他抱過女人，可是從來不曾這樣無慾無求的抱著個女人餵她進食。不是她不夠吸引人，事實上她是他所見過的女人中，最能引起他興趣的一個。然而，此刻他並不想染指她。說不上為什麼，也許是他不想負任何責任；也許他只配和煙花女做露水鴛鴦。
她溫熱的靠在他懷裡，原本白皙的臉頰泛著不知是羞意還是發燒透出的紅暈，煞是好看。她慢慢的咀嚼著稀飯，連香咽的動作都顯得嬌弱優雅，令他想起唐朝詩人白居易所作《長恨歌》裡的「侍兒扶起嬌無力」。他自嘲的想，他耿烈雖不能呼風喚雨，但至少可以呼喚全船八十幾位船員，曾幾何時竟成了侍兒。他隨即又想到下一句「始是新承恩澤時」，不禁耳朵發熱。他在寵她嗎？不、不！他只是同情她。他引喻失當，他們的際遇怎能與唐玄宗和楊玉環相比？他不由得想到和美子，豐腴的和美子才像楊玉環，纖瘦的江憶如堪擬趙飛燕。
和美子對他投懷送抱過，那是在溫泉浴池裡。那天晚上他回到旅舍已是深夜，雖然疲憊但還是去泡澡，偌大的浴池裡只有他一個人。溫泉的熱水鬆弛了他的神經，令他覺得很舒服。那池長年不斷的溫泉水，正是他買下永樂旅舍的主因。不一會兒和美子進來了，單獨一個人。他知道她通常和她的一對兒女在晚飯之後一起泡澡；日本人習慣男女混浴，不過，他還是吩咐船員們盡量避開那個時間去泡澡，以免他們見了和美子的裸體引發衝動，對克信的寡婦不禮貌。基於對克信的敬重，大夥兒也都相當自制，不敢對和美子起邪念。
當時他錯愕後，尷尬的點頭與和美子打一下招呼，便轉身爬出浴池。沒想到他正要拿浴衣包裡身體時，卻被她從身後抱住。從肌膚相親的觸感中，他心悸的明白她已無寸縷，眼角瞥見落在地上她的和式浴衣證實了他的感覺。
「耿桑，我是特地來找你的，讓我侍候你、幫你刷背吧。」和美子的中文講得不夠道地，帶有日本音的腔調卻相當可愛。
一個久已不識女人滋味的正常男人，怎麼拒絕得了這樣的誘惑？
江憶如搖頭的動作將耿烈的思緒拉回現實。她皺著居，合著嘴，用表情表示她不吃了。
他看一大碗粥已經消失了約一半，也就不再勉強她。他先把碗放到地上，再挪身扶她慢慢躺下，為她蓋好棉被。「謝謝。」說完，她閉上眼睛，似乎立即沉沉睡著。
耿烈拿起地上的碗，背靠著木牆，看海風吹動她的髮絲，就去把窗子關得剩一道縫。回到原地，背依舊抵著木牆，再拿起湯匙，才發現粥快見底了，原來剛才他已經不知不覺的吃了幾口粥，用她用過的湯匙。他莫名的又感到耳朵發熱，心裡也有一種微妙的感覺。
沒別的，不必想太多，庸人自擾。只不過是因為他過過三餐不繼的日子，有東西吃的時候當然要惜福，習慣性的會把他面對的食物吃完。
熱呀！她已經在發燒了，他怎麼能讓她悶在空氣流通不良的艙房裡呢？
他再去開窗，把窗板調整到開一半，這才滿意的歇手。
她真的睡熟了。眉頭鬆開，嘴角甚至微微上揚，不知作了什麼好夢。她這副神情令他想到「善寶齋」蓮花池中的那尊觀音面容，和穆安詳。她的眉眼鼻與那尊舊觀音挺像的呢。
他吃光了粥，想走開卻不太放心。輕輕悄悄的摸她的額頭。哇！好燙呢！該死！她病得在昏睡，他豈能一走了之丟下她不管？
可是，他該怎麼管呢？他從來沒有照顧過病人，不知該如何是好。
他咬著下唇努力的想，總算讓他想到曾看過和美子在生病的裕郎額上放濕布巾。他趕緊依樣畫葫蘆。過一下子布巾就被江憶如的體溫熱了，他再拿布巾去沾濕，稍微擰乾，放到她額上。
如此來回了幾次，又讓他想到一個法子。十幾年前他剛上船不久也是又吐又病，田叔叫他喝了幾回薑湯，過了一天，他好像就恢復健康了。
事不宜遲，再一次為江憶如額上換上冷布巾，他就去廚房叫值班的三廚煮薑湯。
三廚正在和兩個睡不著覺的船員下棋。他們三個都很好奇，船長看起來好端端的，怎麼會半夜想喝薑湯？
耿烈簡單的解釋說一個他們所載的客人生病了，病得不輕，因為阿冬睡了，他只好自己來廚房跑一趟盡點心意，免得萬一客人病死在船上，到時候他會良心不安。
端著薑湯回船長室，耿烈喚不醒江憶如，心裡更著急，暗罵自己剛才詛咒她，恐怕會一語成懺。
他再次扶起她靠在他懷裡，她毫無知覺的昏睡著。他輕輕搖搖她，叫喚她的名字，她都沒反應。
他無計可施，一輩子不曾這麼惶惶不安過。
他試著捏開她的嘴巴，一點一點的用湯匙徐徐將薑湯灌進她嘴裡。生怕她嗆到，以他有生以來最大的耐心，非常緩慢的灌她喝。
過了好一會兒，一碗薑湯終於全灌完了。他吁出一口氣，突然覺得好累。這比搬運十箱貨品還累。
他放她躺回床上，讓她睡得舒服些。
摸摸她的額頭，還是燙得令人心驚。他頻頻為她更換額上的濕毛巾。自從阿冬跟隨他以來，他第一次自己到水櫃去提桶水回船長室。整艘船靜悄悄的，只有海浪扑打船身的聲音；大夥兒都睡了，他仍在為一個不該上船來的女子奔忙、不得安眠，真是有點可笑。
幸好，他察覺她開始出汗了。想必是薑湯的功效發揮了。
她臉上冒出細小的汗珠，他才剛用毛巾幫她擦乾，汗珠又冒了出來。
啊，她熱呢，熱得踢棉被，身體扭動著，喃喃不知說了一句什麼夢囈。
他幫她拉開棉被，看到她光裸的足踝！心裡竟又漫起了一股異樣的感覺。如果她光裸的不只是足踝，他又會有什麼樣的感覺？