「大姊柹，我可以回房間了嗎？」她迫不及待地問。
「不可以再叫大姊姊，二姊姊，太孩子氣了，要鄭重地喊大姊、二姊。」李蘊已開始課程。「也別再用蕾丫這個小名，我們就喊她小蕾，淑女多了！」
「大姊、二姊，我可以走了嗎？」李蕾乖乖現學。
「用『離開』兩個字比較正式有禮貌。」李蘊說。
李蕾跨出書房朝右邊走，想到廚房取點零食躲在被窩裡偷吃，又被叫住。
「以後不要隨便進出廚房，那是阿春嫂工作的地方，有什麼事從廳裡吩咐就是了。另外，別常跟阿春嫂纏賴不清，她畢竟是下人，妳離遠些，免得外頭人說我們主僕不分，沒有規矩。」李蘊又下令。
好煩呀－－李蕾只好向左邊走，這回輪到李蒨開口了，
「等等！妳的步伐不對，姿勢有夠醜的，活像鄉下提水桶的小村姑……我來示範給妳看……瞧！頭上頂一本書，走得端莊又大方，把自己當成最美麗驕傲的開屏孔雀就對了！」
李蕾苦著小臉，不敢說不，害怕又被關到書房裡。
她勉強跟著二姊的每個動作做，頭頂壓的是《資治通鑒》中的一冊。
「再來一次，左、王御浩，右、王御浩……」李蒨故意以王家公子做節拍。
好重呀，兩眼都冒金星了，還得重複一遍又一遍。
這不就像在演傀儡戲嗎？那暈黃燈光下的走廊，幾條線綰了手，幾條線纏了腳，她活脫脫就是個被操控的懸絲小偶人?
第二章
雪慢慢停了。
她躺在床上，聽森林空曠處發出的清冷悠亮的呼呼聲。
「那是貓頭鷹。」房間內另一個躺了更多天的女孩說。
除了呼呼聲外，還有極淡遠而不真切的嗚嗚聲，彷彿某處隱藏的一首很悲傷的歌，又是什麼呢？她尚未問，女孩顫抖著唇對她說：
「我好想家呀，妳一定也很想，對不對？可惜我們都回不去了！」
收音機音量轉大，播出搖滾王子鮑伯狄倫的歌聲，她忘了那時放的是什麼，倒是許多年後他唱的另一首歌，使她憶起這一段。
「Behind every beautiful thing there\'s been some kind of pain……」
每個美麗事物的背後都有著某種痛苦……
青春易逝，美夢易碎，另一個女孩哭了，她也哭了。
淚眼模糊中，她看到了十四歲那特別的一天－－
每次和二姊到趙老闆的服裝社，都有福爾摩斯偵探小說的感覺，那是家裡一堆枯燥乏味書中，李蕾少數感興趣的。
她們先叫三輪車伕停在門門，走進擠著絲綢布、旗袍、貴太太，富小姐，裁縫師傳的店裡，如果趙老闆在，會寒暄幾句；趙老闆不在，就直接穿過有天鵝絨坐椅和漆金長鏡的試穿間，來到後門。
後門外是一條雨棚遮住的窄巷，有時迭著箱子，有時掛著布匹，繞兩步是趙家私人住宅，她們會到最底的那個房間。
狹長房間內高高低低堆滿佈料，細到看不見的纖毛飛散在空間，繽紛多彩的顏色令人眼花撩亂。
「乖乖坐著等我。」李蒨將妹妹按在椅子上，往簾子隔著的裡問走去。
李蕾不是獨自一人，刺繡架子後總坐著一個穿黑衫的阿婆，稀疏的頭髮梳成髻，臉薄瘦得沒有血色，一聲不吭地忙碌著。
燠悶的空氣讓人渾身不舒服，但李蕾仍端坐著，正好訓練心靜自然涼。
她的方法是把心思專注於一盒盒的亮片珠子中，白、黃、藍、紅、綠，黑、紫……分別閃著如星子般細碎的光芒。
阿婆一次抓一把放在綢布上，先用針俐落穿起，再熟練地刺入圖案，一下是飛龍耀金的鱗片，一下是綵鳳翔舞的錦羽。
沒有人說話，小收音機傳出〈夜來香〉、〈魂縈舊夢〉、〈蘇州河邊〉等歌曲，嗲甜的女聲和柔膩的嬌情，彷彿又回到一九四○年代的舊上海。
一個塗紅抹白的豐腴婦人冒出來罵說：
「聽什麼聽？吵死人了，不是拿走妳的收音機了，又哪裡偷來的？」
平常阿婆不敢回嘴，這一天卻大聲說：
「李家三小姐給的禮物呀，她要聽曲，妳敢阻止嗎？」
「哎呀，三小姐這又何必呢？」婦人臉色一變，堆滿笑容對李蕾說：「她是人見人厭的沒見識的老太婆，妳理她做啥？收音機就拿回去吧……」
李蕾下巴一抬，學著母親和姊姊們的腔調說：
「不是說阿婆刺繡是全台北區最好的嗎？瞧我家這塊布料，香港空運來的，連最紅的明星林黛都搶不到，台灣沒有第二塊了，若繡壞了誰賠得起？我才不理阿婆，要的是她心情好，綢布繡得漂漂亮亮的－－妳要拿走收音機，那很簡單，我下回再送，反正便宜得很！」
這種半大不小的千金小姐最難招惹啦！你指東來她道西，又下到懂得聽巴結話的年齡，有理講不清，婦人世故也不多爭辯，只陪笑說：
「好！好！就給妳們李家繡布時聽的……難為三小姐的用心了。」
用什麼心？老實說，李蕾不為阿婆，也不為那塊寶貝布料，就特別厭惡婦人的盛氣凌人－－據說，她原是趙老闆的小妾，從上海到台灣來後，利用別人的不明底細，竄位正室和趙老闆出雙入對如恩愛夫妻。
原配阿婆若非還有一身好手藝，怕早流落街頭了！
或許吧！受欺侮的阿婆，常讓李蕾想起住在貧民區的伍涵娟，還有怕給她壞影響而被家人辭退的阿春嫂……十歲偷錢事件引發的後果比想像中的大，雖已在生命裡漸漸模糊，但烙印怎麼也消除不了。
她後來還見過伍涵娟一次，在等學校校車時。
那是她從小到大最困難的一年，到了私立學校，就像掉進完全不同的世界，一個權勢和金錢鬥爭的微型舞台，對新來者的排斥和考驗更殘酷得無所遁形，不是接納歡迎，就是在落到邊緣灰頭上臉掙扎著。