梅姑娘，這是為你好，也是為我好呀!」為了怕元悔遲遲不肯離去，竹波忍痛轉身，快步朝內院裡頭而去。
聽了竹波所言，她不敢多加逗留，一個轉身，快步走上拱橋時，赫然發現，從對面走過來的，竟然就是陶深本人。
這下是飛天鑽地也逃不掉了，她深吸了一口氣，面帶微笑，態度從容地迎面走去。
「娘子，今天這麼好雅興，就逛到後花園裡來了?」陶深輕搖絲絹扇，意態風流地走上前來。