「你呀，既不用功讀書、也不認真學醫，這些日子就跟著我忙，不怕負了你爹娘要你考取功名的期望？」
太祖有令，宗室子孫不得出仕，就算他考得上，也當不了官。
「我是落第秀才，大概再也考不取了。」即使他來往藥鋪多年，但也只有賈勝佗知道他的真實身份。
「世局亂，你不考官，也許是好的。當了官，要聽朝廷和福王的話，就會變壞人，我不想你變壞人。」
「唔……」
走過兩進院子，兩人來到最後面的倉庫，尹桃花推開沒上鎖的木門。
「前陣子梅雨不停，有些藥材受了潮，賈大夫要我趁著大日頭，趕緊將它們曬乾。他還說啊，這間倉庫老舊，位置不對，容易受潮，所以他打算拿前面的廂房改建。」
「是該改建了，透著這霉味，也會影響藥性。」朱由楠嗅了嗅。
「咦，怎麼有魚腥味？剛才進來時沒有啊。」尹桃花張望了一下。
朱由楠也聞到了，這股腥味又濃又重，混雜在諸多藥材氣味裡，顯得格外突出……不是魚腥，是血腥味！
他心一突，大步跑過置放藥材的架子，來到最後面的一堵牆壁。
一個身材魁梧的男人坐在地上，臉色蒼白，深邃的雙眸直視朱由楠，黑色上衣一片濕潤，還有鮮血不斷流下他已然紮起布條的手臂。
「啊，有人？！」尹桃花大吃一驚。
「桃花，站我後面。」朱由楠張開雙手，擋住桃花，一顆心撲通亂跳。
從小到大，他何曾見過這種場面，但為了護衛桃花，他突然什麼也不怕了。
「你……你是商洛山的……盜賊？」還是結巴了。
「我姓賀。」黑衣人語氣平靜，沒有否認。
「你受傷了？」尹桃花不害怕，向前探看。
「桃花，我去報官，不！我在這兒看住他，妳去喊宋銓，再找人去報官。」
「等等！」尹桃花扯住朱由楠的袖子，急道：「他受傷了，我們要救他。」
「可他是劫獄的盜賊，罪大惡極，救了他，我們也會跟著有罪。」
「就算要送官府，也得醫好他。阿楠，小橘生病，你也是著急的。」
「那不一樣，他是壞人……」
「你是壞人嗎？」尹桃花竟然問地上那個男人。
賀擎天露出虛弱的笑容，「那要看姑娘以為朝廷是好人，還是壞人？」
尹桃花注視他片刻，沒有多想，立刻跑出去，「我去找賈大夫，阿楠，你先幫他止血。」
倉庫裡，剩下兩個男人互相瞪眼。
「我想……這裡有大夫。」賀擎天瞧著書生的複雜神色，先開了口道：「我只是過來找傷藥，絕不連累你們。」
一個劫獄的山賊怎會笨到讓人家發現呢？不用說明，朱由楠也看得出來，此人傷勢嚴重，血流過多，體力不支，只好先找個地方躲起來。
賈勝佗教他－－為醫者，首重仁心，方有仁術。即使這個姓賀的是……
他深吸一口氣，暫時忘卻彼此的身份，此時，他只是個未學成的蹩腳大夫，而他是病人。
他蹲下來，揭開姓賀的衣襟檢視傷勢，只見胸口一道撕開皮肉的刀傷，手臂還被砍出半尺來長的口子，深可見骨，即使綁上布條，鮮血依然汩汩流出。
「失血過多了，再不縫合傷口，你會死的。」
「死之前，我會離開。」賀擎天一笑。
「你何必冒苦生命危險，犯下滔天死罪，徒然讓你的妻兒傷心難過？」
朱由楠皺著眉頭，重新綁妥布條，稍微止了血流，忍不住教訓起這「逆賊」來。
「幹這種殺頭大事，就不談兒女私情，我沒什麼好牽絆的。」依然是坦蕩一笑。
「大事？這算哪門子大事？！你們四處造反、製造動亂，害天下多少百姓不得安寧？又浪費了多少兵力？你們想過嗎？」唉，他幹嘛要救一個流寇啊！
「我們只想讓老百姓過更好的日子。」
「你們是一群鳥合之眾，有啥本事？」
「皇帝剛愎自用，不聽忠言，嚴刑峻法，殺害忠貞之士，以致滿朝小丑跳梁，吏治敗壞，誰才是烏合之眾？」
朱由楠聽他說話條理清晰，不像是山賊，倒像是念過書，反讓他更想說理。
「朝廷的事，不外乎訛傳，皇上聖明，一即位就斬了閹逆魏忠賢，加強兵力駐守遼東，抵抗清軍，護衛我大明江山，如此賢君，你們又明白嗎？」
「昏君若不殺袁崇煥，也不至於今日艱苦抵抗。」賀擎天眼神閃過一抹抑鬱，又望向朱由楠道：「看樣子，你是一個準備赴京趕考的書生，滿腔熱誠的準備為朝廷效力吧？」
「呃？」
「你可知那是怎樣的朝廷？遠的不說，就說近的福王，去年他在洛水邊蓋一座行館，不只加重稅收，強征徭役，還佔了十幾座村子的土地，害幾千百姓無家可歸，我三個兄弟率眾抵抗，中了埋伏，被下在洛陽大獄裡，這事你知道嗎？」
「福王怎會做這種事？那一定是地方巡撫下的荒謬命令！」
「你讀書讀迂了！巡撫聽誰的命令？就是可以讓他陞官發財的福王！」
「不會有這種事的！」
朱由楠吼了出來，不願相信「逆賊」所言。
然而，桃花不要他考官，這才不會變壞人；而他認定的「壞人」竟是遭受「好人」迫害的老百姓，這世間的王法和天理是怎麼了？為何如此錯亂？！
「你們在吵什麼呀？」尹桃花匆忙跑進來，竟然見到兩人大聲講話，她急若道：「別讓外頭聽見了！阿楠，今天病人很多，賈大夫沒空，他要你看著辦。」
「沒空？可是……」朱由楠又瞧了那迸裂流血的傷口，立即忘記方纔的天人交戰，額頭開始冒出冷汗，「這傷口要縫合，還要調傷藥，我做不來呀！」
「我再去找賈大夫。」尹桃花又急忙奔出去，回頭不忘關上倉庫大門。
「小兄弟，我還是走吧，」賀擎天用手按住地面，想要起身。
「不行！」朱由楠握住那健壯的手腕。