他說：「阮小姐，合作成功最首要的條件是坦誠相向。這一點，我們都似乎做到了。至於其他的條件，不知是否可以相就。」
經過了一番折騰，對方似有錄用我的意思，頗令我安慰。
實在不能夠再做無業遊民了。
不是目前經濟的問題，是精神寄托的需要，嚴重地等待處理。
「焦先生所指的是僱用條件嗎？」
「對，這個職位既不是總經理，薪金自然沒有你現職這般優厚。」
「不能說是現職了，那就無須介懷。」
「我要的就是這句話，請信我，我沒有刻意地壓價，會以市場上一般營業經理的待遇給你，且如果生意額上升，你是率先有花紅的一個。」
我聽了焦啟仁說的那個薪金數字，心內冷了一截。
薪金不單用以餬口，且是身份與才華的象徵。
累積了這麼多的一個可觀數字，剎那間掉了一半，也不是物質享受或經濟保障要被受削弱的問題，徹頭徹尾是自尊心被干擾了。
很不舒服。
不管這姓焦的是否乘機落井下石，事實擺在目前，我並無太多選擇，只好束手就擒，自認運氣欠佳。
責怪旁的人、旁的事，是真不必要的。若不是那隻狗先掉進水裡頭，怎會惹人家拿起棍子來打它？
在商言商，誰不會伺機為自己的生意撿現成的便宜？
跳樓減價貨經常受歡迎，不論是人材或貨色，均如是。
然，不必悲哀，任何大減價都只能持續一個時期，我要叫自己放心！
我只能大人方方地對焦啟仁說：「薪金不是問題，我珍惜這個再戰江湖的機會。」
這個對我來說是委屈的答案，似乎仍未能令焦啟仁釋然。
我在心內長歎一聲，食真正艱難。
我於是再誠懇地說：「我有信心，以我的工作表現，在不久的將來，將會令自己賺比在章氏更多的錢。」
這我是提出了保證，不會將貨就價。
我的工作素質起碼一如以往，只會做得更好，使他肯定自己是「冷手執個熱煎堆」。
焦啟仁終於笑逐顏開地跟我握別。
再走在中環的街上，有種重新為人的感覺。
可惜的是，再做幾多世人，都只會是重複又重複人生的煩惱與苦難，不住奮鬥掙扎，決無例外。
無論如何，重新有了工作，心裡頭安穩得多，往後的下午，都顯得踏實，惆悵的心情慢慢平伏下來，還有心情想到要通知念真一聲。
我跟念真坐到中環置地廣場的咖啡店飲下午茶。
「對不起，要你在搏殺時間內偷懶！」
我看看表，才不過四時，這正正是每個寫字樓內各行政商務要員最繁忙的時刻，把念真叫出來陪我這個閒人，很有點知法犯法的歉疚。
就在不久之前，我才坐在章氏運籌帷幄，調兵遣將，那種感覺原來如此踏實而美妙。
當時，總有點埋怨，老喊疲累。原來是身在福中不知福而已。
念真澀笑，答我：「你知我知，女人搏殺，很多時是因為別無選擇。我們是老同學，應該心照不宣吧！」
「別太自苫！」
「你反倒轉來勸我，那我可安心了。」
「念真，未落幕前，戲總要演下去，是不是？」
我說的話，積極意識之中其實有蒼涼的成分。
第42節
一個既失戀又失業的女人，如果自我確定生無可戀，又如何？除非有勇氣自殺，否則還不是要活下去。
我從來都不同意有勇氣自殺，倒不如有勇氣活下去的這種理論。
我認為人真要做到慷慨赴義的壯烈地步，無論如何比忍辱偷生難。
一時衝動，自窗口跳出去做小飛俠，是衝動的行為。未摔到地上去肝腦塗地之前，若能有一分鐘的清醒，將會選擇生活下去，即使是非常艱辛而痛苦地生活下去，總還好過死。
因而，忍辱偷生是痛苦，但未達最困難的境界。結束生命的難度，於我是相當高，同樣，偷生人世而能忍耐創痛，拚命重新奮鬥，屢敗屢戰，永不言倦，那才真正難能可貴。
我明白這個道理，且迫切地實行著。
思潮起伏過後，我對念真說：「我終於找到事做了！」
「恭喜！這麼快！」
「對，半價的跳樓價，立即有人接收！」
「誰說不是，只要你肯半價，自然有著落。問題是薪金及職位可以半價，其餘的感情與終生事件，怎麼能太委屈自己？」
世界上沒有嫁不出的姑娘、娶不到妻室的男士。只要你肯飢不擇食，降低自己要求千百度，就可以了。
然，你願意嗎？
總是太多感慨！
「不是澆你冷水，新工可有作為？」
「老早習慣了事無可為而仍為之了，沒相干！」這回是輪到我有點氣餒。
「有沒有再見章德鑒？」
「沒有。」
她開門見山地問，我理直氣壯地答。
「他回來了！」念真說。
「什麼？」一時間，我還未弄明白究竟！
「他度蜜月回來了。」念真補充。
「嗯！」我茫然地應著。
現今，他已成陌路？
未曾跟自己戀愛過的一個男人，會得變成怨家，也真太諷刺、太可憐了。
「你這就跟他一刀兩斷了？」念真問。
「我們從未試過藕斷絲連。」我說。
「楚翹，你不希望能轟轟烈烈地戀愛一次？」
「怎麼轟烈法？要奮不顧身，肝腦塗地，置之死地而後生般戀愛嗎？」
「過程刺激得你魂離魄蕩，讓你非常地戀戀不捨！」
大概是經驗之談了。
「念真，這種閱歷，算是福氣抑或劫數，暫且不說，也真要講緣份。我可沒有緣，更沒有份！」
念真歎一口氣說：「你不覺得自己是杯白開水？」
「形容得最貼切不過了，單是一個中環就有過萬杯如我這樣的白開水，本身也夠淡而無味，然，人們缺少我們不得如此而已。連喝可口可樂，都會有增肥的顧慮，何況是白蘭地或威士忌？」
「你甘願做可有可無的角色？」
「誰在世界上不是可有可無？撒切爾夫人在位多年，翻手為雲，覆手為雨，現在呢，不也是要拱手讓賢？報章上還頻頻呼籲，請她不要間接影響梅傑的思想與行政。」