她站在爹娘墳前的土丘上無言地觀看陪伴爹娘二十幾載的風景，雖是仲夏，狂風吹得草如浪翻，怎麼看都顯得淒涼了些。
她怎麼會到這兒來呢？明明心煩意亂，為何會選上這裡作為逃避的地方呢？風化破舊的墓碑訴說苦等的歲月啊！
「你們在等待著誰呢？」蘇挽兒輕問，心底極苦。
「或許你們是沒得選擇，只能佇立在這兒吧？」她喃喃自語，自己目前的處境與墓中的爹娘相同，不是嗎？
回答她的是草原的荒涼，無言的沉默。狂風依舊，日換星移，對著草原發呆竟成了她的快樂！
很快的，黑夜降臨大地。
「挽兒……挽兒……」
袁心陽的聲音在風中揚起，由遠而近地劃破寂靜的夜空，震醒心神兀自飄遊的蘇挽兒，她回神才驚覺天色已黑。
「挽兒……」他一躍下馬，滿心焦急，「原來你跑到這兒來了，娘找不著你正為你擔心著哪！」
「呵，我這不是好好的嗎？」她攤開雙臂，笑得甜美。
袁心陽直盯著她亟欲逃避的雙眸，她是不擅說謊的。「你怎麼了？有心事？」進城後，她一日比一日不快樂，他察覺到了。
「哈哈哈，表哥，你愛說笑，我怎麼會有心事呢？在這兒我不用洗衣、不用刺繡、不用煮飯，這麼好的日子，我開心都來不及了怎還會有心事呢？」她口是心非，以笑掩飾心底的失落。
「真難看！」這是他首度對女子發出犀利的評語，她的笑容在他眼中其實是哭，他不明白，既然難過為什麼不痛快的哭呢？
她這般的折磨自己並非他所樂見的。
「咦？」她詫異的瞧著他，不懂他何出此言？
「挽兒，你要的是什麼？」袁心陽要知道她心裡想些什麼？為了她的笑容，他願意傾其所有。
將她接入府後，娘已向他提過與挽兒的婚事，娘親希望他們在近期之內完婚，他的心當然很亂。
他對素未謀面的表妹有怨，對挽兒卻充滿讚賞，在怨與讚賞之間他心隨意走，忠實的選擇讚賞，在整件事情上，他希望對挽兒公平。
他要娘給他跟挽兒一點時間，至少等挽兒習慣府裡的生活之後再提婚事，他亦可借由這十幾日整理紛亂的思緒。
娶挽兒雖是奉娘親之命，誓在必行，但他並非勉強自己，在他的眼裡，挽兒是位與眾不同的姑娘，他欣賞她的真，不要她失去。
他已經明確的知道自己的心意，但挽兒呢？他一直不清楚挽兒怎麼想？
「現在的日子便是我要的。」知足常樂，所以她撒謊。
她要的他肯定給不起，她要回到從前忙碌的自己，為家人奔波勞苦，得以證明自己存在的價值。
除去這些，她茫然了。
「天黑風大，我們回府吧？」他脫下身上的披風，細心的替她披上，回府後他會跟她好好溝通。
挽兒怔楞住，不習慣他的好。「我不冷，你自己穿吧！」
她欲脫去披風，他卻快一步地復上她的手，溫和的說：「別脫，就穿著。」
他溫暖的大掌包住她的小手，暖流似乎穿透了她的心，她心慌的抽回，苦惱地問道：「為什麼你要對我這麼好呢？為什麼？」
一向，她習慣付出，如今他的好卻成了她的負擔。
袁心陽倒沒料到她會有此一問，經過深思，他很認真地回答：「因為你是我所關心的人。」
「但我不值得你關心。」她懂得照顧自己，就算世上僅剩她一個人，她一樣可以以自身的力量活下去。
「值不值得由我決定。」他難得以強硬的語氣說話，「你在張家辛苦付出我是知道的，但你為自己打算過嗎？答案是沒有。你的心一向以張夫人及鳳蝶為重，等張夫人百年之後，鳳蝶嫁作人婦時，你獨自一人又該如何自處呢？」
她的迷思在於不懂得替自己著想，凡事以家人為重。
「我……」她無言以對。
目前的她不就是這般的處境嗎？然而他何以能看穿她的心思呢？
他搖頭歎道：「現在張夫人及鳳蝶尚在你身邊，但她們不再需要你費心掙錢才得以過活，她們有最妥善的照料，這不是很好嗎？挽兒，為自己而活吧！」他多麼希望看到以往充滿活力的她。
「為自己而活？」蘇挽兒想都沒想過。
「我們回府吧！」
大掌再度包握住她的小手，這次她沒有抽回。他們共騎一騎，乘著夜風直奔府邸。
* * *
挽兒的失蹤在府裡造成的騷動是可想而知的。
當袁心陽與蘇挽兒踏入府裡，奴僕旋即通報在大廳等候消息的老夫人，呂妹及張鳳蝶，她們行色匆匆地走出。
一群人在清風園的門口相遇，索性人清風園的廳堂談話。
「挽兒，你可把姨娘給擔心死了。」柳玉蟬一整個下午心都是懸著的。
呂妹亦捧著一顆焦急的心，「是呀，挽兒，你怎麼會無端跑出府去了呢？」記得挽兒從未做過如此令她掛心的事。
「姊姊，你知道我們大家都替你擔心著嗎？老夫人跟娘禁不起姊姊這般驚嚇的，要出府最好告訴丫鬟，好讓大家放心。」張鳳蝶表裡不一，她的這番場面話聽似關懷，實則抱怨不已。
本來嘛，挽兒失蹤干她屁事？若非存心想討好老夫人，她早睡覺補眠去羅！
你一言我一語的，關心太多使成了嘮叨，袁心陽開口替滿臉愧意的挽兒解圍，「折騰了大半日，我想表妹已明瞭娘、張夫人及鳳蝶妹妹對她的關懷，表妹人已平安歸來，我想表妹也累了，還是讓表妹先用膳歇息，明日再聊吧？」
袁心陽護著挽兒使鳳蝶相當不悅，在與挽兒眼神交會時，她怒瞪挽兒一眼，目光極為深沉。
鳳蝶一閃即逝的怒意使挽兒感到驚慌，錯的人是她，招來怨恨亦是理所當然。「謝謝姨娘、娘及妹妹的關心，挽兒保證下次不再任性妄為。」只顧著自己的心情便跑了出去，她太不應該了。