盤雲飛說他喜歡她，是真心的嗎？有的時候人們會犯下一個多疑的錯，此時的她正是如此。
她該不該回應呢？又應如何回應，想太多一向不是她的毛病，可現下的她能不為他的烏紗帽著想嗎？
梁靖蕙說了，皇上準備將掌上明珠禎心公主賜婚予他，他若不從，不是犯了抗旨之罪？
「你自作多情了。」她不能害他。
他顯然沒料到她會如此回答。
「你不信？」
她別開小臉，「好累，我又想睡了。」
然後，丑小篆閉上眼，假意陷入沉睡。
盤雲飛承認聽到她拒絕的話語十分失望，可他清楚有些事是急不來的，也許她在心裡鬧著什麼彆扭呢！
等她的病痊癒後再說吧！反正來日方長，只要她仍住雲奏院，他就有近水樓台先得月的優勢。
她不願出席決賽正合他意，這兩天他心裡也急著，本來不肯好好正視自己情感走向的他，因為得知她很可能成為太子妃首選後，開始煩躁不安。
細究原因，沒想到竟然是他在乎她。
從何時開始的？
他也不知道，難道這就叫作緣分？
第8章(1)
我心匪石，不可轉也。
我心匪席，不可卷也。
威儀棣棣，不可選也。
先秦 詩經
因為年紀輕，不是絕症，通常皆能恢復神速。
丑小篆已經能出門吹風，在梁靖蕙的陪伴下，她上街買了一些繡線和胭脂水粉。
「不是不參加決賽了？」梁靖蕙疑惑地問。
「還是出席比較好。」丑小篆淡淡一笑。
「為什麼？盤大人已經動用關係將你除名了啊！」
「沒這麼簡單，不凡哥一早替我複診時，告訴我這事沒法這麼算了。」
「那怎麼辦？你棄權也不行嗎？」
「現在是箭在弦上，不得不發。」她認了，而且也轉了念。「皇上不許任何佳麗在此節骨眼棄權。」
「怪了，皇上怎麼能強人所難？」
丑小篆能理解皇上的作法，「太子是個什麼樣的人，皇上自個兒比誰都清楚，他怕知情之後的佳麗全都宣佈棄權，屆時場面難看。」
「皇上自己生出那樣的兒子，他不能逼婚啊！」
「我不願替盤大人惹麻煩。」
盤雲飛是禎心公主屬意的丈夫人選，她沒勇氣與之相爭，尤其怕影響了他的官途。
「總有不在乎太子是愚是駑還是聰慧的女人，不如讓心甘情願的女子去做太子妃。」
「能闖入決賽的佳麗並不愁嫁的。」
梁靖蕙微笑頷首，「說得也是。」
「韋姑娘早上來看我，盤大人……知道嗎？」
她不知韋拾兒來見她有什麼目的，多半時候她是不擅長同人應酬的，因為她說話太直接，容易洩底。
「知道，盤大人還請韋姑娘進花廳用點心。」
他們聊了些什麼？她很想知道。
自從他說了喜歡她的話之後，他們再也沒有獨處過。
他生氣了嗎？
可能吧！因為她不識好歹。
「那韋姑娘美則美矣，可好像很自私。」
「怎麼說？」
「韋姑娘一出你房門就要我找不凡哥寫下你突染重病，回鄉調養的棄權書，請不凡哥帶進宮，你說她自不自私？」
「她或許是看出了我對中原小姐這殊榮興趣缺缺，所以才會那樣熱心。」
「你退選，她也不見得能當選。」梁靖蕙實話實說。
「她很美。」
「佳麗們只要擠入決選的，哪一個不美？」
「不知有什麼兩全其美的法子，能不為難盤大人，又能讓我順利退選？」
「別想了，再想下去頭皮會發麻。你病才好，不能走太遠的路，好像要變天了，風涼颼颼的，你站在這裡等我，這裡有座竹棚可以避避風，我到隔壁街買些豬蹄給不凡哥燉十全大補湯。」
梁靖蕙走後，丑小篆在竹棚內的石椅坐下，竹棚下有七、八張石椅，全坐滿了人，丑小篆坐的位子較靠近外緣，也較不會引人注目。
她靜靜坐著，不想與任何人攀談。
「後天就要決選了，你猜誰會是中原小姐頭號美人？」一個中年婦人興味地道。
「誰當選都無所謂，就是不能讓伍麗楠那隻狐狸精當選。」一旁的女子憤怒地道。
「放心啦，伍麗楠不會有機會的。」
「你怎麼知道？」
「決賽前會先驗身子。」中年婦人小聲喃語。
「驗什麼身子？」有人好奇極了。
「你不知道嗎？」
女子搖頭，竹棚裡的人沒有不豎起耳朵想聽個究竟的。
「處子之身。」
「什麼？」
「你以為中原小姐只要人美就行了？那是不夠的，人美之外，還要是個未開的花苞。」中年婦人咯咯笑著，「伍麗楠被那麼多男人玩過，根本不乾淨，宮裡的老宮女精得很，伍麗楠想裝純情女也沒轍。」
「你這消息可靈通？」
「當然靈通，三年前我有位表姊的妹妹的姊妹淘，曾經進入決選，也讓宮女們的頭頭驗過身，那些老宮女眼睛可利了，既是皇后的貼身宮女，又是皇子們的奶娘，什麼場面沒見過，什麼浪女沒對付過，總之，佳麗們的清白很重要就是了。」
她說得頭頭是道，眾人則聽得入迷。
「如果不是清白之身會怎樣？」
「自動退選羅！」
「皇上不會降罪嗎？」
「皇上為了確保入宮的佳麗將來所生的子嗣是皇族之後、血統沒問題，因此再美的美人若非處子之身，也只有回鄉吃自己一途。」
「所以伍麗楠沒指望了？」
「她啊——下輩子投胎再來選了。」
大夥兒轟然一笑。
然而，這段話給了丑小篆一些靈感。進宮的美人一定要是處子清白之身，如果她不是處子之身，是不是就不夠格了？
「真想早點看到伍麗楠失望的模樣。」有人說。
「她不會跳河自殺吧？」
「她是九命怪貓，哪那麼容易死啊！」
伍麗楠？她有印象，同是決選佳麗，她多少有些交情，只是……伍麗楠到底做了什麼，惹上這群女子？
盤雲飛實在搞不懂丑小篆。
「你從萊州開始，到京城入決選，一直以來就是不願參加選美的，現在有機會退選為什麼反而猶豫了？」