第一章
明朝洪武二十六年 江南
「真可憐！」
「夭壽哦，這種泯滅人性的事，曹夫人怎麼真的照曹宗甫生前的指示去做呢？」
「是啊，活人陪葬，還真殘忍呢。」
「有什麼好殘忍的？那些姑娘全是『恰紅院』的妓女，死了也不可惜。」
「是嘛，全是一些娼妓而已……」
陽春三月，下起了綿綿細雨，在臨近鄱陽湖的南昌大街上，夾道撐傘的人潮對著南昌富商曹宗甫的送葬隊伍指指點點、交頭接耳的。
而這綿延兩、三公里遠的送葬隊伍中，最引人注目的是隊伍尾巴那五名妖嬈美麗、身穿薄紗的妓女，這前三個是曹宗甫生前最愛光顧的女人，至於後兩個則是新鮮貨，喜好漁色的曹宗甫怕對三名老相好厭倦，還要他的原配幫他再挑兩個美人兒陪葬。
因此，未亡人簡汝照丈夫遺願，找了五個美人兒準備到地下去伴夫君，但五個雙手被捆綁背後，眼睛及嘴巴被蒙上黑巾的美人兒可是哭得淚如雨下、渾身顫抖不已，這一趟赴的可是黃泉，她們怎能不驚不懼不哭呢？
長長的的隊伍經過定國將軍府，外面吵雜的談論聲及送葬的嗩吶聲傳入紅牆綠瓦的府內……
「爹，這事您老不理？」一身白色綾綢雲緞的夏彥鈞啜了一口茶香，笑笑地看著兩鬢飛白、神情嚴峻的父親夏冠廷。
夏冠廷覷他一眼，「我不知道我這個桀驁不馴、也辟了一間『聚花館』來金屋藏嬌的兒子對曹富豪的事會有興趣？」
他聳聳肩，邪笑一聲，「沒辦法，簡汝挑中的那兩個新鮮貨，是怡紅院剛來的貨，我連瞧也沒來得及瞧上一眼，就被她差人給押走了。」
聞言，一身藍綢的夏冠廷喟歎一聲，「為父著實不懂我兒在想什麼？對婚事遲遲沒有意願，卻有十多名粉紅知已居住在你的『聚花館』。」
「她們皆是孩兒看得順眼的女子。」
「可卻沒有一個是我兒想要成婚配的。」
他嗤笑一聲，「爹，她們裡面可沒良家婦女，全是妓女的花魁。」
夏冠廷撫鬚搖頭，「為父知道，而這也是為父納悶之處，為何我兒獨對那些花街柳巷的女子感興趣？」
他再啜一口茶香，「爹，那些正經的官家女、富賈女，兒子看了不少，假矜持、裝淑女，一副神聖不可欺的模樣，兒子看了便倒胃口。」
「那些妓女便合我兒的胃口了？」
他聳聳肩，一臉的無所謂。
突地，一聲淒楚的哭叫聲在府外響起。
「來人啊，快來人啊，救救我家小姐，救救我家小姐……」
怎麼回事？
擁有一身不凡武功的夏彥鈞濃眉一皺，聞及街道上人聲鼎沸，議論及驚呼聲交雜……
「求求你們，行行好，我家小姐不是娼妓，我們是被壞人賣到怡紅院的……」
夏彥鈞俊美的臉蛋勾起一個若有所思的笑意，如今天下太平，連個管閒事的機會都沒有，這會兒搞不好有機會伸展一下身手——
「彥鈞，別多事。」夏冠廷一眼就看穿兒子那雙神氣揚揚的雙眸所隱含之意，連忙出聲阻止。
「別讓我家小姐陪葬，要死，請讓婉菱丫鬟代替小姐死，求求各位大爺、夫人，求求你們……」
「爹，聽這丫鬟哭得昏天搶地的，也許真的有什麼冤屈呢？」他邊說邊從大理石雕椅上起身。
「多一事不如少一事，何況曹富豪又是地方知府的親弟弟。」亦是如此，這件不仁道的陪葬荒唐事，才無人插手。
「爹，您是定國大將軍，是輔佐當今皇上稱帝的有功大臣，小小一個地方知府，您還壓不下去。」
「非也，而是陪葬這事乃曹家歷代之習俗，何況，曹宗甫的陪葬者均為賣笑娼妓，爹貴為大將軍，為這種事強出頭豈不矮化爹之人格了？」
「兒明白了，那兒在南昌一帶被喻為紈褲子弟，為這種事強出頭就沒啥關係了。」
他臉色丕變，「彥鈞！」
「爹，娼妓的生命的確較不值錢，不過，她還是人命一條，不是嗎？」
他打趣的朝一臉鐵青的父親眨眨眼，身形一旋，縱身越過桃花盛開的林園、龍樓鳳閣，佇立在高峻的屋簷上，這街景，是一覽無遺。
「求求你們，我家小姐不是妓女，我們是被壞人賣到妓院的，求求你們……」婉菱跪在地上邊磕頭邊跟著隊伍前進。
夏彥鈞炯炯有神的眸子上下打量那個紫衣丫鬟，她個兒不小，披頭散髮的，全身被雨淋濕了，一張臉說不上漂亮，但還長算眉清目秀，她膝蓋磨破流血、手腕處也有瘀血，更有皮開肉綻的新傷口，臉上的哀痛及懇求眾人的神情相當令人動容。
「求求你們，放了我家小姐吧，求求你們……」
夏彥鈞身形一閃，在她的面前站定，「我看你還是求我吧！」
「夏少爺？是夏少爺！」
「夏少爺不是想趟這渾水吧？」
「難說，那前三個妓女也曾伺候過他呢。」
眾人嘩然聲及議論紛紛聲再度此起彼落。
婉菱瞪著那雙近在咫尺的刺繡皮靴，磕在地上的螓首逐漸抬起，映入眼簾的一身圓領雲緞白衣的俊美男子。
「你家小姐是哪一位？」夏彥鈞指指已往前移動的隊伍。
看他的穿著氣勢，婉菱深信他一定非官即富，她在賀王爺府裡看過太多這種人了，她不會看錯的，他肯定能救雨琳小姐。
「我說婉菱丫鬟，你再不出聲，你家小姐就要送到前方市郊的墓園裡陪葬了。」他揚揚濃眉。
她臉上早無血色，聞言，一張臉兒更白了，」啟稟公子，是那五頂蓮花轎子的最後一頂，請你救救我家小姐。「語畢，她頻頻磕頭。
「甭了，人還沒救到，別白磕了。」他回頭瞥了將軍府的幾名僕役，朝他們擺擺手，「帶這姑娘進去擦個藥。」
「呃——這個夏少爺，老爺他——」僕役們面面相覷，一臉為難。
「不，公子，我不去，我要看到我家小姐安然無恙。」她看不清是淚是雨的臉上滿是哀求。