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當伊利崎終於睜開眼睛時，所映人眼簾的便是溫暖的火光，和一個清麗絕塵的姑娘。
他眨眨酸澀的眼睛，再次定睛一看……柴火熊熊燃燒，自己似乎躺在一山洞內，洞外的雨勢很大……而火光中，一個眉目如畫的小姑娘正靠著洞壁睡著了。
這姑娘約莫十六、七歲，雲鬢半鬈，達腰的烏黑秀髮披洩而下；烏黑的髮絲更襯得她小臉的肌膚雪白晶瑩，標準的瓜子臉，濃密的睫毛掩住雙瞳，她有個挺秀的小鼻頭和一張紅潑的櫻桃小嘴……未施脂粉的素肌上透著健康自然的淡淡紅暈，素雅清新的打扮烘托出她清靈無瑕、俏麗動人的特質。
她……就是在彩池中嬉戲的山谷精靈嗎?伊利崎心中一動，再看看自己身上的絲被和頭上已包紮好的傷口……是她救了墜落山谷的自己?而那冰涼沁肺的液體也是她喂自己喝的?
伊利崎支起身子，努力移動尚未恢復元氣的身體，悄悄靠近沉睡中的女孩，把自己身上的絲被小心翼翼地蓋在她身上……
「唔……」輕微的碰觸，小喬就醒了，「你——」她驚訝地睜大眼睛，「你怎麼起來了?快躺下!」
小喬不由分說地把伊利崎按回稻草鋪成的床榻上，「你已昏迷兩天兩夜了，體力還很虛弱，快躺下來。」
「我沒事。」伊利崎捉住她的手，目光灼灼，嗓音低沉有力道：
「是姑娘救了我?敢問姑娘貴姓芳名?」
小喬的俏臉瞬間一片嫣紅，在他灼熱的注視下，她的心跳突然一片混亂。她不安地抽回自己的手，垂下粉頸羞澀道：
「我……我師父都叫我小喬，你也可以這樣叫我。你墜入谷底溪流時，頭部撞到岩石……傷口我幫你處理過了，但還是快躺好，別亂動吧。」
「原來如此，在下伊利崎，多謝姑娘救命之恩。」伊利崎依然一瞬也不瞬地注視她，目光無法離開她那粉嫩清麗又羞澀的小臉。「這裡是……」
「我們現在仍在飛雲山內，外面的雨一直下得很大，等再過兩天，雨勢小一點，你的傷口也好一些後，你就可以下山了。」小喬清脆地回答。
「小喬姑娘是苗人嗎?」伊利崎望著她身上的苗疆服飾問：「為何一人住在飛雲山上?」
「坦白說，我並不知道自己是不是苗人……」小喬柔美的臉龐浮出一絲苦笑，眸光迷惘地望著洞口，幽幽道：
「我是一個孤兒，自小由師父撫養長大，我師父告訴我：她和我死去的娘是最好的朋友，其他的，她一點也不肯多講，飛雲山入冬後，師父會帶我回苗疆住一陣子避寒，但大部分的時間，我和師父一直隱居在飛雲山，很孤單…… 」
一股揪心的憐惜之感由伊利崎心底升起，小喬臉上那茫然無助與孤寂令他心疼、心痛!他多想緊緊地抱住她，保護她，告訴她她不是孤寂的。
他忍不住又握住小喬的手，似乎想藉這方式把自己的溫暖與關懷傳送給她。認真而專注道：
「你絕不是孤單的，至少，你現在就有我這個朋友!」
兩朵粉雲再度飛上小喬的俏顏，她再度羞紅了臉抽回自己的手……長到了十六歲，她根本不曾和任何男子有過接觸，瞳眸避開他灼熱炙人的視線，小喬捧起剩餘的「雪山冰沫」輕聲道：
「你額上的傷口還沒好，我幫你換藥吧。」
她細膩溫柔地解開伊利崎額上的紗布，重新抹上「雪山冰沫」……伊利崎看著她專注認真的小臉，鼻間可嗅到來自她身上的一股少女馨香……這是個純淨無瑕，宛如山谷百合的女孩……
專心地看著小喬的一舉一動——伊利崎並沒有發現到：這是第一次，他在打量一女孩的同時，完全沒有下意識地拿她和羽黛比較!
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隔天下午，雨勢依舊磅礡未歇，但伊利崎的精神及復元情形已相當良好了。小喬在洞內炊起野味，兩人一面望著洞外奔騰的雨勢，一面大塊朵頤。
伊利崎正興味盎然地和小喬聊起旅遊的見聞，妙語如珠，說故事功力一流的他，把錦銹江山描述得神氣活現，直教小喬好生嚮往。
「去過西湖嗎?」伊利崎注視著她，道：「畢竟西湖六月中，風光不與四時同；接天蓮業無窮碧，映日荷花別樣紅。西湖是煙水江南中，最美麗的一顆明珠!它三面環山，山青水湄、清幽醉人，若在清晨薄霧時分來到西子湖畔，煙波浩淼中，西子湖美得清靈脫俗、如夢似幻，水氣朦朧中，彷彿可看見春秋時代的傳奇美女——西施，正飄飄然地和范蠡並立一葉小舟中，深情款款地相互依偎，過著遨遊五湖四海，只羨鴛鴦不羨仙的日子……」
「好美!好動人!」小喬粉嫩清新的臉上滿是羨慕之色，「太感人了……師父也曾告訴我有關西施的故事，伊利大哥，我好羨慕你，真希望我有機會也能去看看這座充滿傳奇色彩的西湖。」
「你可以的!」伊利崎大手覆在她手上，一瞬也不瞬地盯著她道：「小喬，願意和我一同下山，共覽大江南北的風光嗎?」
「……」小喬漲紅了臉，驚愕地說不出話來。
「我是誠心誠意在邀請你，」伊利崎熠熠生輝的藍眸中沒有半絲輕浮與玩笑，有的僅是熾烈的真情與認真。他低沉有力道：
「小喬，也許你覺得我這樣太唐突了，但，我真的非常喜歡與你相處的感覺；我更不願意一下飛雲山後就見不到你，跟我走，好嗎?」
小喬心跳如擂鼓，腦中轟亂成一團，混亂之中她厘不清自己的感覺……耳畔卻不停地盤旋他那句——我真的非常喜歡與你相處的感覺!