第一章
美國舊金山
在炙紅火球照耀下，筆直的公路上，一輛急速奔馳的加長型勞斯萊斯折射出招搖炫目的銀白色光芒，半晌，車子進入舊金山市區，車速明顯地緩和下來，車身沿著哥倫比亞大道慢慢直行。
「小弟，你瞧瞧！」車內一位年近半百的美婦指著窗外飛掠而過的景致，示意身旁男子注意。「我真瞧不出舊金山哪裡好！」
陸升仔細地打量外頭。
路上咖啡小店眾多，露天的咖啡座上人們閒暇地低首品嚐香味繚繞的咖啡，情侶們狀似親密地嬉笑調情，夏日的艷陽灑在傘棚上，構成一副炫麗的夏日風情。
車子經過一棟醒目的綠色建築物，再前進便是北灘區，此時華盛頓廣場鄰近的草地上，三、兩個藝術家擺設起創作的作品販賣。沿著這條大道前進，觸目所及的是各種能滿足老饕口腹的美食餐廳——中國菜、意大利菜、法國菜……應有盡有，而專賣舊貨的二手店也充斥其中。整條街道的感覺融合著矛盾味。
「大姐，我真的瞧不出來這裡有什麼不好。」
康太太皺起眉頭，顯然很不滿意這個答案。
「你也認為這裡好？」她頓時提高音量，尖聲地不敢苟同。
她的目光剛好停駐在咖啡店前廊那個走唱人身上，老舊的合成皮衣表面有些剝落，隨意紮起的長髮露出滄桑的面容，此時他正撥弄著一把舊吉他，低低哼唱著熟悉的英文老歌，不修邊幅的邋遢外表是有那麼一點嬉皮味。
他的腳邊趴了一隻皮包骨的瘦狗，懶洋洋的眸子滿是嘲弄，尾巴有一搭沒一搭的隨著旋律搖晃，身處人來人很的街道，他顯得有些格格不入，對眾人而言，他只是一個陌生的落魄人而已。
她歎口氣，「雖然這裡一片安詳，但事實上舊金山是隱藏著暴力犯罪、販賣嗑藥、性氾濫……這簡直就是一個罪惡之城。」還有冷漠，人情味實在太淡了。
「媽咪，你又在吹毛求疵了。全世界任何一個國家都存在著這些社會問題，又不是單單只有美國。」對座的美麗少女開口。她完全遺傳到美婦美麗精緻的五官，細長的柳月眉下，一雙靈黠的眸子此時笑瞇成彎月型，臉頰上的小梨渦隨著笑容若隱若現。
「蘋莉，你還小，根本不懂社會險惡。」
「媽咪，我今年都已經二十歲了，你別老是把我當成小孩子看嘛！」康蘋莉嘟著嘴抱怨，「小舅，你說，我真的像小孩嗎？」她搖著陸升的手撒嬌。
「誰叫你長得像洋娃娃般可愛，就算已經二十歲，依然像十四、五歲一樣，你若要怪，就怪老天爺吧！」他隨手捏了她的粉頰一把。
「小舅！」她不依。
「想證明自己是大人，就別老是要別人替你出頭。」康太太輕哼一聲，不理會女兒氣呼呼的表情，逕自又道：「小弟，你別以為美國什麼都好，事實上它的治安可是糟得一塌糊塗。像上個月，蘋莉學校裡就發生白人學生集體圍毆黑人學生事件，害得我那些日子整天提心吊膽，擔心蘋莉的安危，她上下課我都要派司機去接送才放心。你看看，這個國家還能待嗎？要我說，還是台灣好，民風純樸、人情味濃厚，真是個好地方。」
「媽咪，你既然那麼喜歡台灣，那幹麼要嫁到美國啊？」康蘋莉笑問。
「沒辦法，嫁給你爹地之後，才知道他只是暫時回台灣考察，你爺爺那一代早就定居在美國很久了，誰叫媽咪愛慘你爹地，只好嫁雞隨雞嘍！」她嬌羞地一笑，接著偏過身子望向弟弟，「對了，交代你的那件事辦得怎樣？能不能如期完工？」
「大姐，你放心，一切都在預定計劃中。」
「那就好。」她鬆了一口氣，也為自己快實現的願望高興。
「媽咪啊，你這樣子拐騙哥哥他們，他們會生氣的。」康蘋莉提出諫言。雖然她也算是幫兇，但還是懷有本是同根生的良心。
離開舊金山市區，車子又恢復原來的速度奔馳，穿過著名的金門大橋後，映入眼簾的是波光瀲灩的奧克蘭海灣。這個以聚集有錢人豪宅為名的海灣，此刻正漾著海浪聲迎接加長型的勞斯萊斯。
車子駛入保全森嚴的豪宅社區後，再行駛數分鐘，最後停在一棟佔地千坪的豪華住宅前面，等待電控柵門緩緩開啟。待柵門完全打開後，車子再度行駛。
首先入目所見的是一條筆直的林蔭大道，道路兩旁皆種滿高聳的椰子樹，椰子樹後面是遼闊無邊的綠色草坪，草坪上有數十個工作人員散落四處正在進行草皮維護。
車子直駛約莫五分鐘後，一座巨型藝術噴水池躍入視線範圍，以此為分界點，往左依序是游泳池、各類球場、賽馬場、射擊場；往右則是佇立著一棟寬敞的現代化摩登建築，天藍的外牆給人一股清爽、舒服的感覺，透過落地玻璃窗可以清楚看到一樓大廳的擺設，而二樓以上的各個房間都附設了一個圓型小看台。
這棟建築物的最頂樓是個空中花園，在這裡不僅可以欣賞各式珍奇花草，更可由挑高的看台上眺望整個奧克蘭海灣，不管日出或黃昏，皆可以將不同的美景盡收入目。
主宅旁有獨立出一間小溫室，是康太太用來打發時間的花房，而花房後面則是馬房和車庫。
車子一在主宅前停下來，管家衛斯理立刻上前拉開車門，「夫人，一路上辛苦了，午餐已經準備好了。」
「老爺回來了嗎？」康太太下車後，整一整身上的名牌套裝，隨口問。
「老爺還沒回來。不過，少爺他們今天都沒有外出。」
從落地窗望進去，她那三個寶貝兒子此時正在容廳裡爭相打著電動。
「看得出來他們今天很閒。」她微笑道。
她這三個寶貝兒子是美國著名醫學院博士班畢業的高材生，也是赫赫有名的名醫。