時鐘指著三時二十分。
芳子還沒醒過來。
她一臉殘艷，脂零粉褪，口紅也半溶，顯然是昨宵未曾下妝，便往床上躺了。——如一個倦極的戲子。
她睡得不穩。夢中，發生一些沒來由的事兒吧，她的臉微微抽搐，未幾，安分下來。但又如幽靈突地附體般，一驚而釀。
一醒，床前有個人影。
背對著光，他面目模糊。
芳子大吃一驚，霍地欲起。
——這男人是山家亨，她的初戀情人，原以為舊事已了，但他不知何時，已進入她房間來。
山家亨不忍下手。
因為，床上躺著這女人，憔悴淪落，沉默無言，即便她多麼的風光過，一身也不過血肉所造，也會疲乏，支撐不了。
她不復茂盛芳華。
目光灰漾漾，皮膚也缺了彈力吧。芳子接連打了兩個阿欠，掙扎半起：
「你？」
她終於坐起來。
「你來幹什麼呢？』
山家亨不答。望著床頭小兒上的嗎啡針筒。
若干問：
「許久不見了。無窮不登三寶殿——一誰派你來？」
她收拾散漫的心情，有點警覺。
山家亨只一手扯開窗簾，陽光霸道地射進來。透明但微塵亂舞的光線，伸出五指罩向她，她瞇暖著眼。
「我來問候你。不要多心。」
「哈！」芳子一笑，「一個隨時隨地有危險的人比較多心，別見怪。」
她知道他是什麼人，他也知道她是什麼人，如今是命運的撥弄。當初那麼真心，甜甜蜜蜜，經了歲月，反而爾虞我詐的。
山家亨道：
「你振作點。——當初你也是這樣地勸過我。」
哦，振作？
信，一千日元。江湖。天意…
一封她幾乎忘記的信。勸他振作一
「起來吧。」山家亨道，「打扮好，出去吸口新鮮空氣。」
芳子望定他。
終於她也起來，離開高床軟枕。她到浴室梳洗。
故意地，把浴室的門打開了一半；她沒把門嚴嚴關好，是「強調」她信任，不提防。她用水洗著臉，一壁忖測來意。——自來水並不很清，不知是水龍頭有銹，抑或這一帶喉管受破壞，雜質很多，中國的水都不很清。
山家亨在門外，幾番跋趄，他明白，更難下手了。
芳子在裡頭試探著：
「如果你找我有』——我是沒辦法了。不過在初戀情人的身邊，是我的光榮！」
她出來，用一塊大浴巾擦乾頭髮。
對著鏡子，吹風機呼嘻地響，她的短髮漸漸的帖服，她在鏡中向他一笑。
「芳子，你把從前的樣子裝扮過來，給我欣賞可好？」
她回頭向著山家亨，嫵媚地：
「時日無多的人才喜歡回憶。——我命很長，還打算去求神許願哪。」
「你還想要什麼？」
芳子測頭一想：
「要什麼？——真的說不L呢。要事業？愛情？親人？朋友？權力？錢？道義？……什麼都是假的。」
山家亨沉吟一下。
「那麼，要平安吧。」
「看來最『便宜』是這個了。」芳子道，「你陪我去——陪我回，行嗎？」
他三思。
芳子的心七上八下，打開衣櫥，千挑萬選，一襲旗袍。真像賭一局大小了。近乎自語，也像一點心聲。她抓他不牢，摸他不透，只喃喃：
「你知道嗎！女人所以紅，因為男人捧；女人所以壞，因為男人寵——也許沒了男人，女人才會平安。」
末了她挽過山家亨的臂彎：
「走吧。」
經過一番打扮，脂粉掩蓋一切頹唐疲乏，芳子猶如被過一張畫皮，明艷照人。
人力車把二人送至一座道觀前。
下車後，拾級而上。
芳子依舊親熱地挽著他，什麼也不想、不防、不懼。
難道她沒起疑嗎？
山家亨一抬頭，便見「六合門」牌匾。
縱是亂世，香火仍盛呢。
道觀前一副對聯：
說法渡人指使迷津登覺路
垂方教世表開洞院利群生
還是相信冥冥中的安排，把命運交付，把精神寄托。
內堂放置了長生祿位。門X氏。XXX君、X堂上歷代祖先……「音容宛在」的大字下，是劍蘭、玫瑰、黃菊，還有果品、糖餅致祭。
檀香的味兒在飄忽。
芳子感慨：
「真奇怪，人命就是這樣子——死之前很賤，死後才珍貴。」
山家亨促她：
「你去上香。」
「你呢？」
他搖頭：
「我不信的。」
芳子上香，背對他：
「——但我信。」
山家亨無意地觸摸一下，他腰間一柄手槍。軍令如山。
現內有亂壇。
壇內鋪上細沙，一個老者輕提水方兩端，如靈附體，尖筆在沙上劃出字樣成u得很快，字字連綿不斷，如圖如符。旁人眼花繚亂。此時一個婦人在求藥方。
只有老者看懂了，把字念出來。助手在旁用毛筆記下：
「左眼白內障求方。熟地五錢，川連三錢，牛七三錢，淮山三錢，乳香錢半……」
直至方成，婦人恭敬下跪，不忘叩頭表示謝意。持方而去。
芳子慫恿山家亨：
「有心事嗎？你去扶亂，求問一下。」
「我沒事。」
「那，預卜一下未來也好。」
芳子瞅著他，企圖看穿他的一張臉，閱讀他腦袋裡頭的秘密。山家亨點點頭：
「好吧。——我想知道，任務能否順利完成？我。姓王。」
凡筆動了……
老者一壁扶著，一壁念白：
「王先生求問任務能否順利完成？戌年生，王侯之相。十年後將因女人而慘死，自殺身放，遺屍荒原，為野犬所食。若過此劫，則時來運轉，飛黃騰達。」
山家亨聽得一身冷汗。
如冷水迎頭澆下。
他不知道這是否可信，中國鬼神真有這麼玄妙的指示麼？
「十年後將因女入而慘死……」—一那預兆了什麼？
二人都似瀕臨絕境，不是你死，便是我七。
一切要看他了。
自己才四十多，精壯幹練，信不信好？
不知何時，芳子已來至山家亨身後，目睹他的掙扎。她不發一言地站著。
他憎然不覺。
信？不信？
山家亨轉身，正正地對著沉默的芳子。他下意u收z倒退了一步，把她看得更清楚。毅然接受了命運的安排——也許是神明一早洞悉他的決定。代他說出來吧？