高惠沒他哥哥那般得柳湘鸞的寵，卻是阿金心頭上的一塊肉，等閒人頂撞不得，否則，叉起腰來跟人算賬的必是阿金無疑。
這其中有個原因，阿金本人長得不怎麼樣，那五短的身裁與一臉模糊不清的輪廓，在柳湘鸞的家族成員中，她是太明顯地被所有人比下去了。
別說婆孫三代柳湘鸞、花艷苓與杜晚晴都艷絕人寰，不可方物。就是高敬康，杜一楓與杜家的幾個孩子，都有特異優良的家傳氣派與慧質，個個站在人前，不落俗套，各有所長。
阿金在容貌、氣質與風采上，遠遠地落在親人之後。
高進出生並沒有為她帶來什麼特殊榮耀，這男孩的模樣，叫人家一眼看上去，就曉得是高敬康的兒子。高敬康若不是個癮君子，絕對是品貌堂堂的。
直至高惠成長了，阿金倒真的撿回三分光彩，因為高惠的面相長得像母親，算不上漂亮，但勝在身型高挑，再加上自小送到美國唸書，西洋教學多少對她舉止氣度的培養有幫助，又有豐富的零用錢，曉得裝扮，於是出落得有點苗頭。阿金於是益發愛往自己的臉上貼金，總是說：「人人都贊阿惠長得漂亮，像我！」
有什麼話好說呢，高惠算是個漂亮人，與她長得酷俏其母都屬實。兩件事當中的媒介有點脫節，可又不是旁人所能分辨得出來的。
於是阿金特別的鍾愛與縱容高惠，是眾所周知兼理解的事。因此之故，高進與高惠兄妹自覺在家庭中的份量相當，品性也就漸漸失之謙和，有嫌浮誇。
當他們見到姑姑花艷苓跟表姐杜晚晴走過來時，不錯是一同站了起來，好好地招呼過，但隨即擺一副不怎麼樣的冷面孔出來。
年輕人這種毫不遮掩的態度，看在杜晚晴婆孫三人眼內，忽爾心上惻然。
柳湘鸞一把年紀了，還禁不住忸怩，做好做歹地逗著高進與高惠說話：「阿進、阿惠，你們可以跟晚晴表姐交換下念大學的心得嘛，她才在倫敦大學畢業幾年，或者你們也有興趣轉到英國去深造。」
高進道：「我不喜歡英國，想都沒想過要到那邊去，連旅行都不必。」
高惠呢，把一張臉微昂著，答：「根本是完全不同的兩回事。」
「什麼叫完全不同的兩回事？」花艷苓問，語氣透著些少責難。
第8節 更沒有她的魄力和胸襟
「英國大學與美國大學自然是學風不同、制度不同了，二姑娘，你何必敏感？」阿金竟滋油淡定地這樣答。
杜晚晴慌忙地打圓場，說：「表弟妹回來度假，好極了，看那天晚上有空，我請大家一請，到福記去吃頓好飯。這陣子，我連再晴、又晴都沒空見面，正好一家子聚一聚。」
「那福記是什麼人去的？」高惠轉臉問她母親。
花艷苓氣鼓鼓地答：「那是花得起錢吃飯的人吃飯的地方，正如美國加州大學，是花得起錢唸書的人唸書的地方一樣。」
說罷，花艷苓掉頭便走。
杜晚晴輕輕地拍了柳湘鸞兩下手背，也只好跟著告辭。她明白再這樣子鬧下去，一定更不歡而散。
柳湘鸞呆在門口，目送女兒與外孫女隱沒在大廈的長廊之中，心上七上八落，既難過又不安。都未及細想，應如何說一說高進與高惠，回頭就聽到阿金對兒女說話：「你們兄妹倆一回來就給家裡鬧事，等下那姑奶奶把一口鳥氣噴到姓高的身上來，我救不了你們。誰叫汝父沒出息，從早到晚在他的煙窟中混日子過。別忘了，如今全靠人家手指縫漏出來的餘錢，讓你們吃喝穿用，兼供書教學。一旦人家不買這個賬，你們就得好自為之。」
柳湘鸞已經心煩氣躁，一聽兒媳婦正挑撥離間，立即拉下臉，說：「大嫂，我說過你多少遍了，千萬別在孩子們面前灌輸這種毒素，讓他們知道某些真相，於你、於他們、於敬寧母女倆有什麼好處了？不管晚晴是怎麼樣營生的，她們姓杜的沒有對你們姓高的不起。」
「你老人家這鋪講法呢，我看是有修正的必要了。他們姓杜的沒有對姓高的不起，可是姓高的對我阿金不起呢，討了我這門媳婦回來，—生人陪著個酒囊飯袋的廢物，這跟拿生雞拜堂有什麼兩樣？好歹生了兒、育了女，都是品貌堂堂的一雙玉人兒，沾你們三分光，照顧照顧，也得朝鞠躬、晚叩首，分分鐘表示感戴大恩大德嗎？時代開明，杜晚晴敢作敢為，怕什麼被人知被人曉了？自家人說幾句心腹話，也見外？都要虛構故事，奉她為神不成？」
柳湘鸞氣得牙關打顫。
孩子原是一張白紙，要染上什麼顏色，太易如反掌了，阿金如果可以從正途教育高進與高惠，他們對杜晚晴的態度斷斷不會如此。
真是太太太難為杜晚晴了。
晚晴本人倒無芥蒂，畢竟出道數年，見過的尷尬場面不少，幾句婦孺的無知話，作不得準，若如此輕易就覺傷心，怎麼得了？
又或者，這幾天來，晚晴的心境是開朗的，最低限度，她忽然的覺得人生原來滿抱希望。
晚晴甚至很少外出，她舒暢地呆在家，看書、聽音樂、做運動。與此同時，她等待電話。
她知道冼崇浩會搖電話來。
或者不在今天，而在明天。若不在明天，則可能在後天。
每一次屋內響起電話鈴聲，杜晚晴的雙眼就閃出明亮的光彩，似放射出陽光。
「小姐，請聽電話。」女傭把電話遞給在花園內躺著做日光浴的杜晚晴。
她轉過身來，立即接聽。
失望了，因為對方是個女聲。
有什麼要緊呢，這一次不對了，還會有下一次。一天之內，家裡的電話響上很多很多次，給她帶來很多很多的希望。
「是晚晴嗎？我是二姐。」對方這樣說。
「啊！二姐？」杜晚晴不禁駭異，很自然地坐直了身子。