「再晴，」晚晴攙扶著小妹的臂彎，親親熱熱地喊她，「這陣子大考完了，可輕鬆一點了。」
再晴還只有十七歲，整個人是幼嫩的。模樣兒跟晚晴相似，卻在氣質方面輸給她姐姐太多了。
只有一樣，杜再晴將杜晚晴比了下去，就是青春。
那蜜色的皮膚，繃得緊緊的，驟眼看去，也能覺著一種沖人而來的朝氣與活力，渾身帶著不能忽視的倔強，另有一番吸引。
如此青春迫人的女孩子，應該活潑而多話。但，杜再晴剛巧相反，她相當沉靜。一道上，各人都講著話，只有她不造聲。
晚晴又說：「考試是很令人疲累的，你得好好地休息一個暑假，到處玩玩，再到開學。」
再晴說：「四姐，我不打算唸書了，已經找了份工作，下禮拜即可上班。」
「什麼？再晴，你聽我說。」
「四姐，如果你今天把我叫出來的目的，是打算勸我改變主意，那可真不必了。我們杜家的女孩，脾氣實是一個版本印出來的，性子比石頭還硬。」
晚晴不是不吃驚的。
她問：「最低限度，你欠我們一個完滿的解釋。」
「你不會接受。」
「會不會接受是我們的事，向我們解釋是你分所當為的。」
「我喜歡自食其力。」
「任何有志氣的人都喜歡靠自己，只不過不必急在一時，你還未準備好。」
「已經太足夠了。」
「—個中學生，能幹出些什麼頭緒來？」
「一個大學生都不能夠，那又有什麼分別？看你！」
「再晴。」
「四姐，你賺的是辛苦錢，你要怎樣用你的錢有你的自由。用在令你開心的事情之上，更是理所當然。譬如說，你喜歡一件首飾，你有錢，可以將它買下，據為己有，不亦樂乎。首飾是死物，無可轉圜地成為你的玩物。然而，人不同於物，人有感覺。故而你有權利輔助別人，以之為榮為樂，但倍受你照顧的人，也有權利不再做你心靈的安撫劑。」
杜晚晴驚駭得停了腳步，她睜著眼看小妹，說：「再晴，你知道剛才的那番話份量有多重？如果你是認真的話，是要承擔後果的。」
「我知道。四姐，所謂後果亦不外乎是責備我是個忘恩負義之徒而已。可是，你有沒有想過，我從沒有賦予過選擇的機會，你的恩義在這些年以來強加在我的頭上。不錯，我們改善了居住環境，我們豐衣足食，我們入讀好學校，可是，這一切都來得理所當然，非叫人接受不可。你從沒有想過，我可以不願意接受某些人的關懷照顧與饋贈。」
杜晚晴嚇呆了。
「四姐，施恩不一定等於對方要受惠，雙方面都有權作出自己的選擇。等於一個人愛上另一個人，不能這樣就等於相愛，有責任生生世世一起過日子。」
「為了什麼你竟如此的嫌棄？我問得是否多餘而笨拙了？」杜晚晴語音是震慄的。
「四姐，讓我坦白告訴你，我曾有過的遭遇。在班裡頭，我考第二名，考第一名的凌佩慧是我的好朋友，考第三名的馮芷苓是我的第一號大敵人。凌佩慧在畢業前十分擔心不能再升學，因為她家境貧寒。我安慰她、鼓勵她，然，她很誠懇地對我說：」再晴，你不同，你有位肯犧牲自己來照顧你、培育你成長的姐姐。『「我問她怎麼會知道事情的真相，佩慧告訴我，她母親每星期有三天到醉濤小築黃正芳小姐家裡去當鐘點工人，聽那兒的傭人們張家長、李家短的說各房主人的故事，因而知悉一切。
「四姐，這還不是故事的結束。那位我的敵人，在大考之後，也跑到我跟前來問我是到外洋深造，還是留港供讀，並說：」你成績好，又不勞為學費擔心，只消令姐嫣然一笑，就夠供你直至大學畢業。『「這還不止，她偏要多加一句：」聽說我家舅舅跟你姐姐頂熟絡，可別忘了，這等於說我對你的栽培也有間接功勞。』「
「夠了，夠了，再晴，我聽夠了，你也說夠了。」
杜晚晴急步邁向走在前頭的冼崇浩，說：「崇浩，崇浩，我有點不舒服，請送我早點回家去。」
由始至終，杜晚晴絕口不提再晴與她關係的惡化，在母親及外祖母面前沒有提，在冼崇浩跟前也沒有提。
她默默地消化杜再晴的那番話。
她默默地忍受那份來自至親的侮辱。
小妹以她的前途押在輪盤之上，實她傷心難過自慚形穢。
原來世界上有種人容不得別人仁厚心腸，犧牲自己去成全他人。
杜晚晴學曉了一個做善長人翁也得徵求受恩惠者同意的大道理。
不能說再晴不對。有些汪洋大盜殺人搶掠得來的血腥錢，獻奉神壇，也遭嫌棄，認為是骯髒至極，有辱神明。
當人們看不過有些人旁門左道地賺了一大筆錢時，會阻止他們以之購回良知，用來補罪。古時聖殿，容許教徒購買贖罪券，或多添香油，以平衡過錯，原來真是相當慷慨的所為。
杜晚晴痛苦得啼笑皆非。
花艷苓追問她如何處理弟妹的問題時，晚晴只答：「他們已是成人，主意是對是錯，總要給他們機會求證。就讓他們隨著意願行事好了，反正如果改變初衷的話，我們還是有能力照顧他們的。不必在現階段強他們所難，反生惡感。」
「也只好如此了。」花艷苓說。
晚晴呢，把她的感慨與哀傷收藏得非常好。
冼崇浩要到美國去公幹，才不過去兩個禮拜的樣子，就有著甚多離情與別話。
「你要好好地照顧自己，」冼崇浩對杜晚晴說，「如果我回來發覺情人少掉一根頭髮，我必跟你算賬。」
「彼此彼此。」杜晚晴在冼崇浩的懷裡輾轉著，胡亂地笑。到底，只要冼崇浩在身邊，什麼不快與不如願都可以抵銷掉。
「有一件事，我要你作好心理準備。」