他凝視著一身中國旗裝的她，嘴角揚起笑意，瞧她神情專注，絲毫沒有注意她已成了室內的皇族貴賓矚目的焦點，男人眼中有著驚艷、女人則有嫉妒，而他當然是自豪與驕傲。
這樣一名毛髮似綢緞、頭戴珠花、朱唇粉面的中國美女身著綴金線綠綢緞長袍、腳踏一雙純手工刺繡的高底旗鞋，再瞧她步步生蓮、氣質優雅，一顰一笑莫不吸引著眾人的眼光。
但除此之外，最讓艾魁克折服的是她的善良與包容。
出來這幾天，他不再談凱茜母子，她卻主動談及他們，甚至言明他們若真的無所依靠，她希望有能力的他能提供他們母子該有的生活費及教育費，因為一個女人帶著一個小娃兒生活並不容易。
這讓他很感動，也發現自己更愛她了。
「總算找到你們了。」伊麗莎的聲音在他身後響起，打斷了他的沉思。
他笑笑的轉身看著仍然一身中性褲裝的伊麗莎，她的胸前仍掛著一台照相機，「你怎麼會知道我們在這裡？」
她回以一笑，再看著也看到自已，正開心的迎向她的朱倩，「我到外地拍了幾天的照片，剛回來就聽到艾魁克伯爵帶著他那有著傾國傾城之貌的未婚妻到冬宮來的消息，所以我扔下行李就衝過來了，當然，侍衛認得我這個男人婆跟你這個艾魁克伯爵是好朋友，我才能進來啊。霜兒！」她開心的給了她一個擁抱，再噴噴稱奇的看著她，「我怎麼每看你一次就覺得你又更漂亮了？」
「沒有的事。」她笑笑的搖頭。
伊麗莎挑起柳眉來回看著她跟艾魁克，「這有愛情滋潤的女人果然是愈來愈美麗了。」
她臉一紅，「別取笑我，伊麗莎。」
「別調侃她，她臉都紅了。」艾魁克握住朱倩的手，體貼的接過她手中的相機。
「好！」伊麗莎微微一笑，指指外頭，「我們到外頭坐一坐。聊一聊。」
「嗯。」三人相視一笑，相偕往外頭走去。
三人在希臘走廊旁的天鵝絨椅坐下，看著這片令人歎為觀止的美麗景致。
「我知道我要開口的第一句話會殺風景，但是我還是要說。」
伊麗莎先瞥了朱倩一眼，才對著艾魁克道：「我聽說凱茜帶了一個娃兒去投靠你？」
他點點頭，沒有否認，但也將他請凱瑟琳另作安排一事說了。
她皺眉，「凱瑟琳？鬼靈精怪的她對凱茜超討厭的，怎麼可能理她？」
這一問，氣氛可有些尷尬了，艾魁克突然不知如何解釋，他將凱茜母子托給妹妹是要向葉霜證明自己對她真的別無依戀了。
朱倩看出他的不自在，倒是從容的將情形略述一遍。
「老天，你看到他跟凱茜親吻，然後他帶你來這兒玩，你就原諒他了？這不是太便宜他了。」伊麗莎直覺的下評論。
「我不是個鑽牛角尖的人，何況他對凱茜已另作安排了，我若再跟他計較，豈不顯得孩子氣了？」朱倩微笑的回答。
伊麗莎笑了起來，但又忍不住搖頭，看著艾魁克道：「她還真善良呢，是不是？」
「我喜歡她這一點，也慶幸她不是那種哭鬧不休的女人，不然我真的不知道該怎麼辦。」艾魁克坦白自己的心緒。
「你是該慶幸，但我卻替霜兒擔心。」
「我？」朱倩不解的看著她。
她點點頭，指指艾魁克，「除了你跟凱茜，當然還有我這個不男不女的男人婆友人外，他對其他女人都是冷峻著一張臉，但那並不代表他有一顆冰冷的心，相反的，他的心跟豆腐一樣的軟，我很擔心凱茜如果裝可憐、裝落魄，艾魁克的那顆豆腐心又會被她牽著走。」
聞言，朱倩不由得皺眉。
「伊麗莎，別嚇唬她。」艾魁克見她皺了眉頭，忍不住出言駁斥。
她抿抿唇，歎道：「我有沒有你心裡很清楚，更何況你跟凱茜走了十年，她在你三十歲的生命裡絕對佔有一席之地，你對她狠不下心的。」
「我沒有——」他的口吻似乎帶著一抹不確定，但他硬是將那個感覺壓下去。
她嗤之以鼻的搖搖頭，「難道你在將他們母子交託給凱瑟琳時，沒有千叮嚀萬叮嚀要找一個好的住所？一個安全的住所？
還要僕人過去服侍？留下一筆優渥的生活費？甚至要凱瑟琳有空就去看看她們是否安好？「
伊麗莎連珠炮的一席話讓艾魁克無言以對。
從他的反應，朱倩知道伊麗莎全猜中了，但她不想選擇嫉妒。所以她微笑的看著伊麗莎道：「我相信這只是他的責任感驅使他這麼說跟這麼做的。」
聞言，他眸中浮現一抹溫柔，就她對自己的信心，他相信他們兩人之間不會再有風雨。
伊麗莎看著兩人四目交鎖的眸光，聳聳肩，「好吧，希望我不是杞人憂天就好。」
不再談這個敏感的話題，三人愉悅的談起婚禮的種種……
「婚禮當天若沒有雙親在座，是不是會感到有些遺憾呢？霜兒。」伊麗莎突然提了這個問題。
艾魁克馬上注意到她臉色一僵，這讓他想到一件事，「霜兒，我知道你一直避談你家人，但原因呢？難道到現在，你還不能對我坦白……」
「對不起，我頭有些疼，我想回旅店去小睡一下。」她倉皇的起身。
「霜兒，」他握住她的手，看著她略顯蒼白的神情，「為什麼？
每次提到你的親人或家鄉，你就顯得如此惶恐？「
她臉色一黯，她能不惶恐嗎？她在哪裡剋死了七個男人，哥哥跟嫂子因她的「妖姬」之名而備受鄉親的排斥、隔離，那裡對她而言就是一場夢魘。
何況，林嬤嬤也說了，也許就是因為她以葉霜之名在這個陌生國度生活，所以那個駭人的詛咒便遠離了她，讓她在俄國這近一年來，身旁不再有一些可怕的事情發生。
所以，為了她的幸福、艾魁克的生命，朱倩是要消失的，她必須以葉霜之名在這塊土地上生活下去。