花艷苓問：「你可沒有告訴街坊，結束了士多店後到哪兒去吧？千萬不可洩露行蹤，辛辛苦苦的離鄉別井，也只為敬慈能安全地重新為人。」
「我沒有跟任何人提起移民美國一事，只說因欠缺心機再打理生意，決定把它結束了，到澳門的親戚家小住，待情緒好轉了才回來。」
「對，三姨。保得住敬慈，也要保得住你，你啟程了，我和媽媽就放心。」
「晚晴，你已幫了我們一個大忙，本來我不便再要求什麼……」
晚晴沒有等她說下去，拍著她的手背說：「我會盡力，有機會令敬慈早點出獄，我不會放過，你放心。」
「艷苓，」羅香蓮轉身向花艷苓說，「的確是你跟汝母積來的福分，才生得這麼一個義氣女兒。」
花艷苓點點頭，擁抱著這位幾十年相交的老姊妹。
「敬慈一出獄，我們就送他回你身邊去。讓他好好地在彼邦工作，娶妻生子，讓你安度晚年。」
羅香蓮忽然沉默起來，臉上有陣特別的難堪。
「什麼事？三姨？」
「我連敬慈的女朋友小湄也沒有透露真相，敬慈老是想念她，說將來要帶她一同到美國去。他還有點怪我不把赴美的消息告訴小湄。我是幾經艱辛才勸服了他的。」
花艷苓立即說：「萬萬不可告訴小湄，年輕女子的心意怎麼樣？你知我知，有什麼變卦了，一到事不關己，己不勞心的地步，就沒有保密的義務可言。何況敬慈的情況特殊，跟小湄的發展不一定順遂。」
「對的。我就是這樣勸敬慈，人家有父有母，誰會願意自己的女兒跟隨一個坐過牢的男人？」
「到外地去，重新生活，總會遇到合適的配偶。」花艷苓勸。
「也只好如此寄望了。只是，如果小湄是個情長的女孩子呢？豈不是辜負她了？」
「三姨，此事交給我辦吧！反正還有好一大段日子，我探悉到真情真相，再商量對策不遲。三姨，你相信我，我不會令敬慈難受。」
「晚晴，讓上天祝福你，這麼好心腸的一個人兒，理應有個好歸宿。」
回憶至此，杜晚晴就苦笑。
好歸宿？往哪兒找去？就算有從天而降的一段良緣，自己都不敢伸出手去接，只會畏縮地躲起來，自舐傷口。
晚晴一個翻身，站起來，決定更衣，到王府飯店樓下餐廳去吃晚飯，歡度自己的二十五歲生日。
必須停止再作這些與現實距離太遠的幻想。
能佔有一天屬於自己的時光，能保存一天光潔清白的身子，能摒除一天身心勞累的工作，才是能力範圍內可以爭取得到的快樂事，不能再奢求了。
晚晴走到王府飯店內一家上海菜館去，她覺得生為中國人，在中國的京城內，上中國式的館子，吃中國菜，這個生日過得特別有意義。
除了對家人，晚晴二十五年以來，未曾試過把感情發揮得淋漓盡致，如今在愛家之外，也感受到愛國，是一份新鮮、驕傲、祥和的經驗。
上海菜館作中國式亭台樓閣的佈置，一踏進去，兩旁站立著的女侍應，都一齊微笑招呼，把杜晚晴迎入內廳，坐到音樂台前的一張桌子上去。音樂台上有位妙齡少女，比晚晴還年輕，眉清目秀，穿一襲湖水藍的軟緞旗袍，在奏彈著琵琶。
清脆的琴音，在她纖纖十指的掃撫之下，溜出來，傳遍每一個館子的角落，頓把氣氛營造得相當優雅，當能使在座的顧客都食慾大振。
杜晚晴點了菜，叫了酒，自斟自飲、自嘗自嚼，韻味、情趣、胃口，全都調高。
她畢竟是快樂地一杯杯飲完再飲。
跟酒量一樣，所有要承受的困擾與寂寞，經過一段日子的鍛煉，都會從容地照單全收。
她把瓶子內的酒都倒盡了，正要幹這最後一杯之時，稍竟看到不遠處的一張桌子，坐著一個很好看的男賓客，對著她舉杯，微笑。
是冼崇浩。
杜晚晴垂下眼皮，定一定神，再抬頭，勇敢前望。
他還在。
一點不假，今日由長城一站開始，陪著她歡度生日的一個人，仍在跟前。
是緣嗎？
冼崇浩以雙手捧酒杯，舉了一舉，先飲為敬。
杜晚晴終於回了禮，在他倆都盈盈一笑，把杯子倒轉過來之際，那婉轉的琵琶音，煞地中止，只響起「崩」的一聲。晚晴驚惶地回轉頭來，望向音樂台，只見彈琵琶的少女，狼狽地站起來，向賓客鞠躬兼致歉：「對不起，弦斷了。」
弦斷了。
杜晚晴的臉色忽爾青白，有點暈眩。
是飲酒太多之故？抑或有揮之不去的不安預感？
冼崇浩沒有走過來。
杜晚晴沒有走過去。
他是尊重她的決定，她卻是不自覺的自慚形穢。
過了這一夜，一切回復正常，就什麼都好辦。
杜晚晴回到睡房，留了一張字條，貼在套房的內門上，寫：「喝多了，先睡。請你原諒。」許勁大概是原諒了她的，這一夜杜晚晴總算睡得安穩。
翌晨醒來，許勁並不在房間之內，直至杜晚晴梳洗完畢，她才收到許勁的電話，白酒店大堂搖上來，說：「睡醒了？」
「嗯，對不起，沒趕及起來陪你吃早餐。」
「不要緊，今天我仍有一連串的會議，要到黃昏後才回來跟你吃晚飯。」
「別擔心，我獨個兒也可以到處走走。」
「你不愁沒有伴呢？我剛巧給你尋到個同聲同氣的導遊。」
「誰？」
「我在這兒碰見了布力行的得力助手冼崇浩，剛在此公幹完畢，正好要玩幾天。我跟他相熟的，這年輕小伙子頂會做人，很風趣，我請他陪你玩，擔保你會更樂不思蜀，看盡京城的風采。」
杜晚晴沒有造聲。
許勁繼續興致勃勃地說：「半小時後，冼崇浩在大堂等你，他說他認得你。」
是天緣巧合！
抑或劫數難逃？
其實，二者可能並存，更糟糕。
杜晚晴在頗為複雜的情緒下走落大堂。