「才不是呢！你別老愛往人身上亂安罪名，那是正當娛樂。官員們平日辦公也辛苦了，阿笑只是提供一些消遣，至於那些欠下的銀兩，阿笑說反正她也不缺錢用，官員們的俸祿也得養家活口，不妨就大方些，先不追討了，整個情況就是如此簡單嘍。」她反駁得理直又氣壯。
「原來如此，那蕭常笑出手大方，善於與人交際，難怪手中握有豐富人脈，的確不是個簡單角色。」
刑慎這才恍然大悟她倆能安然至今的道理，果然正如溫仲熙所言，這兩個女人都各有厲害之處。
想來，必是先由能言善道的花巧語應付盤問的侍衛們，接著，人脈廣泛的蕭常笑再運用關係於皇上身旁進言，上下兩層都兼顧到了，自然能輕易脫身。
聽他這番話，花巧語心念一轉，笑問：「難不成你已見過阿笑了？」
刑慎據實回答：「沒錯，昨天我上『常笑賭坊』已見過她。」
想起昨日之事，他的眼中不免溜過一絲狼狽，面色也變得不大自在。
花巧語挑起眉，不懷好意地再問：「那麼，她有沒有告訴你關於阿風的事呢？」
刑慎尚來不及開口，花巧語已自顧自地說道：「據我推斷，你八成只說明了來意，然後她便要求和你賭一局，可依你那正直性子鐵定是不願意，不過她卻堅持，若你不賭，就不透露任何事，對不對？」
刑慎一怔，對她那活靈活現的描述感到訝然不已。
「你怎會這麼清楚？是聽到消息了嗎？」
昨天他可真是被那蕭常笑給嚇到了，只聽過這世上有逼供、逼婚，哪見過有人逼賭的？
可偏偏，他就遇上了。
逼人的是蕭常笑，被逼的是他，這「麻煩」中的人，真是一個比一個麻煩！
「沒有，我只是太瞭解阿笑的怪性子了。」花巧語笑瞇了眼，腦中已開始想像當時的場面。
阿笑那女人好賭成性，能賭從不放過，而且最可怕的還是──逢賭必贏！
她興致勃勃地追問：「如何？你和她賭了嗎？」
刑慎對那困窘之事本不想再提，但瞧她雙眼發亮地直盯著，期待他的回答，掙扎片刻，他還是順了她的心意，悶聲答道：「沒錯。」
她秀眉微皺，嬌聲埋怨：「討厭，你怎麼不先通知一聲？我好想到現場看看，那光景一定有趣得緊。」
「我……」
見到花巧語那難得的女兒嬌態，他心中一動，急忙移開眼，不敢再多看，因為一向平冷的心湖，此時竟泛起難解的微微波潮……
「怎麼樣？」
她沒發覺他的異狀，嬌小的身子湊得更近了，說話的聲音也放柔不少，一心只想瞭解昨天的「奇景」，完全忽略了此時兩人太過靠近的曖昧距離。
刑慎耳畔聽的是她溫柔的聲音，鼻間充斥的是來自她身上傳來的淡淡清香，一時間，只覺一顆心頓時跳得飛快……
他皺起眉，完全不能理解心中那莫名的激盪所為何來……
「刑慎？」
見他仍不回答似是出了神，感到不解的花巧語試探性伸出手，想喚回他的注意力。
誰知，她的手還未碰到，他竟猛地站起身，迅疾抱拳一揖──
「花姑娘，在下突然想起有一要事急需處理，不能久留，先告辭了！」說完，他轉身就走，步伐急促，恍如身後有什麼毒蛇猛獸追著一般。
花巧語見狀，呆楞在原地，半晌過後才稍稍回神，而一張清秀小瞼也已氣得通紅。
這……這算什麼啊！
他們話都還沒說完，她也還有事情想問，他怎麼可以就這麼走掉？！
更何況，還是他先找上門的，如今卻這般突兀離開？根本完全沒將她放在眼裡嘛！
好，這可惡的硬石頭，這筆帳，她可是狠狠記下了！
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淡金色的晨光自雕花窗欞中射入，映得一室明亮耀眼，好不璀璨。
這清爽的早晨，本該是振奮精神的大好時辰，可花巧語卻懶洋洋地躺在床上，神色沉鬱。
見她摟緊絲被，耍賴似地不肯起身，站於床旁的妙兒忍不住輕聲稟告──
「小姐，現在已經不早了，您該起床梳洗了……刑神捕還在大廳裡等著呢。」
花巧語微微蹙眉，咕噥著：「誰理他，讓他等去。」
只是，她嘴上雖是這麼說，身體卻已起身下床、梳洗更衣。
她在心底不停地告誡自己，這不是因為想見他，而是不想懦弱地逃避他。
妙兒微笑道：「小姐，這刑神捕好大的耐性，這幾日來天天都上府裡找您，從未間斷過，簡直比上衙門還勤呢。」
花巧語眨了眨大貓眼，冷啐：「那是他無聊兼臉皮厚，從來沒見過誰這麼煩的！」
「可是我倒覺得刑神捕很與眾不同呢，先不說那下動如山的沉穩氣勢，光是他能忍容小姐您的嘲諷這點，就很了不起了。」
妙兒的眼中滿是敬佩，神情無限景仰。
她跟在小姐身邊這麼久，老是見到小姐把人罵得逃之夭夭，只要是曾被小姐挖苦過的人，都避之唯恐不及，哪像刑神捕還天天上門來。
花巧語輕聲一斥：「那有什麼了不起的，只不過裝聾作啞的本事比別人好些罷了！」
妙兒摀嘴笑說：「這就夠厲害的了，您不覺得和前幾天總是被您罵得落荒而逃
的狼狽模樣比起來，他算是有進步了？至少，已經沒再被您給罵出門去，不是嗎？」
「可是他真的好煩人。」她歎了口氣，神色無奈。「那張冷冰冰的臭臉看了就討厭，問話的口氣也不會溫柔些……」
他總是用質問犯人般的強硬口氣對她說話，那樣的態度讓她好不舒服，要是他的神情語氣能再溫柔點，那該有多好……
突地察覺到心中這陡生的荒唐念頭，花巧語不禁為之一凜，暗自心驚。
真是的！她在想什麼啊？！
都是爹之前說的那番瞎話害她胡思亂想，他本來就是為了查案而上門，對他而言，自己只不過是個能幫他捉住阿風的線索而已，又何必多想。