「公主，妳話說到哪兒去了！」
朱以蕎的話令紅棠驚恐得停下梳發的手。
「妳是金枝玉葉、萬金之軀，和趙侍衛可是不同階層的人。他能在宮外優閒自在的過苦日子，但妳這輩子連比針重的東西都沒有拿過，可千萬別有出宮的念頭呀！」
「聽妳這麼說，就是在諷刺我不過是個只懂茶來伸手、飯來張口的廢人囉！」朱以蕎潛藏了半個月的劣根性又被激發了，「哼，妳愈是這麼說，我就愈覺得應該去外頭見識、見識！」
紅棠這次可真是嚇破膽了，她將手中的梳子一丟，急忙走到朱以蕎眼前，開始誇大其辭的勸說──
「公主，使不得呀！要知道出門在外不比在宮裡，外頭可是處處陷阱的。人心險惡不說，吃的是粗茶淡飯，穿的是布衣棉裙，出入只有靠一雙腿，就連公主最愛的點心也沒得吃，那種日子公主妳是絕對過不下去的！」
「是嗎？怎麼我聽起來好好玩的樣子？」朱以蕎的好奇心被挑起來了，聽得津津有味，「紅棠，妳再多說一點外頭的事，我真的覺得很好奇哪！」
「公主──」
「好了，妳不想說也行，等我親自出去看看就知道了。」
朱以蕎眼中終於閃出了睽違半個月的興奮光彩。
不管如何，她已經決定要出宮去冒險犯難、過過那嶄新的生活了！順便……還可以找找那個讓她日子變得如此無聊的趙子震！就這麼決定了！
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紅棠連日的勸阻也動搖不了朱以蕎出宮的想法！
終於，機會來了。趁著御廚的太監出宮買東西時，兩人就躲在滿是稻草的馬車裡，順利的「離宮出走」。
京城大街，熱鬧非凡，人來人往，小販的吆喝聲此起彼落，路邊賣藝的、做糖葫蘆的，無一不吸引第一次出宮的朱以蕎的視線。
她兩眼閃著晶瑩濯亮的光彩，整個人像飛出了籠子的小鳥一般，快樂的在每一個攤位上駐足停留，為每一個沒見過的小東西興奮莫名，就連賣菜和豬肉販之間的爭吵，都能讓她歪著小腦袋好奇的觀賞許久。
「天哪！紅棠，沒想到這宮外的日子竟是這麼新奇好玩！以前妳怎麼都不跟我說呢？真是太過分了！早知如此，我又何必老在宮裡玩那些已經膩了的遊戲呢？」
一手拿著兔子形狀的甜膩畫糖，另一手還不甘寂寞的搖著鈴鼓，朱以蕎像個孩子似的，嘴裡吱吱喳喳的不斷說著。
「呵，光是一條京城大街就讓我開足了眼界，想必京城之外的地方也一定很好玩囉！老天，我真是等不及了！好，咱們就這麼一路玩遍全國各地吧！」朱以蕎說得豪氣干雲。
但抱了滿手朱以蕎沿路不停買下的東西，紅棠一張臉緊張不已，「公……小姐，這外頭都是這樣的，風俗民情大同小異，沒什麼差別的！」
「妳以為我還會信妳嗎？」朱以蕎睨了一眼紅棠，「我知道，妳根本就不想跟我出宮嘛，所以才故意騙我外頭的日子很無聊，說這些老百姓每天都過著既枯燥又乏味的生活！但是妳瞧瞧這些，若不是我親眼目睹，不知道還要被妳這可惡的大騙子給蒙在鼓裡多久？」
「小姐，雖然現在乃太平盛世，皇上治理有方，國泰民安、風調雨順，但這些老百姓還是每天都得為了填飽肚子東奔西忙的，一刻也不得閒，這哪有什麼好玩的呢？」紅棠實在不解。
「皇……呃，我是說哥哥，他的能耐我當然清楚了，不用妳提醒。不過，說到填飽肚子這回事嘛，我的肚子還真的有點餓了。紅棠，這裡什麼地方可以吃飯呀？」朱以蕎依然興致高昂。
「要吃東西自然得上酒樓飯館去了。小姐，前面就有一家酒樓，咱們順便去歇歇腳吧！」紅棠早就累到快癱了，急急點著頭。
酒樓裡，人聲鼎沸，生意興隆。店小二眼尖，看到朱以蕎主僕兩人相貌姣好、氣質出眾，一身綢衣羅裙的富貴模樣，立刻迎了上去。
「姑娘，請問兩位嗎？來，請上座。」店小二慇勤的將朱以蕎兩人帶到樓上的雅座去。「請問兩位姑娘，想點些什麼菜？」
「噯，出門在外，就別太講究了。」朱以蕎隨口說道：「我看就先來盅一品官燕潤喉，其他隨便上些露筍拼雞肉、銀針燴熊掌、燒乳鴿吧！反正我也不太餓。對了，鹹點我要百花釀魚肚，甜點就鴛鴦蓮蓉……不，吃這麼甜膩也不太好，還是七彩凍香糕吧，天氣熱，這樣爽口些。」
朱以蕎說得理所當然，店小二聽得目瞪口呆。
紅棠咳了幾聲，連忙對店小二說：「對不起，咱們小姐是說笑的，你這裡有什麼上好的酒菜，咱們就要那些好了。」
「是，小的這就去。」店小二邊走，還邊狐疑的看著朱以蕎，搖了搖頭後，才抓著臉下樓去了。
「小姐呀，這裡可不是宮裡，沒法子吃這些東西的。」紅棠壓低聲音。
「這樣啊，妳也不早點提醒我，害我在這裡出糗，真是的。」朱以蕎聳肩，好奇的大眼還滴溜溜的不住轉著，「原來這裡就是老百姓吃飯的地方嗎？嗯，地方是髒舊了一點，但看起來還算不錯嘛！」
紅棠歎了口氣，「小姐，這兒是京城裡屬一屬二的大酒樓哪！一般老百姓可是吃不起的。」
「是嗎？原來我又弄錯了，唉，看來我真是個沒見過世面的井底之蛙喲！」
此時，原本搖頭晃腦、以自嘲為樂的朱以蕎突然呆住了，瞪大的瞳眸直盯著二樓轉角處的一對男女。
「啊！」她叫了起來。
「小姐！怎麼了？！」紅棠讓她的叫聲嚇得從凳子上跳了起來。「什麼？發生什麼事了？」
「噓！」朱以蕎拉著緊張的紅棠，「不要叫！妳看，那個人是誰？」
「誰？！」紅棠如驚弓之鳥般的左右張望，「小姐，妳到底看到誰了？」