店小二捧來打包好的肉包子，交給老人的同時，也瞧見了他身後的那幅畫，忍不住發出讚歎聲，「哇，這幅畫畫得可真是好啊！」
店小二誇張的讚歎聲配上天生的大嗓門，在人少的茶棧內顯得格外清晰，也成功地引起龍捍天他們的注意力。
龍捍天微慍地掃了店小二一眼，氣惱在這個想安靜追悼他已逝愛情的時刻，有人膽敢破壞他的安寧。
相較於龍捍天的怒氣，在一旁的龍捍 倒是顯得悠閒自在，他先是含笑看著兄長的反應，而後才將視線轉移到忘情攀談的兩人身上。
聽到店小二的讚美，老人喜孜孜地道了聲謝。
「這畫中人的神韻、表情角度捕捉得太好了，這位畫師的畫功著實讓人佩服，敢問老丈，這幅畫作可是出自您之手？」
老人微笑地點頭，「是啊，獻醜了。」
龍捍天輕蔑的視線越過兩人，朝懸掛於車側的那幅畫望去，猝然，視線定格——
畫中人是一位年紀約莫十四、五歲的少女，面貌奇美動人，細長的柳葉眉配上慧黠精靈的大眼，是個標準的美人胚子。從少女的神韻可看出畫師的畫功果然了得，連那張巧笑倩兮的小臉上閃著無憂無慮的表情，也能捕捉入畫。
凡美之物，人皆愛之。
可是這幅畫中的小美人卻無法令他看得順眼，甚至愈仔細瞧她，先前那股強壓抑的怒氣就愈加高漲，似要掙脫理智的束縛。畫中人與他並無深仇大恨，但他就是愈瞧愈不舒服，這是為了什麼？
「老丈，這畫中的小姑娘貌似天仙，您瞧瞧，她那抹笑容可真是讓人通體舒暢啊！」店小二指著畫中人道。
龍捍天眼一瞇，像是被點醒般。
是了，就是那朵笑容，笑得太醒目、太燦爛，也太……刺眼了，讓他不禁嫉妒起她的快樂無憂。和她渾身散發的光彩相比，他的世界簡直是灰暗一片，沒有任何顏色。同樣都是人，是什麼原因讓她可以如此快樂？她沒有煩惱，沒有任何讓她煩心憂慮的事情嗎？他不相信人活著會沒有煩惱，這朵無憂的笑容不該存在！
「是啊，這幅畫可是老夫的得意之作呢！」老人笑道，抬頭望了天空一眼，
「糟，講到老夫的得意之處，一時忘了還要趕路這一回事，時候不早，可得要起程了。」
龍捍 目不轉睛地望著兄長那一臉陰晴不定的表情，心裡有了譜。
「這位老丈，暫請留步。」他出聲道。
突來的制止聲讓老人停下動作，這時他才注意到茶棧內尚有一桌客人。「這位爺，您可是要買字畫！」他打量著出聲喚住他的男子，這人渾身上下貴氣不凡，應當是出身名門的貴公子。
「是。」不理會兄長投射過來的疑問目光，他點點頭。
「爺想買哪一類的字畫？老夫車內的畫作包羅萬象，應有盡有。」他掀開簾子，抽出數卷畫軸一一在他面前攤開，口沫橫飛地推銷，「這卷是八大仙人著名的人物畫軸，您瞧瞧，這畫中人物栩栩如生，線條粗硬是八大仙人的畫風，老夫拍胸脯保證這卷畫絕對是真品。」見龍捍 沒有反應，老人推敲道：「爺是不愛人物畫像？沒關係，這裡還有山水畫，不然也有本朝著名詩人秦崢巡親筆所題的詩詞字畫……」
「等等，老丈！」龍捍 制止他的推銷，指著他的木板車車側問：「那幅畫要多少錢？」
聞言，老人面有難色。
「爺，您真是個識貨人！」他為難地開口，「可那幅畫是不賣的。」
「不賣？」龍捍 挑起眉，對老人將生意往門外推的舉動有些訝然。
「是啊，這幅畫是不賣的。」老人解釋，「這畫中的小姑娘對老夫有救命之恩，老夫特地畫了這一幅畫欲贈予她，誰知那位小姑娘將它回送給老夫當護身符，還說以後若有難纏身，可拿這卷畫軸上門救助。」他回憶起當日情景，忍不住笑瞇了一雙老眼。「真是個可愛的小姑娘。」
「哼，她的口氣可真不小！」龍捍天嗤之以鼻。小娃兒就是小娃兒！只有初生之犢才會這般目中無人，頭腦簡單。不過他也不得不承認，她的確長得極美，深深吸引他。
「這麼說來，這位小姑娘不是老丈您虛構的嘍。」龍捍 沉吟道。
「是確有其人，而且美似天仙。老夫窮盡畢生所學，手中的畫筆仍僅能將她的靈氣捕捉到萬分之一，若親眼見到她本人，那可真是驚為天人。」
「喔，世間真有這種女子！」龍捍 的好奇心升起。
老人點頭。「若非老夫親眼所見，也絕不相信。」
「這可讓我好奇了。」龍捍 暗忖，世上不乏絕色的紅顏，但皆屬柔順荏弱之流，若畫中女子真如老人所言，有著靈氣活潑的氣息，可就值得瞧一瞧了。「請問老丈，何處可以尋到此女？」
「這位小姑娘性好遊山玩水，要找尋她的落腳處並不容易。」
遊山玩水？很對他的味兒！
但年紀這麼小，又是一介小女子，哪來的謀生能力？更何況，她難道沒有家人束縛嗎？一堆疑問不斷從龍捍 的心中冒出頭。
原本靜默不語的龍捍天突然開口，「敢問老丈是在哪裡遇著這位小姑娘的！您可知這位姑娘喚何名？」他已暗自決定非尋到她不可。
老人不假思索地回答，「在中原遇著的，小姑娘名喚莫愁。」
第一章
四年後中原
位於皇宮西南側的荷花池地處偏僻，除了賞荷季節才偶有人煙外，其餘時分人跡罕至。
今兒個天氣十分暖和，雖非賞荷季節，荷花池畔卻意外的傳來人聲，且是從池畔那棵巨大的老樹上傳出——
「……若能無時無刻見著你的美顏，即使傾盡我畢生所有也甘願。你能明白我對你的一片癡情嗎？你是我夏天的煦日，溫暖著我……」
如黃鶯出谷般的聲音流洩而出，但，下一刻，悅耳的聲音換上鄙嘲的語氣。