「拓蕪對我和哪家畫廊合作並無太多設限，只是，我是他的妻子，理當注意到外人對這件事的流言。拓蕪是新笙畫廊的老闆，而我這身為妻子的人竟然與自家畫廊之外的畫商合作，這無異是打擊了新笙畫廊和其他中南部地區拓蕪名下畫廊的信譽了。」這是薛佛的考慮，結婚前她可以任性，可以表現自己強韌的一面；但結婚後她必須要適可而止地多為拓蕪著想。
「那你想將來如何合作呢?」春水畫廊對合作的方式一向十分高姿態，要嘛全然合作，要嘛不合作，他不要半調子的合作方式。不過，如果薛佛可以提出一個說動他的方案，他倒是願意為她而破例。
「我的構想是：當然，這只是我的構想，你不一定非採用不可。」
他頷首，催促她說下去。
「我希望將來我的所有作品裡非人物畫的部分交給春水替我經營，人物畫的部分則留在新笙畫廊。」她說完後靜待蔣暮槐的「發落」。
蔣暮槐手指摩挲著下頜，饒富興味地看著她。薛佛是一個美麗又聰明的女人，在她的作品裡屬人物畫賣得最好，也是她最擅長的畫技之一。她把最成熟的畫風留在新笙，提高新笙的買氣，而把仍需經營與推廣的非人物畫給了春水畫廊，想借春水的力量替她使力。
這一點薛佛也明白他想得到這一層，但她不忌諱，看穿就看穿吧。
明明知道薛佛的打算，蔣暮槐還是該死地心甘情願答應了她，誰叫他惜才呢!
真只是惜才嗎?如果只是惜才，他也不會作如此徹底的讓步，也就是說一切條件皆以薛佛為要件。
「雖然我不是要你感激我，但是我要讓你明白，你在我的原則裡實屬是少數的例外。」他是真的不要她的感激，只是忍不住想讓她瞭解他對她的「寬大為懷」。這種寬大為懷又有多少用途呢?她已經嫁人了，所有的夢都是癡心妄想，就算對她再用心，再款款深情，她也只是不會駐足的雲彩。誰叫他是愛到深處無怨尤呢!
薛佛對自己的私心有點心虛，她沒料到蔣暮槐會答應得如此乾脆。就是因為他的毫不考慮，讓她更害怕，她怕這是要付出她所付不起的代價。
他笑了笑，「你好像很驚訝我會答應。」
她點點頭。
「你應該很清楚原因何在。」
「我當然知道，因為你覺得我非朽木，因為你知道我是能替春水賺大錢的畫工。」她故意裝作聽不懂他的話，說了一大串雖是事實，但非蔣暮槐想聽的事實。
「畫工?你竟然用畫工來形容你自己，哈哈哈!你很機靈，知道怎麼保護自己，寧願自貶也不願說我想聽的話，不過，這就是你吸引人的地方之一。像你這樣的女人，在我以為，很難與忠實劃上等號。」他搖搖頭歎了口氣。
「搖頭、歎氣?你希望我是個不忠實的女人嗎?」
「我既希望你的不忠實是因為我；又希望你會對你的『丈夫』忠實。」
這根本是兩相矛盾的說法，也是人性的一種表徵。蔣暮槐雖想得到她的愛，卻不要她的「背叛」，這會污損了他心目中完美女性的幻象。
她還是笑。
「下輩子，下輩子我一定要早早認識你，瘋狂地追求你，讓你愛上我。」雖不知是否真有來生，但薛佛是他的遺憾，這種感覺恐怕會持續下去，很難有平息的一日。
「你愈是如此，我愈是不知該如何是好，我承受不起。」不是蔣暮槐不夠好，而是——和他相處總覺得少了一種感覺，一份心靈的悸動。
「不!你絕對承受得起，氓是你一派冷漠不願正視它的存在。」蔣暮槐點到為止，不願多說，有的時候含蓄的愛也是一種雋永。
「世間不止我一個女人，你……該多給人家機會。」就她所知，蔣暮槐以前有個同居女人，傳聞中這名女子不甘沒有名分之苦，下堂求去，不知所蹤。
「雖世間多是女子，但只你一個薛佛。」這在佛家的說法裡是一種執著，凡執著的人都苦，而執著的人偏又癡心，該怎麼是好呢?
隨他去苦吧!至少暫時一動不如一靜。
* * *
而那個住在范府的丹丹呢?
發燒到了三十九度，范拓蕪開車送她到醫院檢查，打了退燒針拿了藥，才算是「大功告成」。』
上樓回房時，在樓梯中踉蹌了一下，「拓蕪，我好暈啊，你能不能抱我回房間?」
「丹丹小姐，男女授受不親，你別麻煩拓蕪少爺吧，我送你上樓好了。」幸虧李嫂前來解危，不然場面一定少不了尷尬。
丹丹用一種怨恨的眼神看著李嫂，都是這個死管家，破壞了她的好事，不過，她也不是輕易放棄的人，愈是碰到挫折愈能激發她的鬥志，這一回合雖然失敗了，她還有無數個回合，不信拓蕪見到美色毫不動心。
中午吃飯時，她也下樓和范拓蕪一道吃，薛佛出去了，正好，她可以盡情「遊戲」。
「拓蕪，薛姐姐怎麼不陪你吃飯啊?」如果她是拓蕪的妻子，絕不會放著他一人在家吃飯，她可會心疼的。
范拓蕪低著頭「埋頭苦幹」，對於女人找他談話、聊天，他一向不甚感興趣，只是嗯嗯啊啊地應聲。
「拓蕪!你到底有沒有聽到我說話啊?」丹丹不耐煩地抗議，在她的經驗裡很少有男孩子會無視她的存在，那些流著口水的好色之徒莫不巴結著她。
「哦——對不起，我沒注意。我正在想著一會到電視台開會時要向各級主管人員報告的經營方針，所以無法一心三用。」他客氣地解釋，用餐巾抹了抹嘴角的醬汁，尚有兩滴留在上唇，丹丹嬌媚萬千地依上前去，吮去了醬汁。
她的這個舉動令范拓蕪措手不及，沒料到她的行為竟會如此大膽厚顏，他一點開心的感覺皆無，反而覺得很生氣，因為這是一種另類的羞辱，所以他口氣不好至極地說：「我不時興搞婚外情，而且我對婚外情也不存任何幻想，有些話我不願說得太明白，你才十八歲，十八歲的女孩不應該這樣虛擲你的青春。我這樣的表達不知道你了不瞭解，我希望類似的事件不要再發生。」他給她一些時間消化這段話後又說：「我愛我的妻子，沒有任何女人可以代替，這種深刻的愛情也許將來你也會碰到，但是不要以我為實驗的對象，如果在我今天說了之後你仍再犯，甚至威脅到我的婚姻，那麼只好請你離開我家，休怪我無情。」