林菡知道不能再浪費時間了，可是每當坐在書桌前，看到那一排的課外書她便忍不住想翻閱它，這行為宛如偷看禁書似的，愈不能看，她愈想多看幾眼。在一番心理交戰之後，她終於又放回去，繼續苦讀教科書。為了一窺中文系的文學殿堂，她不得不打起精神好好讀書，也不得不控制自己飛揚的思緒。
苦讀了一夜，於是她和衣躺下，漸漸進入睡眠狀態……林菡依稀置身在人煙稀少的荒郊野外，有動盪的嘈雜聲從遠處那片叢林中傳出。她逐步向前走著，穿過了樹林，她的眼睛瞬時發亮。有一輛美麗的馬車正在行駛，周圍有許多僕人簇擁著，場面好不熱鬧。這是什麼地方，她怎麼從未見過?她亦步亦趨地跟了過去，但那馬車速度加快，她無法跟上。頹喪之餘，眼前突然迷霧升起，她陷入孤立，也開始懼怕了起來，茫然的眼四處張望，渴望尋到回家的路。
林菡踱著艱難的步伐，沒有目標也沒有方向地走著。突然，在幾里之外，又有人群的騷動，她興奮得加快腳步向前走去。她發現有一條古老的街道，道路的兩旁排滿了地攤，有賣果菜、絲布、字畫的，還有賣糖葫蘆的。
林菡更東張西望逛著，她看到一個奇特的攤位，好奇地湊上前一探究竟。那攤位掛著白色的布簾，寫著許多不同的字；其中有一布簾字樣最大也最醒目，上面寫著「四面楚歌」四個字。她甚為不解，想出聲詢問，未料有一個人忽地從人群中鑽出，見他獐頭鼠目的模樣，她本能退了幾步想避開他，誰知那人是衝著她來。他手裡拿著一瓶液體往她身上潑，她簡直嚇呆了，發出尖叫的救命聲，手掩護著臉和頭部，腳卻受到波及，她痛得發出慘烈的叫聲，而四周圍的人竟沒有一個人出面幫她。因此，她只能死命地逃，想逃出這個充滿詭異的地方。
林菡拐著受傷的腳，竭盡所有力氣只想拚命地逃跑。突然，有一輛馬車在她前面停了下來，她欣喜若狂，猶如狂風中的小草，正需要有一面牆讓她依靠。
「請……請救我!」她哀求著。
那馬車的主人掀開布簾，是一位美麗的貴婦，她面無表情說：
「為什麼要我救你呢?」
「我受傷了……」
「你和人有仇嗎?」貴婦說。
「沒有——我從不害人也不曾做壞事，我不懂為什麼那人要攻擊我。」她理直氣壯回說。
「你有仔細想過嗎?」貴婦露出疑慮的神情。
她聞言一怔，猛然心虛了起來。就在這時候，有一個人急急走近，他挨近貴婦身邊嘀咕幾句之後，那人便指著她大喊：
「夫人，就是她——你要找的人。」
他的話一出聲，林菡訝然抬眼看他，頓時她嚇得魂飛魄散，那個人不是攻擊她的人嗎?原來他們是一夥的!而那位貴婦馬上現出青面獠牙的模樣，疾言厲色斥道：
「原來是個不知羞恥的女人，來人啊!替我教訓她。」
林菡慌忙得連連退後，一臉無辜急說：
「夫人有這麼高貴的氣質，為何說這種不堪的話呢?」
一僕人馬上跳了出來，振振有辭說：
「若要人不知，除非己莫為；想想自己有沒有勾引別人丈夫呢?」
這句話把她問住了，林菡啞口無言。她像是犯了滔天大罪，而被一群人指證歷歷。之後，那一群人開始逼近她，他們手上都拿著相同的瓶罐，那好似是要毀人的硫酸。她立刻拔腿就跑，幾乎使盡一身的力量和所有能耐跑了很長的路。此時天空落下了雨水，那灼熱、刺痛又會冒煙的液體，根本不是雨水，她全身劇痛起來，而地上全是白色的氣泡，她直覺自己快被淹沒，肯定是要滅頂了……她仍然奮力掙扎著，直到那液體愈漲愈高，快越過她的肩時，她發出一聲足以震撼天地的叫聲——
林菡清醒後，發現是惡夢一場，冷汗淋漓的她虛弱得無以復比，這一夜她是徹底失眠了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
事隔多日，林菡對那個惡夢仍心有餘悸；日有所思，夜有所夢，夢裡的一切似乎在隱喻什麼。她既眷戀和吳孟桓在一起的時光，又擔心外界輿論的抨擊；尤其傳統道德普遍認為第三者是不可取的、被詛咒的，而這也是她一直解不開的心結哪。
這天林小凡刻意在住處等林菡。
林小凡以罕見的眼光打量著林菡，察覺她的眼裡蘊藏著一股憂愁。
「林菡，你有沒有把我當作知己?」
林菡故意裝作不以為然的表情，說：
「當然沒有。」
林小凡一聽瞪大了眼睛，氣惱著說：
「真是白認識你了，你居然這麼對我!」
林菡見她一副認真又生氣的模樣，差點笑得人仰馬翻，趕緊正經八百說：
「你這不是白問嗎?我們國中就認識了，你還不瞭解我嗎?」
「好哇，瞧你這麼乖順的外表下，逗人也這麼高桿啊。」林小凡不甘被她擺了一道，拿起桌上的課本就要打她，兩人在室內追逐嬉鬧了一陣，直到累了才平息下來。
「好了，有什麼事快說吧，我還要用功，你還要上家教呢。」
「今天想遲點去，很久沒和你聊天了，你最近好嗎」
「沒有好或不好，只是累了一點。」
「如果太累，你有沒有考慮辭職?專心讀書，勝算的機會比較大。」
「辭職?」林菡有些敏感，心想要是辭了，那不就看不到她愛的人了。
「怎麼，有困難嗎?剩下沒有多少時間了，你應該全力衝刺才對。體力的過度負荷會影響精神的集中，進而影響到成績，你應該明白才是。」
「辭職……」林菡又念了一遍。其實，這也未嘗不可，為了心無旁騖，她應該斟酌、斟酌才是。
「你決定如何?」
「我考慮看看。」