「可是風表哥，你明明不是……」
「聽我的話！」他嚴厲地打斷她。「若是千櫻因妳一念之慈陷入動盪不安，妳擔得起這責任嗎？」
雲霓悵惘。她很明白風勁隱忍他父親多年，為的就是這一刻的到來，她若是不肯配合，不但壞了他大計，她也無法平安坐上王位，更會使千櫻政局動盪，百姓受苦。
「我既被風氏一族奉為主君，他們的罪，當由我來承擔。」知她方寸掙扎，風勁放柔了語氣。「何況我和雪鄉簽了密約，這事遲早也會爆發出來，為覓引來羽竹的報復，妳更有必要與我撇清關係，將一切責任推到我身上。」
雲霓身子一震。這恐怕才是風勁堅持自己非擔上罪名不可的主因吧！他擔憂鄰國的戰事或許會牽連到千櫻，所以才事先防範。
「你連這點都算計好了，表哥。」她悵然。 「我真的不如你，我……對不住你。」
為了替她保住這上位，他如此用心良苦！而她能報答他的，竟是給他安上一個叛國賊的污各。
淚霧，蒙上了雲霓眼眸，她傷感地望著風勁，千言萬語，盡在不言中。
「對不住的人是我。」風勁明白她的心意，安慰她。「這一切都是我惹來的，與妳何干？」
「可是……」
「若妳真覺得過不去，就答應我一件事。」
「什麼事？」
他意味深刻地望著她，長久，才緩緩說道：「切莫將妳的愛，只給一個男人。」
她倒吸口氣。這意思是要她別因為愛羽帆，忘卻了國家利益？
「你、你都知道了？」她瞠視風勁。
「妳以為妳流落在外，我都不聞不問嗎？」他淡淡微笑。「我自然派人去尋訪妳的下落了，否則那日又怎會知曉妳住在迎賓館？」
如此說來，他果然都知道了。雲霓澀澀苦笑。
風勁看透了她內心思緒，端出嚴肅的表情，道：「妳是女王，霓兒。妳愛的，念的，當是千櫻的黎民百姓，是這個國家。懂嗎？」
「……我明白。」她黯然低語。
「當真明白？」
她揚起眸，堅強地朝他一笑，「你安心吧，表哥，我一定會將千櫻放在第一位。」
「那最好了。」他瀟灑地躍上馬，握住韁繩。
他就這樣離開了嗎？永遠不再回來了嗎？
雲霓氣息一促，心下驀地發慌。「你就這麼走了嗎？那珊瑚怎辦？」
風勁身子一僵，良久，才黯然說道：「她受太多苦了，請妳替我好好照顧她。」
「我當然會照顧她，可你……難道你捨得就這麼拋下她嗎？」
風勁默然，探手入懷，握了握某樣物件，似是替自己堅定信心。「這場內亂結束後，若我還有幸活下來，我會回來帶她走！」
撂下最後一句話，他清喝一聲，策馬疾奔。
望著他逐漸在夜色裡黯去的背影，雲霓忽地忍不住一股強烈哀痛，身子一顫，軟坐在地。
「你要保重啊，表哥，千萬要平安。」她揚起迷濛淚眼，仰望夜天，誠摯地祈求道：「千櫻的大神啊！請保佑我風表哥平安無事，請保佑他……」
「妳瘋了嗎？！」戾氣十足的咆吼忽地響起，震動雲霓耳膜。
她訝然回首，驚異地發現來人竟是羽帆。他不知何時潛進王宮，正站在不遠處，表情狂暴地睥睨她。
「你怎麼……會在這兒？」
「出了這麼大的事，我能不想法子過來嗎？」他氣沖沖地踏步過來。
她眨眨眼，這才發現他蒼白的臉上大汗淋漓，墨發垂散披肩，似是經過一陣倉皇奔波，好不容易才尋到她下落。
他聽說這宮裡發生劇變了嗎？所以才慌得四處找她？
雲霓心弦一扯，雙手撐住地，顫顫地想要起身，羽帆見狀，忙上前一步扶起她。
「妳沒事吧？風勁沒傷害妳吧？」
「風表哥？」她一愣。「他為何要傷害我？」
「還問我為什麼？」她茫然的問話似乎又惹惱了他，怒吼道：「這宮變不就是他這個攝政王策劃的嗎？幸而那個叫花信的夠機靈，事先做了防範，否則妳這公主早就成為叛軍的人質了！」
「啊！」雲霓恍然大悟。看來羽帆得到的消息全是「官方」版本啊！個過能在如此短的時間內便獲知官方消息，又能排除萬難找到她，也算他厲害了。她恍惚地想，怔瞧著他。
「妳幹嘛一直這麼呆呆看著我？傻了嗎？」明明是為她擔憂，偏還故意裝出粗魯的口氣。
「我才不傻！」她反駁。「我只是……只是沒料到……」
「沒料到什麼？」
沒料到他會為她緊張到不顧危險，親自潛進王宮來找她。
她癡望他，粉頰如芙蓉，淡淡地染著霞色。
羽帆頓時胸口窒悶，教她意味深刻的眼瞅得莫名慌亂，俊頰微微發熱。他冷哼一聲，強迫自己板出臉，厲聲質問：「我問妳，方才離開的男人，該不會就是風勁吧？」
她一時沒會意過來，愣愣地點頭。
他倒抽口涼氣，不敢相信地瞪她，又氣又急地說：「妳還說自己不傻呢！他掀起宮變，意圖奪妳王位，妳居然傻到包庇他，還眼睜睜送他離開？」
「嗄？」雲霓這才醒悟自己恍神之際竟誤洩了秘密，神情一凜，忙矢口否認：「我不知你說些什麼！」
「還想裝傻？妳方才明明都承認了！」羽帆暴跳如雷。「妳親自掩護一個叛國賊，送他出逃！」
叛國賊。這犀利的字眼刺痛了雲霓，忍不住反駁：「風表哥不是叛國賊！不許你污蔑他！」
「都到了這時候妳還要為他說話？」他臉色大變，盯住她的眼眸光森黯。「原來妳從前並未對我完全說謊，妳的表哥在妳心目中，地位確實不同凡響。」
「你胡言亂語些什麼？」
「妳喜歡他！對吧？」他忿忿指責她。「所以才會明知他意欲對妳不利，還要傻傻地為他脫罪！」
「我才沒白……」
「妳有！別想否認！」妒火熊熊，燒紅了羽帆的眼，也焚燬了他的理智，他擒住雲霓肩膀，死命搖晃她。「妳給我清醒點！雲霓，那個叛國賊不值得妳一心維護，不值得！」