黃老三瞪了這胖子一眼，板起面孔。「你這人真奇怪，什麼都愛問，人家簍子裡裝什麼干你屁事啊？」
藍袍商人被船夫一搶白，半天答不上話來，只有自認倒楣，當遇上一個瘋子！
至於他口中說的蛇妖，他壓根兒就不信！
什麼巴掌大的鱗片？！全都是騙鬼……
程老爹離開之後，白衣男子主僕亦跟著起身離去。
「公子，那老頭身上的氣昧……」
「我知道！」俊美的面孔上仍是不慍不火的閒適，甚至帶點不在乎的味道。
「那咱們是不是要追上去？」
「急什麼？他跑不掉的，不是嗎？」這一次，俊美的面孔上，首度浮上陰沉的神情。
褐衣老僕點點頭，不再贅言。
離開茶棚，烈日當空，陽光彷彿會噬人。
奇怪的是，主僕二人行色從容，連滴汗也沒淌下！
很快的，兩人消失在路的彼端。
漠漠青空在此時出現第一片烏雲！
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程老爹踏入屋子之後，一個人呆怔怔地坐下來，連背上的竹簍子都未曾取下。
「爹，您回來啦！累不累？」程嫄琇端著菜由廚房裡走出來。
程老爹置若罔聞，仍一個人呆呆地對著窗外發怔！
「爹……您是不是哪裡不舒服？」程嫄琇來到他身前，神情有些擔憂。
程老爹如夢初醒，一把捉住么女的手。
「啊，爹回來了！」大女兒程玉英拿著碗與箸走出廚房。
緊接著，二女兒程金定端著湯走出來……
「太好了，爹，咱們吃晚飯吧！」身形略顯福泰的程金定，早已餓得肚子咕嚕作響。
程老爹歎口氣，放下嫄琇的手，來到飯桌前坐下。
「爹，等一等！」程嫄琇走上前，體貼地解下他背上的竹簍。
「上山兩日，不知爹可有什麼收穫？」程玉英問道。
「打開來瞧，不就知道了！」說著，程金定搶上前，打開了竹簍……
「這……不會是……靈芝吧！」程金定伸出微顫的雙手，取出一枚如斗笠般大小的靈芝，神情有掩不住的興奮。
靈芝對三姊妹來說，是自幼見慣的藥材，但眼下這一枚，卻是從未見過的巨大靈芝仙草。
要知道，一般樹木要長到一人合抱，少說也得數十年，靈芝並非樹木，而屬菌類，要生得如此巨大，少說也得數百年！
「爹，這真是靈芝仙草嗎？」程玉英問道，臉上有掩不住的喜色。這種寶物一定可以賣很多錢！
程老爹又歎了口氣，沒有回答。
「爹，您是不是太累？要不要先回房歇息一會兒。」程嫄琇關切地道。
程老爹卻搖搖頭。「你們先坐下，我有話要告訴你們！」
三姊妹們順從地坐在程老爹跟前。
「拿來！」程老爹朝金定伸過手。
程金定笑了笑，交過靈芝仙草。「好想嘗一口，看看這仙草是什麼味道。」圓臉上佈滿饞意。
「啐！這是要賣錢的，饞丫頭！」程玉英輕斥道。
「知道了，知道了！」程金定撇嘴，扮了個鬼臉。
程老爹默默將靈芝仙草收回竹簍子裡。
「爹對不起你們！」老臉上儘是愧疚與自責。
三姊妹十分詫異……
「賣了仙草，咱們可以過好日子，怎麼會對不起咱們姊妹呢？」程玉英開口。
程老爹瞧住三個女兒，搖搖頭。「這靈芝仙草不能賣！」
「為什麼？」
程老爹還是搖搖頭。「別問了，先吃飯吧！」
匆匆扒了幾口飯之後，程老爹取出柴房的木頭與釘子，開始把窗子封住。
「爹，您做什麼封窗子？」程嫄琇來到窗邊。透過細縫，她可以瞧見向晚的天空已黑壓壓的一片，看樣子免不了一場大雨。
程老爹卻沒有回答，逕自封著每一扇木窗，到後來，連大門也給釘死了！
除此之外，程老爹還到女兒們房中，將窗子給封死……
「爹，到底發生什麼事？」三個姊妹來到房門口。
「聽著，夜裡若是聽到什麼奇怪的聲響，就躲進床鋪底下，千萬別出來，知道嗎？」
「為什麼要躲？會有什麼怪聲呢？」程金定疊聲問道。
「別問，照爹的話去做就成。」
三人互望著，神情十分疑惑……
「答應爹你們會聽話！」
半響……三姊妹終於點點頭。
夜裡，下起大雷雨，雷聲隆隆不絕於耳。
程老爹獨自一個人點著一盞油燈，守在房外……
「爹，您怎麼還不睡？」程嫄琇打開房門。
「別出來，快回房去，快！」
「爹……」微蹙起眉，走出房門。
「你……」
「告訴女兒，到底發生什麼事，令爹這樣害怕？」
程老爹掙扎一會兒，終於開口：「你知道近一年來，附近常有姑娘失蹤嗎？」
「女兒聽人提過。」
「其實……那些姑娘全是讓蛇妖給捉走！」
「爹，您……何以如此肯定？」
程老爹目光落向角落的竹簍，再度歎息。「因為，那枚靈芝仙草正是爹誤闖禁地，採了蛇妖看守的仙草……所以必須以一個女兒來賠償！」
「爹……」
程老爹搖搖頭。「那時我沒法子開口說話，待回神之後，人卻已在山下。」直到現在，他還不敢確定那段惡夢是否屑實？
可，靈芝仙草卻真實地待在他竹簍子裡！
嫄琇見他如此難過，只能拉過他的手，無言地安慰著。
就在雷聲間歇之間，父女二人突然聽得屋外一陣窸窣聲……
緊接著，聲響變得極近，幾乎就像是繞著屋子轉……
「爹！」
「快進房去，快！」
驀地，一切又平靜下來，不再有異響……
「爹……怎麼還不睡呀？」程玉英揉著惺忪的睡眼，由房中走出來。「怎麼你也不睡？」她瞧了嫄琇一眼，打了個呵欠……
下一瞬，就如同閃電一般……
木門突如其來地暴裂，狂風在同一刻吹滅油燈，週遭霎時陷入一片黑暗。
驀地，一陣嘶嘶聲在屋裡響起，隨之而來的是一股腥臭味……
「啊……爹……」尖喊很快地使嘎然而止。
「不……不要把她帶走……不要……」程老爹哭喊。