天氣很好,雲霓宛如嬰兒般細嫩的小臉已經熱得紅撲撲,腰甲一束,束出她姣好的身段,難怪那些人色迷迷地圍著她,雷射胸腹一陣火躁,犀利的雙眼停在她嬌紅的臉蛋上,低下頭,用乾渴低沉的聲音警告雲霓:
「霓兒,你最好離剛才那些人愈遠愈好。」
雲霓抬起眼,用一副不懂的神情望著他。「大王,你該叫那些人不要來纏我才對,競賽要開始了嗎?」
「開始!」雷射低吼一聲,他的人和馬卻仍留在原地。
雲霓睜大美麗的眼睛問雷射:「大王,不用等你歸隊才開始嗎?」
「不用。」雷射恨恨地盯著雲霓那張動人的臉。
雲霓露出燦爛的笑容回頭吆喝:「我們走。」
雲霓帶領整列隊伍衝出一箭之外,雷射這邊卻因為他還沒入列而不敢動彈。雷射回到隊伍裡,以陰沉峻冷的眼神警告剛才那幾個大膽的人之後,才舉起左手──
「走!」
雷射手一下放,整列隊伍齊聲奔騰,鐵蹄落地的聲音鏘然有序,不同於剛才雲霓那隊的凌亂。
雷射一直以為龍澤明和他的黨羽會混在隊伍裡,幾次故意在雲霓身邊製造危險,卻都是雲霓靠著精湛的騎術自己化解,或是他衝過去解救,龍澤明根本沒有現身。
半天下來,他們早就大獲全勝,雷射舉手喊競賽結束。
雲霓集合隊伍向她靠攏,大部份的人都帶了傷,連她也是,幸好她剛才已先請對方手下留情,不然以雷射為首的這些人和狗,是相當剽悍和霸道的。
但他們的獵狗可就可憐了,渾身是傷的喘著氣,讓她心疼不已,趕快命人帶回去敷藥。
雷射勝了,雲霓不語,她等著雷射說話。沒想到,雷射因等不到情敵而悻悻然宣佈:
「回宮!」
因為他覺得不好玩,狩獵活動便宣告結束。眾人習慣他的反覆無常,嘴上不敢有任何抱怨,改為期待晚上的美酒和今天獵到的野味。
雷射和雲霓並肩走著。
雲霓雙眼直視前方,雷射突然問她:「會失望嗎?」
「什麼?」雲霓回頭看雷射。
「有好幾次你差點受傷了,他都沒有出來保護你,你不失望?」
雲霓再轉回頭看著路前方。「大王希望我成為誰的妻子?」
「當然是我。」雷射說。
「那為什麼要他來保護我?」雲霓說完,放鬆韁繩,催馬快跑。
雷射從後追上和她並肩而騎。「霓兒,你還需要什麼?」
雲霓轉頭看著雷射說:「一顆愛護鳳凰老百姓的心。」
雷射讓馬慢下,凝視雲霓的雙眸,很清楚地告訴她:「不可能的,這樣的心我只能給你,鳳凰城的老百姓不配。」
這時,一支突然冷箭疾射而來,雲霓閃躲不及,當箭射進她左臂的剎那,她痛得臉朝天哀叫一聲。
雷射臉色森寒,立刻瞇眼朝四周尋找。而雲霓被人扶下馬後,勇敢地轉頭察看被箭射中的手臂,銳利的箭尖穿過袖子劃過她的臂膀,血流了不少,但傷勢並不嚴重。
御醫過來遣開雲霓周圍的人,將箭拔掉,替她敷藥,纏上布條止血。
雷射過來,伸手欲拉正要上馬的雲霓。「你受傷了,我載你回去。」
「不礙事,一點小傷而已。」雲霓轉過臉,咬著牙翻身上馬,忍痛向雷射說:「我先回鳳祥宮了。」
雲霓掉頭,策馬用力奔跑。隨著雲霓來的貴族,緊緊追隨他們的城主,而雷射黑著臉留在原地,他沒動,其他人只好等著,雷射命人放開他的狗,一群兇猛的狗吠叫著往樹林裡跑,很快就趕出一群人來。
原來雷射命一批部下躲在樹林裡,以便隨時出來捕殺龍澤明等一干人,沒想到箭手誤將箭射出,才會讓雲霓受傷。
「殺了放箭的人。」雷射面無表情地向隊長下令。他的朋友只關心今晚會有什麼娛樂,沒有人上前為面色死灰的人說情。
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阿碧看到城主被眾人簇擁回鳳祥宮,她神色焦急地跑過去。
「城主受傷了!」有人告訴阿碧。
阿碧抽口冷氣,眼眶立刻變紅。
「皮肉傷,御醫已經敷過藥包紮好了。」雲霓拉著阿碧的手,努力漠視傷口一陣陣往外擴散的痛意,回頭向送她回來的人說道:「今天辛苦了,大家早點回家去吧。」
「城主,那我們就先回去了,有需要時,隨時派人來說一聲,我們馬上來聽候城主的差遣。」
等大家都走光了,阿碧小心扶著城主進去,把上次省下來的止痛消炎藥丸拿來給城主服下。
雲霓服下藥丸,阿碧仍是一臉苦瓜。雲霓肯定她心中有事,便問:「阿碧,出了什麼大事?」
阿碧這才向雲霓稟告:「城主,秦凱今天早上抓了十名小孩,都是剛滿週歲的,那些孩子的父母哭哭啼啼來求城主救命。」
雲霓黛眉馬上糾在一起。「他們人在哪裡?」
「幸虧老國師在,老國師說會很快轉告城主,勸他們先回去了。」
可恨的秦凱!果然利用那些孩子父母的眼淚,要脅他們交出成東吉的雙生子。雲霓說要換衣服,阿碧立刻替她將沉重的腰甲卸下。
舒服多了,雲霓深吸口氣。「老國師呢?』
「三位鳳凰女說她們快氣炸了,要陪老國師去找秦凱理論,老國師走大門,她們從秘道出去,雙方在外面會合。」
雲霓點頭。「阿碧,我們最近常出入秘道,你眼睛耳朵要放機靈些,千萬別讓人把我們這裡的秘密洩露出去,讓刁讚那些人起疑。」
「城主放心,宮裡這些僕婢都是效忠城主的。」阿碧拿衣服過來給雲霓換上。
「這樣我就放心了。」雲霓換衣服時,不小心觸動傷口,痛得她咬牙倒吸一口冷氣。
「城主──」阿碧自責地快哭出來。
雲霓堅強地搖頭。「沒事。阿碧,婚期愈近,我的心情就愈紛亂不安。」
雲霓穿好衣服,不想讓阿碧為了她的傷口緊張,就跟阿碧說些心事。