只見院子裡雪球飛來飛去，你來我往，不時夾雜著棘茉陽的喊痛聲。
她突然發現這樣遠距離的投擲戰，倒楣的似乎都是她。
她不玩了！
「抓住他！快！唉唷！」她氣急敗壞的大叫，「把他抓起來！」
眾宮女一得令，連忙冒著雪跑出去抓人。
宇文執一見對方衝了過來，馬上猜到棘茉陽的把戲，於是轉身就走，誰知道盡責的宮女一個個撲上來，有的拉手、有的拉腳，把他纏得動彈不得。
小靈子更聰明，跑去找侍衛來幫忙。
「快放手！男女授受不親，拉拉扯扯的像什麼話！」這群姑娘到底是哪來的，怎麼這麼不害臊？
他可是個陌生的大男人，她們怎麼敢這樣大剌剌的纏住他？他想掙脫，可是又怕碰到不該碰的地方，只好站著不動。
「怕了吧，嘿嘿嘿。」棘茉陽手裡玩弄著一團雪球，不懷好意的看著他，「你剛剛扔了我八下，痛死我了。」
她手一揚，啪的一聲，那顆雪球砸中了宇文執的俊臉，緩慢的往下滑去。
「還有七下。」
他如果真的是傻瓜才會乖乖的讓她砸！宇文執不再顧慮那麼多勁一使掙脫了宮女們的箝制，掉頭就走。
「快點攔住他！」棘茉陽大叫。
「是！」她身後冒出了一排侍衛，威風凜凜的衝上前去，輕輕鬆鬆的就將他五花大綁，抬到棘茉陽面前。
「喂！這裡是我家，你們憑什麼到這裡來綁人？」
雖然皇上將宇文一家貶到東北，但吃穿用度、婢女僕從都與富貴人家無異，他總認為這是一種補償。
「憑你得罪了茉陽公主，皇上最疼愛的金枝玉葉！」小靈子得意揚揚的說。
「哼。」棘茉陽驕傲的抬起下巴，「你現在求饒也晚了。」
父皇要出宮，她當然得跟來玩，沒想到卻挨了這傻瓜幾下，把她的玩興都打跑了。
「如此公主。」宇文執看著她，居然比她還驕傲的哼了一聲，說了這麼一句耐人尋味的話，似乎他連批評的話都不想為她浪費。
「喔？你罵我！」意思是她沒資格當公主嘍！
「你再罵！」她把手上的雪球塞到他嘴裡，生氣的說：「從來沒有人惹我生氣過，我也不曉得我生氣這麼恐怖。
「把他抬到院子去，本公主要親自教訓他這張臭嘴！」
55555YYYYYTTTTT
「宇文執呢？」棘剛著急的問，「人找回來了沒？」
因為著急，因此他的語氣顯得嚴厲許多。
左相袁覽欽急道：「臣已經派人四處去找了！」
「到哪去了！」這孩子，老父病危怎麼能四處溜躂呢？這樣的人真能擔當大任嗎？
在宇文秀榻前，御醫鬧烘烘的談論著病情，又是用針又是煎藥，整個屋子瀰漫著一股藥味和緊張的氣氛。
宇文秀緊閉著雙眼，嘴角微微抽搐著，一道白涎從他的嘴邊落了下來，隨侍在側的婢女連忙用手巾擦去。
「宇文！你振作些，朕要你再加把勁，活著、活著！」
宇文秀無力的睜開眼睛，眼神渙散的盯著某個地方，喉嚨裡咕噥咕噥的冒痰。
眼見是撐不過去了，棘剛不自覺出了一頭汗，想必他要見愛子一面。
「宇文執呢？找個人而已，難道他會隱身術不成！再找不到，通通提頭來見！」他難得的大發雷霆，對著一列慚愧低下頭的侍衛跳腳。
「皇、皇上……」一名侍衛大著膽子道：「公主今天下午捆了一個人，也不知道是不是……」
「還不快帶人來？」這屋子就這麼小，人就這麼多，怎麼樣都找不到宇文執實在很怪異，若說被茉陽逮了，那的確很有可能。
「是！」他連忙跑到院子放人，過了一會只聽見腳步聲慌張的響了起來。
宇文執一邊扯掉捆綁著自己的粗繩，一邊倉皇的奔了進來，用力跪在宇文秀面前。
「爹！爹！」
看爹的樣子已是出氣多而入氣少，如果他再晚來一步，那就見不著他爹最後一面了。
宇文秀半睜著眼睛，似乎是想說什麼話，喉頭不斷的上下滑動著，他吃力的抬起一根手指頭，指著棘剛，用一種懇求和期待的眼光看著宇文執。
「孩兒知道！孩兒知道！」他抓著父親枯瘦的手迭聲說，「孩兒這輩子都為棘萱國效命！孩兒發誓！爹、爹——」
宇文秀微微一笑，閉目長逝。
棘剛轉過身去，為了控制情緒而清了清喉嚨，「朕封宇文秀為文華殿大學士，加封太子太保，一等忠國公，謐號耿毅。」
雖然一切都晚了，可是這是他僅能做的。
「明日起程回京。」棘剛有些疲累的叫喚，「宇文執。」
「草民在。」他強忍著眼淚，哽聲回應。
「節哀。」他看他臉上、手上有些凍傷，被公主擒住不知道是怎麼回事。
「公主淘氣，朕會說說她。」他還不能把要召他進京的意圖表現出來，免得他還沒上京就被謀害了。
「朕命李國源監工，為忠國公修墓，你就在這守孝吧。」
「謝皇上。」宇文執謹慎的行禮。
左右相聞言一喜，原本他們還以為皇上要召宇文執入京為官，這宇文執若像他父親的話，會是個很難擺平的角色。
還好皇上並無此意。
第三章
「我又不是故意的！」棘茉陽無辜的說：「我怎麼知道他是宇文執嘛！更不知道他爹快要死了！」
「就算他不是宇文執，就算他爹好端端的，你也不能隨便捆人去做雪人。」
棘剛雖然在發脾氣，但是一看到女兒那通紅的眼皮和凍紅的小鼻頭，一副委委屈屈的模樣，就又讓他軟了心腸。
剛剛是太凶了一些，茉陽都給他嚇哭了。
他心傷老友病逝，情緒難免受了影響。
「父皇，您不知道，他扔了我好幾個雪球，疼死我了，我一時氣不過，所以……」她噘起小嘴，「我本來打算他一求饒就放了他。
「誰知道那傻瓜脾氣拗得很，就是不肯認錯求饒。我沒有台階下，只好叫人把他做成雪人。」