芳子舉杯。
「乾爹！」
宇野駿吉擰了她一把：
「你瘦了。」
她有點怨：
「如果是常常見面的話，胖瘦不那麼輕易發覺的。」
他把一著帶刺的魚皮挾進口中，一邊咀嚼，一邊望定她，輕描淡寫：
「聽說你把一個革命分子帶走了。」
芳子便道：
「他在東興樓鬧事，讓我難下台，我一定得親自審問。」
她給他倒酒，也給自己倒。
「關在哪兒審問？」
宇野駿吉明知故問，但不動聲色：
「哎——你別管我用什麼刑啦！」
芳子笑。
他道：
「我信任你。」
芳子有點心虛，又倒酒：
「添一杯。
「不要了。保持清醒，才不會誤事——你也別喝太多。」
她負氣：
「不要緊，我公私分明的。」
一頓，又覺委屈：
「很久沒跟你一塊喝酒——我還是武士的刀嗎？」
宇野駿吉大笑，肚皮卻沒動過：
「哈哈哈！要看你了！」
店主親自端來一個彩釉碟子，上面鋪了一圈薄切一片片的河豚刺身，晶瑩通透，如盛開的菊花瓣，芳子吃了一口，綿綿的，帶清幽的香。她岔開話題：
「好鮮甜。」
他不經意地，又道：
「不錯！我們日本人說花河豚的，是『馬鹿』；不吃的，也是『馬鹿』。」
芳子知有弦外之音。他知道多少？
他繼續：
「河豚有劇毒，吃了會死，是笨蛋；但按捺住不吃，又辜負了天下珍品。芳子，你愛吃嗎？」
「愛。」她鎮定地應對，「這又不是第一回。吃多了，本身帶毒，活得更長。」
「哈哈哈！」字野駿吉笑起來，馬上又止住了，想自她臉上找出點漏洞來。這樣的說晴就暗，說而就兩，分明案中有案，芳子只感到忐忑，便藉把菜跟豆腐扔進火鍋清湯中熬煮，動作忙碌起來。
一切都在湯裡舞動。
火熱火熱的。
「好了。」
她把涮得剛熟的魚布到他跟前。
「都說女人像貓——貓喜歡魚腥。」他道，「中國人也說，貓嘴裡挖魚鰍，很難吧。」
「乾爹對俗語倒有研究。」
芳子聽得一點醋意了。
——也許不是醋意，是她一種渴想上的錯覺，她但願自己還一般重要，像當年。仍是禁育多麼好！
她太明白了，這只是男人的霸佔欲，即使他不看重她，知道她窩藏了一個，心中有根刺。——魚刺，卡在喉頭，不上不下，纏著不愜意。魚刺那麼小，一旦橫了，得全身麻醉來動手術。是危險的時刻。
「中國俗語有時蠻有意思的，可惜中國人死剩一張嘴，還要自己人對罵。三等國民！芳子，你大概也很中國吧？」
芳子白他一眼：
「你剛才在說貓呢。」
「哦，對，說女人像貓。中國的貓。」
「中國的貓最狠！」芳子撈出一副凶相——張牙舞爪，「誰動它剛產下的小貓一下，情願把自己孩子吃回肚子中！」
「真的？」宇野駿吉誇張地，「那倒需要很大的勇氣了。」
語氣中有恫嚇，有試探。他要對付她了？
芳子仰天狂笑，花枝亂顫：
「乾爹，哈哈哈！你覺得我像貓麼？我像麼？哈哈！」
她把酒一飲而盡。
後事如何誰知道呢？
她半生究竟為了什麼呢？兩方的拉攏，中間的人最空虛。末了往哪方靠近都不對勁，真有點恨中國！
即使滿洲國的國旗，黃地，畫了紅、藍、白、黑四色橫條，代表漢、滿、蒙、回、藏五族協和，但那只是一面旗，什麼「大清皇朝」？真滑稽，成了征討和被征討的關係。
如果在前線，乾乾脆脆地死去，到天國裡指揮日滿兩個國家吧——多幼稚的妄想。
她不過是困獸。貓。
宇野駿吉饒有深意地對她說：
「你回去好好辦事吧。」
芳子又得與雲開面對面了。
真是怪異的感覺，這麼地糾纏。明明掙脫了，到頭來還是面對面。
他瘦了，尖了。顴骨和眉稜骨都突出了點，經了幾天治療，好醫生的針藥，傷勢復元了。但臉色蒼白，長了些絡腮鬍子，神情鬱悶。——看來更成熟了，為苦難的國家催逼的。
也許沒這一場劫難，他也不過是一個唱戲的武生，美猴王，觔斗翻到四十歲，設帳授徒傳藝，一生也差不多。
若那個晚上他中了要害，一生也完了。
不過他對芳子道：
「我要走了。」
芳子大模大樣地坐下來：
「誰說『放』你走？」
她回復她本色——抑或，掩飾她本性？
雲開只一愕。
「坐下來！」她端起架子，「你們的組織很危險。工人、大學生，大部分被捕，你走出去，就自授羅網。」
雲開倔強地：
「難道我要躲在這裡？真沒種！」
芳子冷笑一聲。決定以「審訊」的口吻跟他周旋到底：
「躲？你是我犯人，我現在私下審訊，你最好分尊卑識時務。」
又正色，帶幾分擺佈道：
「坐呀，你站著，我得把頭抬起來跟你說話。」
雲開沒好氣重重坐下。
「我沒活可說。我不會出賣同胞！」
「我是想叫你們把攤子給收起來。你們以卵擊石，不自量力。』嘴子轉念，又道，「而且，我也是你的同胞。」
她站起來，走到放靈牌的佛龕處，一直供奉著「祖先錄位」，她親手寫的，祖宗的姓氏「愛新覺羅」。芳子指給開雲看——她希望他明白她。
「我沒有一分鐘忘記自己是清室後裔，是中國人！我跟你同一陣線，應該好好合作。」
雲開不以為然，只怒道：
「你殺中國人！」
她低頭一想。恨他冥頑不靈。恨所有誤解她的中國人。滿腹牢騷：
「任何鬥爭都流腹，不要緊！中國什麼都沒有：錢？沒有！炮彈？沒有！科技？沒有！只有數不盡的人，人命太殘，起碼有半數無大作為，死一批，可以換來幾百年幾千年的安定——歷史是這樣嘛！」
雲開鄙夷：
「以你的聰明，難道看不透日本人在利用你？」
「你真淺見，」芳子撇嘴一笑，「誰利用誰，要到揭盅才知道。」