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元月十六日，江明明獨身的最後一個日子，這天一大早才六點，明明就被陣陣喧嘩聲吵醒，雖然仍睡意膿朧，她似乎從半夜就已感覺有談話聲不斷的傳入耳裡，而此時聲音更大且雜，好像有一大隊人馬在客廳、起居間以及隔壁套房內走動及談話。翻個身，她用枕頭蒙住頭臉，企圖要再睡—下，但是房外傳來的聲響更近，好像朝她房門而來的腳步聲不只一人，她終於放棄再睡的念頭，翻身下床，披上厚晨袍，才要出門探看究竟，房間已被敲了數響，她打開門，站在門外的是一位雍容華貴的貴婦人，大約五十來歲，旁邊站著神采奕奕的媽媽。
「唉呀!小柔，她簡直是你二十歲時的翻版；不過，那身高和眼神則像極了長峰。」貴婦人將明明全身上下看得很仔細，看得明明很不自然的向媽媽遞出詢問的眼神。
媽媽會意過來。「明明，這位是你的美寶阿姨，住在新加坡的美寶阿姨。」
「阿姨，你來啦。」雖然才第一次見面，明明已喜歡上美寶，美寶的親切、慈藹，使人有如沐浴在晴朗的陽光下的和風裡。
「準新娘，吵醒你的好夢啦，沒辦法，阿姨實在太想看你啦!」
「阿姨，哪裡話!請等我，我梳洗一下，馬上出來找你。」明明轉身衝入浴室。
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「姊，我們去休息—下，而且你也該洗個澡，好舒展一下。」江柔和表姊離開明明門口。
「我在飛機上睡夠了，來這裡的路上也睡了一個多小時，文治開車很穩，睡在車上很舒服，絲毫感覺不出顛簸。」
「梳洗—下，換身舒適的衣服也可以。」江柔領表姊進客房。
「小柔，你終於苦盡甘來了。」美寶由衷的說。
「姊，多虧有你，否則我和明明早已餓死在倫敦了。」江柔哽咽地抱住表姊。
「你又來了!自己的前途是自己創造出來的，你當時帶著一個初生嬰兒，又打工又讀書，苦撐四年，不但沒有病倒，更沒有退縮，這種毅力不是常人可以做到的。」
「姊，無論如何，沒有你的鼓勵和資助，我根本無法度過難關。」江柔輕聲泣訴。
「我最不瞭解的是，你學校—畢業，只告訴我要去找教書的工作，沒有住址和有關資料給我，就這樣離開，一別二十餘年，毫無音訊，實在太不應該了。」
「我只是想過全新的生活，希望獨立把孩子撫養成人而已。」
「總該給我個訊息吧?」
「姊，對不起。」
「月初在我家，我本來要狠狠的罵你，礙於長峰在場，否則哪有等到今天才開口。沒辦法，我快人快語，既然喊我一聲姊姊，就要忍受我的脾氣。」
「姊，你洗個澡，我去端些吃的來。」
當美寶換上江柔特地為她準備的棉質家居服，走出浴室的同時，聽見房門被輕敲兩聲。
「進來吧。」美寶順手整理自己的衣物。房門開處，明亮而美麗的明明端著—個托盤走進來。
「阿姨，媽媽熬—鍋的杜仲五加皮瘦肉粥，希望阿姨吃了能解除長途跋涉的疲勞。」明明將粥擺在矮櫃上。
「好，杜仲五加皮瘦肉粥是我們閩南人的最佳食補。明明，你也一起吃。」
「不了，我習慣早餐吃麵包、牛奶。」
「在英國時，我們都將就西式早餐，回新加坡這幾年又回復吃中式餐點了。」美寶津津有味的吃著粥。
「阿姨，你知道媽媽為什麼當時要離開爸爸，是不是爸有外遇?」明明有點困難的問出最近—直盤旋在她心裡的疑問。
「不是外遇問題。在商場上，男人難免為應酬而逢場作戲，你爸爸和姨丈都不例外。」
「男人都這樣嗎?」
「不是都這樣，是為生意為生活，有的時候不得不如此。」
「媽媽不能諒解爸爸必須應酬嗎?」
「你媽媽從大馬那種單純的華人社會才到英國不久，就在香港認識你爸爸，且匆匆結婚。在她單純的心靈裡，對婚姻的憧憬是完美的，獨佔的，神聖的。」
「我應該可以體會她的心情。」
「而你爸爸婚後尚有事業和一家人要照顧，事業當然不是永遠太如意，何況你媽媽又離鄉背井在香港沒有朋友，因此遇到不順意，又以她個人的看法來認定婚姻的標準，因此才會選擇離開。」
「原來是這樣。」
「不過，你媽媽所付出的代價太大了，不但傷了她自己，更傷害到你爸爸和你們兄妹。」
「爸、媽實在太可憐了。」
明明見美寶姨已吃完粥，她吩咐下人來取走餐具。
「阿姨，你能忍受姨丈在外逢場作戲嗎?」
美寶深深的看明明—眼。「明明，青年男女戀愛是需要互相體諒，多多替對方的立場著想的。」
「但是，似乎都是做太大的要忍耐得比較多。就是尚未婚，好像也是要求女方要多忍受—些男人在外的問題。」明明似乎滿困擾的樣子。
「男人在外的—切行為，只要不影響婚姻本身，應該都還可以忍受。」
「阿姨，我很佩服你的達觀。」
「這個嘛!你應該不會比我差，以明明你的個性，依我看，你應該比你媽媽當初實際一點。」
「阿姨的意思是，媽媽的想法太不切實際?
「以當時的狀況來講，是的。婚姻生活貴在互相坦誠、互相體諒的!對了，我還沒看到你的準新郎倌，依我看，能讓我們美麗又聰明的明明看上的男人，他應該是很優秀的人才對。」
「謝謝阿姨!他還好啦。」明明面對美寶姨談起華翰，反倒靦腆起來。
「豈止還好，簡直太好了。」不知何時已站在門口的文治接口道。
「哥哥!你怎麼可以偷聽人家講話嘛!」