客棧一樓早已擺了一張太師椅，這時，留著一把白鬚的文夫子由一個穿灰衫的小童攙扶，蹣跚地踱了進來，他坐上太師椅，睨了四週一眼後清清喉嚨，全場頓時鴉雀無聲。
「最近，江湖上崛起的三大殺手——」他慢條斯理的道：「舞姬、閻王、鬼見愁，想必大家都略有耳聞吧？」
眾人一致點頭。
「這三個人皆來自於江湖上赫赫有名的殺手組織『羅剎盟』。傳說，武功排名第一的舞姬身手不凡，殺人乾淨利落，擅長一劍取命，無師自通的獨創劍法如舞般優雅奇幻，易讓敵手產生似女非男的幻覺，因此贏得了舞姬這個名號。
「而閻王則是排名第二的冷面殺手，據說他有絕世武功護體，刀槍不入，旁人無法近他身側半步，只要追殺令一出，劍下就絕無活口；排名第三的鬼見愁則一肚子壞水，喜好折磨人，手段殘忍至極，連鬼遇著了也會畏怯三分，故得此名。」
他嚥了嚥口水，「這三個人原本只是默默無聞的小殺手，恰逢羅剎盟內部大亂，他們抓著了好時機才崛起得如此迅速。而死在他們劍下的亡魂也不知其數，傳聞大多是亂臣賊子，但也有不少善良百姓，沒有人能證明他們是正是邪，據說只要有錢就能買下任何人的項上人頭。」
「文老，他們當然是邪魔外道！」王一忿忿不平地出聲，「不管是好人壞人，除了老天爺之外，任何人都沒有權利決定他人的生死，這三個邪魔外道恣意濫殺無辜，根本就該將他們千刀萬剮，殺人者死是天經地義的……」
「這位大叔，你說這話就不對了。」
二樓雅座內一個俏姑娘打斷了他，眾人這時才注意到這個龍蛇雜處的客棧內有兩位標緻的姑娘，不過相較於這個活潑可愛的小姑娘，她身旁那位年紀略長，身著淡紫色繡花衣裙的少女顯得冷若冰霜。
這兩張面孔有點陌生，是哪戶人家的姑娘？
「你見過那三個殺手嗎？他們殺人時你在場嗎？若是沒有，怎能說他們濫殺無辜，是邪魔外道呢？」略顯稚氣的嬌容上有著不以為然。
「小姑娘，你年紀還太小，根本就不懂。我是沒見過他們，如果我見著他們，今天就不會還有命坐在這裡和大家閒嗑牙了。」
「人總愛把事實誇大，也許那三個殺手根本就不如大家所言那樣厲害，一切只是謠傳。」
「小姑娘，你似乎不斷的在替他們辯駁？」陳二問。
「我只是站在中間的立場評論這件事，絕無他意。」她聳聳肩。
「不管如何，他們對老百姓的生活已造成威脅，現在京城內人心惶惶，每個人都害怕自己成為他們下一個索命的目標。」王一又說。
「可是……」小姑娘還想反駁，但紫衫姑娘無言地握住她的手制止她。
引人注目並非她們此行的目的。
客棧一向是最佳的情報收集站，市井小民口中的道聽途說或許平常，但仔細挑揀一番還是會有情報可供參考，來這種地方應該要多聽少言才是。
「好啦！咱們大家可別為那三個魔頭傷了和氣。」張三出言打圓場。「話說回來，咱們也太杞人憂天，難道大家都忘了耿中尉嗎？有他在，大夥兒擔心什麼。」
「是啊，我怎麼那麼糊塗，忘了還有耿中尉！」王一拍頭大喊。
「耿中尉？」小姑娘挑了挑柳眉，一頭霧水。「他是誰？」
「小姑娘，你居然不知道大名鼎鼎的耿中尉是誰？」王一大驚小怪的表情活像見到鬼。
「我從外地來的嘛！」她嘟起嘴，胡亂找個借口，好奇心也被勾起。
這也難怪了，從外地來的人才會沒聽過耿中尉的名號，若是京城的姑娘家，雖然鮮少出門，但耿中尉是何許人也，找十個來問，有九個半都會回答，「你不知道嗎？不會吧！」
京城內有三大身價不凡的單身漢，耿中尉就居其首。他不僅武功蓋世，更是一表人材，又身居高官，這等尊貴的身份是所有父母心目中理想的乘龍快婿，也是姑娘們愛慕的對象。
見小姑娘一臉不解，王一決定大發慈悲的告訴她來龍去脈，「中尉一職乃是負責維護京城的治安，然而歷任的中尉不是壓搾百姓的貪官，就是逢迎地方惡霸的走狗，使老百姓的生活民不聊生。耿中尉上任之後大刀闊斧，將以前那些陋習全都廢除，使得百姓又恢復從前的和樂。」
「不僅如此。」文夫子接話，「京城的治安在他的維護之下，即使夜不閉戶，老百姓也可以安然入睡。我們現在能安心地站在這裡，耿中尉功不可沒。」「是啊！是啊！」眾人七嘴八舌地附和。
奇怪，剛才談到三大殺手，眾所紛紜，意見分歧，而對於耿中尉，大家卻都讚揚他是好人，這是人們過度渲染，抑或他真的有那麼好？
紫衫女子不停把玩著桌上的小茶杯，眼中泛著不易讓人察覺的脆弱。
人言的力量果然可畏！
夕陽西沉，黑暗一步步逼近了她，柴房內的氣流彷彿靜止了上陣陣湧上胸口的窒息感令她極度難受。不一會兒，四周似乎有些動靜，她更加害怕地縮在牆角，身子不停地發抖。驀然上個毛茸茸的東西咬了她一口……
「啊！」床上的人兒尖叫出聲，反射性地坐起身，觸目所見皆是一片黑暗，旋即伸出纖指輕輕一彈，室內立刻大放光明。
齊雪妍無力地靠著床柱，一手擦去額上的冷汗。
原來是燭火熄了。
此刻，趁著心思毫無防備，兒時的記憶全湧上心頭，深深地啃噬著她。
當年被爹救出送往江的彼岸，一個七歲小女娃還來不及悲傷，就要獨自面對陌生的環境。一包饅頭終究撐不了多久，毫無謀生能力的她根本難以生存。
也許是她福大命大，在她挨餓受凍之時，一個老乞丐收留了她。