「小春，花園逛久了，向公子一定口渴了，去叫人泡壺好荼備些點心，我和向公子在亭子裡歇一會兒。」
待小春走遠，歐陽琳拿出最誠懇的表情說：「向公子，可否借一步說話？」
「祥進，到附近走走，不用伺候我。」向索翊支開貼身小廝後，語氣客氣的說：「歐陽小姐，剛才便覺得你心事重重，有事可以說出來，不用悶在心裡，會悶壞身子的。」
先前還親熱的叫她阿琳，怎麼現在四下無人反倒客氣起來？歐陽琳不解的瞟了他一眼。管他的，要叫什麼隨他高興，辦正事要緊。
「既然向公子這麼直爽，我就直話直說，請你退了這門親事。」
「退了親事？」向索翊立刻沉下臉，「我爹與歐陽伯父年輕時是好友又曾共患難，彼此約定要讓兩家結成親家。
「在我弱冠之年，我娘撒手人寰，我爹因過度哀傷也跟著病倒，我想用喜事讓爹早日好起來而上歐陽府提親，但歐陽伯父說你才十五剛及笄，捨不得讓你太早離家而作罷，不到半年的時間我爹也過世了。我爹臨終前說：『早點把歐陽家的千金娶進門，好延續向家的香火啊！』「我在赴京趕考前，第二次至歐陽府提親，得到歐陽伯父回答說：『進京趕考是需要全力以赴，怎可再分心在兒女私情上，親事待你考取功名衣錦榮歸時再談也不遲。』兩次拒絕，歐陽伯父所持的理由合情合理，我也同意待考取功名回鄉後再談。
「當天回去後便開始打理上京的行李，猛然憶起傳家寶玉還未送給你做為定情之物，所以隔天一大早我再訪歐陽府，希望能親手將寶玉贈予你。我在門房的指點下來到書房外，卻因書房內傳出的說話聲而沒叩門。」
歐陽琳靜靜的聽他說並未插口，只是覺得奇怪，他說的事與她要求退婚有何關聯？
「等我聽清楚書房裡的談話聲後，我才知道歐陽伯父一直不肯應允我來迎娶的真正原因。」說到這裡，向索翊看了她一眼，「你嫌我們向家家道中落，不願嫁過來吃苦。而歐陽伯父則是怕被街坊鄰居知道你們是嫌向家窮而退婚，會讓人在背後批評的。剛好我要進京考取功名，若一旦考取功名，對你們歐陽家在縣裡的地位便可大大提高不少，所以這才沒提出退婚的要求。
「可笑我竟將歐陽伯父一再拖延迎娶所說的敷衍話，當成是真心對我好，等我親耳聽到實情後，我便走出歐陽府。」
「既然歐陽琳嫌貧愛富，那為什麼現在你又要和她成親？」她不解的問。
「為什麼？這第三次提親，是由歐陽府提出，聽媒人說是你點頭答應。」
「我？不可能的！」歐陽琳發覺自己說得太快、太大聲，趕緊摀住嘴。
向索翊凝視了她半晌，方才開口道：「去年考取功名衣錦回鄉接下縣令一職，每天大大小小要審的案子多到處理不完，一晃眼日子便過了一年，上月初三歐陽府突然請媒婆來提迎娶的事。」
「有這種事？」歐陽琳瞪大眼問。這歐陽父女究竟在搞什麼飛機啊？
「雖說三年前你不願嫁入我向家，但我向索翊卻不能做個背信之人，當下我便應允了媒婆，並訂下婚期。」
「你幹嘛答應呢？」向索翊真是白癡，拿婚姻大事當兒戲！ 「歐陽琳若如你所言，是個無法吃苦的千金大小姐，等你們兩人成親後，對她無感情的你和驕縱的她，不是都會感到痛苦嗎？」
「小姐，他說的可是你耶！」ま一三實在看不下去了，連忙出聲提醒她。
歐陽琳聞言愣了愣，對喔！我已經是歐陽琳了。
不太對勁！在ま一三給的資料中說歐陽琳是個內向溫順的人，她怎麼可能對婚事有這麼強烈的反應？
ま一三，他口裡的歐陽琳和你說的不太一樣，你確定是同一個人嗎？
「是。」
個性差這麼多，我不相信！
「的確是她，我們上頭的資料絕不會有錯。」
我有說你們的資料是錯的嗎？
「是沒有。」ま一三搔搔頭的說。
「往事已矣，我倆的婚事也將在下月十五舉行，至於當年的事就當沒發生過吧。」向索翊語氣平靜的說。
那些話又不是她說的。「不管有沒有發生那件事，我還是希望你能退掉這椿婚事。」
「歐陽小姐，婚期既定，你我兩家的親朋好友也己通知了，現在喊停已經太遲了。」
「沒有感情的婚姻你怎能忍受？」
「身旁的人，甚至老祖先們的婚姻不都是憑藉媒妁之言、父母之命？他們能忍受，為何我們不能？」
「我們的情形和他們不同，我不是……哎呀！我就是不行。」原以為他是飽讀詩書之人，應該很明理，但照眼前情形看來，他根本就是個大八股。
她會被他氣死！繼ま一三之後，向索翊是第二個讓她氣得想打人、咬人的人。
「歐陽小姐？」瞧她氣得臉紅通通的，向索翊的眼底閃過笑意。
歐陽琳深吸口氣，問出一個令向索翊驚訝的問題。「你愛歐……我嗎？」
他愛不愛她？若是在三年前，也許向索翊能毫不猶豫地回答她「是」，但今非昔比。
「請回答我的問題。」
向索翊突然起身走到她面前，高大的身軀在她頭上形成陰影。他猛地一把拉起她，將她緊緊摟在懷裡。
「你要幹什麼？」兩人的身體貼得太近了，歐陽琳試著拉開些距離，卻發現徒勞無功，他的手像鋼條般箍著她的腰。
向索翊的手越收越緊，兩人的身體逐漸密合，毫無預警的，他突然低下頭吻住那未點胭脂的朱唇。
粗暴地掠奪，絲毫不憐香惜玉，他吻得一點都無情人間的濃情蜜意。
歐陽琳用手捶打著他、想轉開自己的頭，可是卻掙脫不開他的手。
向索翊強行撬開她的唇瓣，將舌伸入她口中，飲取口中的蜜汁。