章綺伊的身影轉進了條小胡同，盧致偉連忙跟上去。
「祝大妹子，你在忙什麼?」章綺伊的手出其不意的一撫正低頭洗碗的少女的臉蛋。
少女一驚，手中的碗掉了下去。
「你嚇死我了!」祝聶芸瞪了她一眼，好險碗沒破，不然她可少不了又是一頓排頭吃。
雖然一身的粗布衣裳，但依然掩不去她驚人的美貌。
「膽子這麼小，這樣就把你嚇死了!」章綺伊對她咧嘴一笑，輕快的跳坐上旁邊的一口井。
「別這樣，」祝聶芸驚得杏眼大睜，「小心摔下去。」
「憑我？！」章綺伊哼了一聲，「哪那麼容易。」
「你——」祝聶芸歎了口氣，知道她的性子，自己再多說什麼也沒有用，於是低下頭，繼續幹活。
「你那娘還真狠，這麼冷的天要你洗那麼多東西。」章綺伊的口氣裡有著憤恨不平。
祝聶芸的嘴角揚起一絲淡淡的笑，對於這樣的生活，她已經習慣也已經認命了，誰叫她命苦……
「快過年了，這些東西總要清洗。」她輕聲的說，聲音好聽得就如同黃鶯出谷。
章綺伊側著頭打量她美麗佼好的側面，若她是男人，肯定會愛上這般的佳人，偏偏……
「你表哥又陪你來了啊?」祝聶芸這才注意到站在外頭的盧致偉。
章綺伊的嘴一撇，「跟屁蟲。」
祝聶芸微微一笑，知道章綺伊不喜歡這個表哥，偏偏他似乎挺心儀她，標準的落花有意，流水無情。
「我聽我阿瑪說，過了這個年你就要嫁人了是嗎?」
祝聶芸聞言，身軀明顯一震。
「其實——」她輕柔的開口，「我早就是祝家的媳婦了。」
「那才不算數!」章綺伊將手一揮，從井邊跳了下來，「這裡的人誰不曉得，你是被抱來當祝家的養女，那祝進三看你長得漂亮，硬是要娶你做娘子，你可以不嫁的，不是嗎?」
祝聶芸沒有說話，她沒有辦法逃離這個婚姻的。
當年，因為家中子女太多，父母於是將她送給沒有女兒的祝家，原本就是打算等祝家的兒子——祝進三長大，兩人就成婚。
這是早就安排好的，她不能也不敢反抗。
「跟我走吧!」拉著祝聶芸的手，章綺伊突然道。
祝聶芸一楞。
「我阿瑪有批貨要上北京去，我也要去。」章綺伊一臉神采奕奕。
此去北京至少十來天的路程，章大叔實在不可能帶個女孩子上路，更何況這人還是他的掌上明珠。
「章大叔同意嗎?」她看著章綺伊的眼光有著懷疑。
章綺伊閃躲著祝聶芸的視線。
祝聶芸搖了搖頭，看她心虛的模樣也知道章大叔並沒有同意，一切都是她一相情願。
這宿遷鎮雖不過是個人口七、八千人的小鎮，但因地近長江、運河而成了重鎮。
章家在這鎮上頗有名望，原本章家是漢人，但因為祖先當年對朝廷有功，所以被收入八旗，成了旗人居住在宿遷。
只不過章家到了章霄漢這一代卻末出男丁，就生了章綺伊這麼一個個性大剌剌的丫頭，所以眾人都在猜，已屆花嫁之年的她，在過了這個年後應該好事將近。
「你就好好待在家裡等著嫁人吧!」祝聶芸輕柔的笑說。
章綺伊聞言杏眼大睜，「嫁人？！嫁誰?」
祝聶芸的目光不著痕跡的瞄了站在一旁的盧致偉。
「說什麼我也不會嫁給一個怕耗子的男人。」瞭解祝聶芸的目光射向何人，章綺伊不由得對天一翻白眼，口氣不佳的說。
「叫你洗個碗是洗好了沒?盡會磨蹭，還不進來給我倒杯水。」
一聽到屋內的叫喚聲，祝聶芸的臉色一變。
「對不起，不跟你多聊了。」她慌張的跑了進去，然後又是一陣不客氣的叫罵傳出。
章綺伊皺起眉，實在很想衝進去把祝家大娘那個勢利的嘴臉給扯爛，但她知道，衝進去的後果只會使祝聶芸更難做人，所以她忍了下來，深吸一口氣，為了防止自己做了什麼事害了好友，她只好忿忿的旋身離開。
「我警告你，姑娘我現在心情不佳，所以別再跟著我。」章綺伊對自己的表哥不客氣的說。
「可是——」
「別再可是了，我不想聽。」她甩頭便走，速度之快，讓盧致偉措手不及。
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這幾日，來了幾個總督停留在宿遷鎮，聽說是皇上要在春分之際南巡，算算這已經是當朝皇帝第三次南巡。
皇上每回南巡必親蒞宿遷，使宿遷增添光彩與繁榮。
章綺伊背著彎刀穿梭在熱鬧的街道，前頭突然一陣嘈雜，就見侍衛們將人群給撥開，方便後方的轎子通行。
她一時不察，被一個侍衛給推倒在地，正打算破口大罵，卻被人機警的一把撈起，使她不致成為馬蹄下的冤魂。
她驚魂未定的抬起眼眸，張大了嘴，不由得傻了，她的救命恩人是多麼的英俊。
「沒事吧?」對方聲音渾厚的問。
她失了聲音，只能楞楞的點頭。
他放開了她，看著大隊人馬由遠而近再由近而遠，深皺的眉頭沒有一刻鬆動。
他在生氣，她能明顯的感覺出他渾身透出的寒氣，但她卻不知道他在氣些什麼?
是方纔那位離去的大官抑或是她——不過她可能高估了自己，因為他的目光根本沒有停留在她身上片刻。
「三爺？！」
章綺伊這才注意到他身旁還跟了個人，那男人也使她驚訝，他足足有她的兩倍大，粗壯的體格顯示他是個在馬背上長大的大漢。
「走!」英俊的男子眼神更顯得陰冷，大手一揮，簡短下了命令之後，旋身離去。
「喂!」章綺伊見他掉頭就走，不由得一驚，找回了自己的聲音，她竟然連自己的救命恩人姓啥名啥都不知道。「你等等，你叫什麼名字?」
他們章家人可是有恩報恩的，她急急的追了過去，但他們很快就消失在街角。