「好美！比去年還美呢！」一上了閣樓，一眼盡覽長安城的璀璨夜景，施竟芳驚呼著。
「是很美，不過，還不及妳的美。」慕容流雲說道。
施竟芳一聽，臉色略顯沉重的說：「二表哥，你知道嗎？有人上門來跟我爹娘提親了。」
慕容流雲一聽，不禁沉默了。
「你為什麼不說話？難道你希望我嫁給別人？你不是說你喜歡我嗎？」施竟芳嘟著嘴問。
慕容流雲黯然回答：「我是喜歡妳，可我已經和別人指腹為婚，沒辦法給妳一個名分，除非……妳願意當妾。」
「我才不要當妾！我要當正室。你叫那個任什麼的女人當妾！」施竟芳口氣不悅地說：「不行、不行，你不能有妾，你是我一個人的。表哥，你一定要想辦法退婚，人家要嫁給你啦！」
施竟芳可以說是被眾人給寵壞了，而這當中也包括慕容流雲，不管她跟慕容流雲要什麼，只要能力所及，他就給她什麼，這也養成她予取予求的驕蠻個性。
「竟芳，這婚約不是說退就退的，妳都這麼大了，應該知道無故毀人婚約，我就得背負背信毀約的臭名，而女方也會因此而毀了名節。」雖然才十七歲，慕容流雲已知道其中的嚴重性。
「那你真的打算眼睜睜的看著我嫁人？」施竟芳嬌橫地問。
「我不能。」慕容流雲無奈地回答。
「那你要我怎麼辦？」
「竟芳，妳才十三歲，雖是到了可以嫁人的年齡，可是還是早了點，不要這麼早嫁，好不好？」
「既然不能嫁給你，我早嫁、晚嫁又有什麼分別？」她氣急敗壞地嚷著，跺著腳遠離慕容流雲的懷抱。
慕容流雲跟了上去，將她摟進懷裡，「當然有分別，要是妳早嫁了，我們就再也沒有機會像現在這樣了。」
施竟芳推開他，負氣地說：「那我偏要早嫁！而且還是要拋繡球成親，我要讓你知道，有多少人愛我施竟芳！」
「不可以！」慕容流雲再度拉她入懷，並低頭覆上她的唇親吻著，這個親暱的動作征服了施竟芳。
她溫馴的偎在他懷裡，不甘心地說：「二表哥，你想想辦法，一定有辦法可以退這婚約的。」
「竟芳，要我退婚，真的說不過去。」慕容流雲歎了一口氣，說道：「世事難料，或許我們會有機會，只要妳不要太早成親。」
施竟芳一聽，抬眸瞅著他，神情雀躍地問：「我們會有機會？真的嗎？那我就等著嫁你囉！」
「竟芳，我是說或許，並不是肯定。」慕容流雲解釋著。
「這是……什麼意思啊？我不懂！」一會兒說有機會，一會兒又說不是肯定，施竟芳的心情也被搞得紛亂。
「我的意思是，人有旦夕禍福，也許那任家千金……我不是在詛咒任家千金，只是世事難料。」
「我懂了。」她聽懂慕容流雲的意思了！
「妳懂了就好。」
「二表哥，那我們一起請神明保佑我們締結良緣，然後讓那任家千金有什麼意外，好不好？」
慕容流雲一聽，不由得愣住。
施竟芳見他的表情古怪，忍不住地問：「表哥，你怎麼了？」
「竟芳，怎麼可以對神明提出這種要求？那任家千金不是很無辜嗎？」慕容流雲當她那番話全然是孩子話。
「你不也是這樣希望的嗎？不然你怎麼會那樣想？我娘說的沒錯，男人都是滿口仁義道德，骨子裡卻是骯髒不堪的。」
「我不是真那樣想，我只是……算了，咱們不談這個，看花燈吧！」慕容流雲不知該如何解釋，索性就不解釋了。
他不是真的要那樣想，世事無常，他只是希望表妹不要這麼早嫁，再等個幾年也不遲，也希望屆時事情會有轉圜的餘地。
「好，我們就不談這個了，人家懂你的心、你的意思就好。」因為他默不吭聲，施竟芳便認為他的想法是和她一樣的。
此刻，她注視著前方夜景，心裡想著，既然表哥不求神明讓那任家千金有個什麼意外，那她自己求囉。
可光這樣求有用嗎？
也許她可以扎個布偶，然後在布偶身上扎針……
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七年後──
黎明時分，長安城尚籠罩著雲霧，清晨的炊煙緩緩升起，裊裊散進晨霧中，濃霧中隱約飄著食物的香味，有豆漿的黃豆香、包子的肉餡香、粽子的竹葉香、燒餅的芝麻香……
隨著香氣四溢，街道上伴著雞鳴、鳥叫、狗吠，和生意人的呼喝聲，混著來往的馬車聲，漸漸地熱鬧起來。
一輛馬車來到賣豆漿包子的攤位前停下，任映竹跳下馬車，跟老闆說道：「老闆，來兩碗豆漿馬上喝，十顆包子帶走。」
「好的，豆漿馬上來，包子馬上打包！」老闆隨聲呼喝著，同時抬頭看了任映竹一眼。
這一看，他眼一直，愣了半晌才趕緊舀了兩碗豆漿給任映竹，心裡驚呼：好個清靈秀致、楚楚動人的姑娘！
他在這裡賣豆漿包子賣了二十多年，美人見過不少，可像眼前這樣清靈秀致、楚楚動人的姑娘，得好幾年才會碰上一個。
任映竹知道賣豆漿包子的老闆正在瞧著自個兒，不由得垂首閃過他的眼神，一手各接過一碗豆漿，直接走回馬車。
「哥，你先喝碗豆漿。」任映竹朝車簾說著，待車簾被一隻大掌掀開，她再把一碗豆漿遞進馬車內。
馬車內的任翔接過豆漿，輕聲的提醒：「竹兒，妳順便打聽一下，這慕容府怎麼走？喝完豆漿，我們得馬上上慕容府去。」
將任映竹送到慕容府後，他的責任就可以卸下，他將可以無後顧之憂的亡命天涯，繼續追查任府慘遭滅門的血案。
七年前，江湖上惡名昭彰的塞外五惡來到中原，無端的滅了任府全家；自從那一夜，任老爺子誓死保護任翔和任映竹逃走，任翔便開始追查塞外五惡的行蹤，發誓這仇非報不可。