放眼望去，狹小的囚室儘是人頭，大家席地而坐，或是頹喪、或是憤怒，還有人疲累不堪，靠在別人的身上睡著了。
「阿楠，你跑了就跑了，何必回來？」
「我是回來找妳呀！」黑暗裡雖看不清楚，但他知道她哭了，他摸著了她的臉蛋，輕柔地撫拭她的淚水。「萬一我走了，那些軍爺很粗魯的，妳一個人被抓進來，一定會很害怕，我當然要保護妳。」
「可是紅豆和小橘也要人保護。」
「紅豆很懂事了，妳放心，她現在應該回到藥鋪，平安無事了。」
「我比紅豆還懂事，我自己跑得開，何必你來……」望著牢房碗大的柵欄，還有牆上明滅不定的黯淡燭火，她扯緊了他的衣襟，流淚道：「你答應過我，要愛惜自己的性命，怎麼不聽我的話了？」
「沒有桃花，我活著還有什麼意思？」
「傻阿楠，又說什麼傻話！」多日相思，早已讓她心神難安，忍不住淚水流了又流。「你壞！總說些奇奇怪怪的話，就是要騙我的心！」
聽到那毫不矯情的告白，朱由楠的笑意更加溫柔，握住她的手，放到他的心口。「桃花的心在這裡，我收藏得好好的，不過，既然騙來了，我可不還妳喔！」
撫上他的心跳，尹桃花流下幸福歡喜的淚水。
他的胸膛好大、好溫暖，心跳好強，好有力，彷彿只要躲在他的懷裡，便得安穩，而一輩子就這麼平平安安地過下去了。
他感受那柔軟的撫觸，亦是心滿意足，大牢相聚，竟是人間仙境。
牢房不再擁擠幽暗，週遭的吵嘈人聲也都屏除在外，彼此的心就只有對方。
撫著撫著，她摸到胸口下方一塊石頭般的東西，「這是什麼？」
「我家的玉珮，」
「我可以看嗎？」
「沒什麼好看的，不值錢的東西，我正打算丟掉……嘻，別摸了，好癢。」
牢房裡人擠人，耳朵接耳朵，尹桃花臉蛋一熱，忙放下了手。
朱由楠心念一動，「桃花，我教妳一首詩，我念給妳聽。」
他又拿起她的手，拿了指頭在她手心上一個字、一個字寫著，慢慢念道：「死生契闊，與子成說，執子之手，與子偕老。」
他的指頭柔而有力，筆劃清楚，好像要將這十六個字雋刻進她的心底，
手心麻癢，輕輕柔柔地傳遍她的全身，她很認真地看他寫下的每一個字。
「有的字，我不懂。」
「不急，不懂的字，我出去再教妳寫，妳懂這詩的意思嗎？」
「嗯……好像是說……我們要一起老？」她的心微微悸動。
「是的，這意思便是說，即使是像生死相隔得那麼遠，我還是信守我的誓言，我要握著桃花的手，和桃花一起白頭到老。」他語氣悠緩，微笑看她。
生與死，那是很遠很遠了，遠得摸不到、聽不見、也見不著吧？！
就像十二歲那年，她爹娘離開了，再也不回來，任憑她在林子裡呼喚，在青山裡哭泣尋覓，仍是不見蹤影，獨留她一人孤伶伶的……
她心頭一慌，「我不喜歡這首詩了。」
「咦？這是詩經裡的名句，傳了兩千多年，回頭我還得叫妳背下來。」
「阿楠，我不要跟你隔得那麼遠，離了那麼遠，又怎能一起牽手呢？」
「真是一個好問題。」朱由楠疼惜地摸摸她的臉，「我是書獃子，妳還比我更拘泥文字。來，桃花，我教妳，死生契闊，那只是詩人的形容說法，說起詩經嘛，有三種寫法，是為賦，比，興，賦者，敷陳直言；比者，比方於物……等等，有點拗口，我換個比較簡單的說法，好比說……」
「書生，你還有興致說書啊？」旁邊有人插嘴。
「排解一下時間嘛。」朱由楠輕鬆地道：「這裡黑漆漆的，氣味不好，肚子又餓，睡也睡不著，我怕悶壞了我的未婚妻……」手掌被桃花捏了一下，他更是語氣高昂地道：「大家想聽我說詩，也一起聽吧。」
「哼，等你待了三天、五天、十天，看你還說不說得出來？」
角落傳來一個衰弱的聲音，「十天？別作夢了！我在這牢裡一年又四個月了，看過最快出去的？是半年，而且還是殺人犯，時間到了，被拉出去秋決的。」
牢房騷動了起來，每個人皆是驚恐地問道：「那外頭傳言是真的？進來了，就出不去？」
「不可能！」朱由楠先朝外頭拱手以示敬意，再大聲地道：「大明律法有言，為官者必須詳加訊問，這才能定罪關人，我們又沒犯罪，只是路過福王府，被不明事理的兵丁給趕進大牢罷了，等縣官問清楚，我們就能出去了。」
「又沒人來問我們？他們根本就是先關人，也不知道什麼時候才會問案－－」
「天這麼晚了，縣太爺或許要休息，只好等明天吧。」這種弊端，朱由楠倒也明白，這也是他耐著性子被關在大牢的主要原因。
無論如何，他絕對不願意在桃花面前暴露身份。
他打的如意算盤很簡單，反正小王爺們到外面尋芳問柳，一兩天不在家過夜是很稀鬆平常的事情，只要趕明兒有人問案，他胡謅個姓名，說明他只是路過，他們必定能被無罪釋回，也不會驚動王府那邊了。
「錯了！」立刻有人打破他的算盤，冷嗤一聲，「果然是書獃子！你以為每個官都規規矩矩，照著律例行事？」
那個進來一年四個月的又道：「我只是氣不過，撕了納糧的文告，就被抓來這裡，沒人審我、也沒人問我，我又哭又求又喊冤的，誰理我啊！」
「那不如去殺人放火，一刀砍了脖子，還死得痛快些！」
「早知道剛才就放一把火將福王府燒了，關進來倒情願！」
大家你一言、我一語，有人號哭、有人怒罵，這個牢房傳到下個牢房，一時之間，哭爹喊娘、罵天咒地，各種聲音嗡嗡地在黑牢裡迴響。