在游泳池裡游了兩圈後，她趴在池畔向朋友抱怨。
蘇安桐是智美的記者朋友，兩人是在一場知名化妝品的產品發表會上認識的，當時活動由智美策畫，安桐是受邀採訪的記者。
智美被家人逼婚的事，她早有耳聞。
智美為人一向樂觀開朗，安桐還是頭一次看她這樣愁眉苦臉。
「真有那麼慘呀？」俗話說虎毒不食子，童家人真把智美逼到這種地步？
智美點點頭，她苦笑道：「我現在可算是嘗到有家歸不得的滋味了。我怕我一回家，我媽就坐在公寓裡等著逮我。」
「結婚真有那麼可怕嗎？」安桐不解地問。她才剛滿二十五歲，雖是個走在流行尖端的現代女性，卻仍對愛情和結婚有著憧憬，她戀家，不能瞭解為什麼智美如此抗拒步入婚姻。
智美看著她，搖搖頭。「不是可怕。」她說：「婚姻本身不可怕，可怕的是它所帶來的不便與不自由。你想想，我有那麼多理想還未完成，如果我結婚了，我必須要顧慮家庭、丈夫，甚至是孩子，我會被家庭綁住，永遠失去我的自由，直到某一天那個家庭終於不再需要我 可能是孩子長大了，或是先生掛了--可那時我也老得走不動了，我怎麼再去實現我的理想？」
「但家庭可以提供溫暖，婚姻可以提供保障……」安桐不確定地說。
智美並不否認結婚也有一些好處。「這就是有得必有失了，問題就在於每個人的選擇不盡相同，自由對我來說比什麼都重要，其餘的都可以放棄，沒有關係。」
「是這樣啊……」安桐點點頭說：「我懂了。」
智美忍不住又歎了口氣。「為什麼他們就是不能懂？」
安桐安慰她說：「出自於關心和善意呀。」
智美聳聳肩。「所以我才勉強自己去相親，可我真不能夠忍受他們逼得這麼緊，也得讓我喘口氣嘛。」
安桐建議道：「如果真受不了了，乾脆你就順他們的意，找個人嫁了算了。」
智美瞪大眼。「怎麼可能？我躲都來不及了，還自投羅網？」
安桐覺得事情沒有智美以為的那樣嚴重。「為什麼不可能，如果你不想結婚只是因為不想失去寶貴的自由，那很簡單呀，找一個跟你一樣熱愛自由的男人結婚，約定互不干涉彼此、不生孩子，你也自由，他也自由，事情不就解決了。」
智美聞言，不禁愣了一下。
「我要再游幾圈。」安桐戴上蛙鏡，重新回到水裡，像蝴蝶般優雅地在池水裡划動身軀。
智美敲了敲腦袋，剛剛一個念頭一閃而過，但再回神時已經捉不回來了。
放棄再煩惱，她也回到水中，透過運動來放鬆她緊繃的情緒。
只希望待會兒回家時，不會有人等在那裡。
貓捉老鼠的遊戲玩久了也會厭煩。她不喜歡當老鼠--更正確的說，她從來都沒喜歡過。
☆ ☆ ☆
「博佳，你今天一定要去。」
博佳專心照料著他的香草圃，仔細地為圍內的植物去除蟲害、施肥，並觀察植株的生長情況，為之記錄。他是一名植物學家，但他喜歡園丁這個職稱。
對他來說，照顧生病的植物比照顧女人容易，也有趣多了。
「博佳，你三十了，不能老把時間浪費在這些花花草草上，它們不能提供你溫暖，你需要正常的交際生活，你需要一個可以照顧你的女人。」
博佳不作聲，繼續著手邊的工作。
「博佳……」
龐家三姊妹站在竹籬笆外，對著蹲在泥濘裡的弟弟感到束手無策。
博佳從茴香叢裡站了起來，拍去身上的泥土，他看向他的姊姊。
他知道她們覺得自己對他有一分責任在，她們擔心他、愛護他，他都知道，但他沒有辦法說服她們不要再把他視為一分責任。他三十了。
一個三十歲的男人很知道怎麼讓自己在這世上好好地生活下去。
他試著想讓她們瞭解。「我不需要一個可以照顧我的女人，大姊、二姊、三姊，你們知道我可以照顧自己，而且照顧得非常好，我不認為我目前的生活有什麼地方需要改變，我非常安於現狀。」
但她們不願意聽。「但你……你總不能一輩子不結婚！」
一輩子，他沒想那麼遠。他說：「也許我的緣分未到。」
龐三姊別開臉低語：「不，是錯過了，五年前……」
龐二姊點頭。「沒錯，如果我們不催催他，他一輩子都不會結婚。」
龐大姊憂心地說：「如果博佳變成同性戀，我們龐家就要絕後了。」
三個女人憂慮的安慰彼此：「不會的，博佳沒說他不愛女人，我們會想出辦法讓他結婚的。」
看著姊姊們，他皺起眉：「你們每個禮拜往我這裡跑，姊夫在家恐怕會怨我，小孩沒人照顧，多可憐。」
三姊妹抬起頭，堅定而一致地說：「事情要解決很簡單，我們只要你結婚。」
溝通不良，博佳無奈地聳聳肩。「我不管了，以後老公跑掉，不要怨我。」
「博佳！」
龐博佳舉白棋投降。「好吧好吧，要去哪裡、見什麼人，都由你們吧。」
反正反對也無效。
三票對一票，他永遠是輸家。
☆ ☆ ☆
這個世界上，不見得人人都有相同的理想，就像是有人渴望家庭，有人則不。
婚姻是一座圍城，不曾進此圍城的人，永遠無法窺見在那重重的城牆裡究竟藏了些什麼束西。
然而進了圍城卻又逃出城外的那些人們，他們的證詞又只能供作參考。
惡夢？或許。
美夢？或許。
這是個恆久存在於人們心中的疑問，它沒有真正的答案。
童智美不關心圍城裡究竟有些什麼。
她只是煩--被家人煩、被親戚煩、被相親的對象煩。
她現在只想找一個清靜的地方躲起來，她快受不了家人的逼婚所帶來的壓力了。
又是個美好的週末。前一夜她投靠男友A，在他家宿了一晚，早上回自己的公寓時，發現屋裡已有一小群人在等候，想必是哪個人又用了她的名義向管理員借了鑰匙。這下子她又得找時間換新鎖了！