和戴如玉交往這段時間，他斷斷續續聽到一些關於戴如玉的傳聞。大多是不好的風評，但不外乎是挑剔她高傲、架子大、難相處，以及恃才傲物。或者批評她仗著自己漂亮，不將別人放在眼裡。也有說她習慣奪別人男友的惡評。甚至她在前一家公司發生的事端，他也隱約聽聞了不少。
而戴如玉的確如那些批評所指，高傲難相處，並且有著美麗的女人因習於受人稱讚烘托而養成的一種驕氣。但這些都不是重要的原因，他發覺到，戴如玉並不在乎、珍惜他的感情。她以可有可無的態度，維持和他之間的關係；初交往時的巧笑嬌艷，隨著時日一久，越褪都為冷淡驕縱。
他想不通為什麼。是因為她感情得手得太容易的緣故？可是那是相對於一般庸夫俗子而言。依他的家世、品貌和才幹，種種的條件少人能比擬，她的追求者再多，也不該對他如此輕量！
不過，美麗的女人總是有其不同於庸脂俗粉的脾氣；再說戴如玉的家世、本身條件也相當好，也許追求她的闊公子並不少，才會如此不對他特別青睞吧！旁的不提，單是那個才子學者——唉！這不禁令他想起蕭愛的好。
蕭愛除了長得比較「抱歉」，容貌、身材不及戴如玉的美艷動人，實則兩人氣質、才華差距不大。戴如玉的美麗是天生，這且不談；她的才情、技藝則是父母從小刻意栽培而成。這一點，身世凋零的蕭愛自是比不上。然而若是不論戴如玉由父母從小刻意栽培而成的鋼琴、舞蹈等技藝，一身詩人氣質的蕭愛，實在堪與滿身艷麗光華的戴如玉相比擬。
他看過蕭愛的文筆，才情之高，是他遇過的女人當中之冠，甚至連戴如玉也稍遜一等。當初也是因為這個緣故，他才會特別喜愛與蕭愛在一起。
可是蕭愛的形貌實在太——太那個了，加上她本身對自己沒有絲毫信心，也不懂得修飾自己，以致那身詩人氣質和她顯得很不協調，隱變成滑稽可笑。而她雖有才華，但個性畏縮不前，以致在公司多年，還只是個小小的潤稿員。
這些他都觀察得很清楚，他其實也有能力提把她，改變她的一生。只是……他不懂他為什麼沒有那樣子做，為什麼不肯拉蕭愛一把——
啊——侯路易奮力甩頭，領帶受作用力影響，跟著甩動了幾下。
其實他是怕。但是他不肯承認，承認自己害怕蕭愛一旦瞭解自己的才華，肯定自己以後，便會消失那種對他毫無條件的崇拜和依賴。這是男性的一種虛榮與微妙的心態。不管一個男人如何傑出不凡有成就，多數女人對他們展現的，大都是有條件或者目的式的景仰與崇拜。鮮少有人像蕭愛那樣，仰望他的眼神那麼純潔無雜質。
他知道蕭愛自卑，但也因為如此，她身上柔順的氣質，是漂亮女人的神態中感受不到的，這也滿足了他某種程度的自大自尊——男人的虛榮啊！可是人天生的性格還是喜歡美麗的人物，所以他捨蕭愛而就戴如玉是很正常的，每個男人都會這麼做。
可是，不知為什麼，他常常會想及蕭愛的好。
蕭愛是屬於那種耐人尋味的女孩，越挖掘越有味道；不若戴如玉，讓人一見驚艷，驚艷以後，瞬時的震撼消退，落得平凡無奇，不過如此的感覺索然。但這卻少有人明白，美麗的表象總是可以掩飾很多真實。
下班時間到了，女孩子一窩一窩的結伴離開，夾著聊天和說笑的語聲嘰喳。出到樓下大門，玻璃一開，高峰時間的車聲隆隆和穢氣塵埃便迎面撲來。整個景態喧囂繁忙，就連空氣也嗅得出這種忙碌匆匆。
戴如玉坐在一處園林咖啡的角落，默默吸著香醇的黑咖啡。隱在角落處耐心地等候人，那實在不適合她的個性，然而此刻正值下班時間，為想躲掉波波進襲的人潮聲浪，她只好挑偏靜的角落處坐下。
她已經等了五分鐘了，約好的人卻還沒出現。
從沒有人和他約會敢如此不經心，甚至遲到，這個男人是第一個。戴如玉美麗的臉龐微微起了皺摺。
「對不起，讓你久等了，路上有些耽擱。」聲音剛響起，身影跟著就落坐在戴如玉對面的椅子上。來人一襲白襯衫，領扣敞開著，沒有結領帶；淺湖綠的薄袖羊毛衣隨便披在背上；看似一身書生的氣質，卻掩著狂放不拘的豪氣。
來人正是近半年來，拜媒體以及文學熱所賜，挾著紮實的學問與挺拔的外形，為多家電台及新聞學術類電視節目爭相邀請參加而知名度大增，儼然如明星般受人矚目，而成為文藝界新寵的柯寄澎。
「最近有沒有蕭小姐的消息？」他剛坐定，開口便問蕭愛的事。
戴如玉微皺眉；搖了搖頭。
蕭愛失蹤已經半年了。剛開始，大家以為她因情場失意才引發出什麼大病小痛，加之她的存在一向不受人家的注意，也就沒什麼人放在心上。一星期後，才有人覺得事態有異，追問之下，沒有人知道她發生什麼事，但見她的座位桌上工作堆積如山，私人物品也沒有清理過的痕跡。
又過了一個星期，戴如玉才到她的住處，會同房東打開房門。房裡的一切顯示住在這裡的人生活如常；所有的東西也沒有收拾過、異常可疑的地方。屋內的擺設更顯示主人隨時會回來的樣子。甚至連抽屜裡都還放著當月她尚未用完的生活費。可是，卻仍是一直不見她出現。
公司以她連續無故曠職為由，將她開除；同時扣住她的薪資以為她曠職積壓公事而造成公司的損失賠償。
可是她仍然沒有出現，就那樣憑空消失了。
謠傳種種，揣測紛紛。多數說她是因為失戀的關係，所以自動消失；有的笑她必定是鬧了笑話一番後，自覺無顏見人，因此才躲了起來。更有人幸災樂禍她是否會自殺，每天翻著社會新聞嘲謔一番為樂。