莫愁踏進御書房，一眼就瞧見仍埋首於奏章中的皇帝，看來皇上小哥是算準了她的耐性快被磨光，才在百忙之中抽空見她一面。
她走上前，按照慣例行了一套不可免俗的君臣之禮——
「臣妹莫愁拜見皇上。」
「平身。」
「謝皇上。」
「統統退下。」
揮退了在一旁服侍的宮女、太監之後，皇帝一改不苟言笑的威嚴，儒雅的面貌上堆滿了笑。「小莫愁，近來可好？」這是他專屬的暱稱，這個義妹在他心中可是佔了極重要的地位。
「一點也不好，待在宮裡快悶死了。」她抱怨著。
「朕就知道你快受不了了。」他啜了一口冰鎮菊花露，而後才道：「去年冬節時分、你可是待在京城之內？」
「不是。」
就知道問也是白問，奉「玩樂」為人生宗旨的她，怎麼可能乖乖地待在京城。「真服了你，那麼冷的天氣還有精力到處亂跑，去了哪裡？」他寵溺的一笑，開始閒話家常。
「我去冰潭獵雪狐呢！」提到玩，莫愁整個人有精神起來。
「冰潭？」愛玩的她總是愛去一些偏僻遙遠的地方，嘗試稀奇古怪的事物，每每回到宮裡，為他帶來五花八門的新訊息，他這個皇帝與她相比，簡直是井底之蛙。「好玩嗎？」
「很好玩。」莫愁笑著說：「在白雪皓皓的大地中馳騁，就算沒有獵到雪狐，也是值得。」
「你不是最怕冷嗎？」望進那雙含笑的眸子，皇帝訝然道。
不知打從什麼時候開始，只要心情一煩悶，他總渴望能見她一面，她那無邪的笑靨總能讓他心情好轉。
「為了玩，我可以忍耐。」她一聳肩。
「你的生活總是令朕羨慕萬分。」
身為九五之尊，雖然手握大片江山，操控百姓生死，但有得必定也有失，有一些東西是一定得放棄的。
「何需羨慕，只要小哥願意，也能同莫愁一樣遊山玩水啊。」
「朕老了，沒你那種活力。」
「小哥還不到三十，卻老喊著自己老……」她挨近了他的身側，像幼時那般地靠上他的肩撒嬌，「小哥才不老呢，在莫愁心中，小哥永遠只有十五歲。」
記憶中，她對那一年印象深刻，他十五，她五歲——
當時皇室內亂，赤膽忠誠的老爹為了護主，一度捨棄她和娘，護送他這個小皇子逃出京城。老爹這種為了主子而拋家棄女的行徑，曾令她對他起了大大的反感。
之後，老爹排除萬難護送小皇子登上皇位，接回她和娘後又逼她發誓要奉他為主子，畢生竭盡所能地保護他。
後來，爹娘在一次意外中喪命，留下了孤苦無依的她。為了爹臨終前的遺願，她心不甘情不願地留在小皇子身邊，沒想到他像兄長一樣，從此負起照顧她這個小孤女的責任，不但認她為義妹，且對她十分疼寵，讓無兄弟姐妹的她體驗到溫暖的手足之情，他們的兄妹感情也日漸加深。
「永遠十五歲？」皇帝莞爾一笑，「那朕豈不成了妖怪。」
「若小哥是妖怪，那莫愁就一定是小妖怪。其實當妖也不錯，能變法兒呢！我聽人說，在北藏山上偶有狐妖出沒，莫愁真想去一探究竟！」她眉飛色舞地道出去冰潭的路上聽到的傳聞，「若能讓我瞧見，必定要向他們請教法術。」
「北藏山？那是三不管的荒涼地帶，常有盜賊土匪出沒。」他擔憂地蹙起眉。
「小哥也知道那裡？」沒想到這種名不見經傳的小地方小哥也知曉。
「曾聽辜仲衡提起。」辜仲衡是他微服出巡時結識的友人，也是莫愁的好友，他同她一樣，喜好遊山玩水，是個不折不扣的浪子。
「辜大哥曾到過那裡？」她驚喜地問，「改天得向他請教怎麼到那……」
「莫愁，我不准你去那麼危險的地方。」他板起臉孔截斷她的話。
「危險？」對他突如其來的嚴肅，感到有點莫名其妙，但她仍是興致勃勃地道：「我覺得不危險啊！」
「一個姑娘家到那種地方，若真遇到盜匪怎麼辦？」
「小哥，你忘了我曾經是武林數一數二的女殺手！」想想數年前，她還是江湖上令人聞風喪膽的女殺手「鬼見愁」。雖然隨著舞兒姐姐的父仇得報，她們已卸下冷血殺手的偽裝，但從小被老爹強迫習武，加上她天生一副練武的好身骨，武功早屬上乘，她對自己自保的能力相當肯定。
「但你畢竟是個姑娘家。」皇帝從小看她到大，對她武學的修為和增進很是肯定，所以想不出能反駁她的話，只能繞著她無法改變的事實打轉。
她長年在外頭，美其名是遊山玩水，實則到各地探險尋寶。江湖可是無比險惡，人心叵測，她獨自一人，又是個貌美的女娃兒，他想不掛心都難。剛開始他曾派人暗中保護她，但她卻機靈地甩開他們，久而久之他也只好任由她去。只有她回宮小憩的時日，他才能短暫地放下擔憂之心。
「小哥，這跟性別毫無關係。」莫愁提出抗議。
「小莫愁，外頭的世界……」
「我明白，人心險惡嘛！」她接話道，「我知道小哥是擔心我。我答應你，我會很小心的。」
「唉，我真拿你沒辦法。」皇帝無奈地搖頭直歎。
「小哥！」她撒嬌的輕喚。
「真的不考慮留在宮中？」這話題他提過很多遍了，但總是無疾而終。
「不要。」她立即搖頭回絕，口氣微慍的說：「你上回答應過我不再提的。」
「好、好，朕不提就是。」他連忙安撫她，「那麼答應朕一件事。」
「什麼？」她瞇起貓兒般晶亮的眼，戒慎地問。
「再過幾天就是朕三十歲壽辰……」一個想法逐漸在他腦子裡成形——莫愁的玩心總是一時興起，若是拖延她出宮的時間，或許過幾天她就忘了北藏山這個地方。
「真是糟！」莫愁倏然大叫，「我差點就忘了。」她俏皮地吐吐舌頭。自己真是太迷糊了，居然忘了小哥的生日就快到了。