「是，夫人。」喜兒的臉色蒼白，她一手護著心口，覺得不太舒服。
她走到惜兒身旁想將她拉起。「不要。」惜兒尖叫。
羅炎想把惜兒推開，但他已沒有氣力。「惜兒，聽話。」他虛弱的說。
她搖頭。「不要，不要。」淚水沾濕了他的頸項。
「喜兒，還不快點。」潘桂花冷聲道。
「是，夫人。」喜兒想將惜兒抱起，當她彎身時，便清楚瞧見羅炎血肉模糊的背
，一陣噁心立刻由胃中竄起，她掩住口，不由自主的乾嘔，她立刻跑到門口嘔吐。
潘桂花皺下眉頭，微瞇雙眼。「喜兒。」她覺得事情有些不對勁。
喜兒根本無法回答她的話，她想壓下泛起的胃酸，但根本無濟於事。
潘桂花將目光射向丈夫，羅平雄乾咳一聲，別過頭去，潘桂花心中頓時冒起一股無名火，熾烈地燒灼著她。
「夫人。」家丁遲疑道，他們還在等她作決定。
「給我打。」她厲聲道。
「但是……」家僕盯著惜兒，不知如何是好？
「我說給我打。」她聲嘶力竭地吼道。
他們被潘桂花的樣子嚇了一跳，她看起來就像想殺人一般，他們只好繼續執行任務，對於梅秋菊的哭天搶地只有視而不見。
無情的棒棍擊向惜兒瘦弱的身軀，她咬緊牙關，試著和炎哥哥一樣堅強。羅炎怒火中燒，他撐著最後一絲力量將惜兒納入懷中保護她，惜兒掙扎一下，即痛暈過去。
他怨恨的眼光射向潘桂花，他從來沒如此恨過一個人，潘桂花被他充滿恨意的目光嚇了一跳；羅炎抱緊昏過去的惜兒，更恨自己為什麼沒有能力保護惜兒和娘？
他的意識逐漸模糊，慢慢地他像個破布偶般倒向前，雙手緊摟著惜兒，暈死過去。
「夫人，他們暈死了。」家丁說道。
潘桂花冷冷地點個頭。「將他們兩個關到柴房去。」她現在無暇管他們，她還有更重要的事要處理。
梅秋菊頹然地流著淚，已無力再抗議什麼！她眼睜睜地看著僕人將羅炎和惜兒抬出大廳。
「喜兒，過來。」潘桂花冷冷地道。
喜兒已吐乾淨，她虛弱地走進大廳，來到潘桂花面前，潘桂花揚手就給她一記耳光。喜兒被打的倒退數步，撞上桃木椅。
「你這個賤人。」潘桂花恨聲道。
「夫人。」喜兒大驚失色，隨即跪在潘桂花跟前。「夫人饒命。」
「說，你肚子的野種打哪兒來的？」她冰冷的道，這陣子她就看出喜兒不太對勁。
「夫人──」喜兒驚慌。
梅秋菊視而不見的看著這一幕，她的心飄得好遠，耳旁儘是潘桂花模糊不清的惡毒話語、喜兒的求饒聲和羅平雄別過一旁的臉孔。
她不用費心猜想也知道發生了什麼事？喜兒這可憐的奴婢，恐是遭到羅平雄的欺侮而懷了身孕。她看著喜兒被架出大廳，嘴裡儘是求饒聲，但她知道沒人救得了她，在羅府，潘桂花代表了「一切」，再懇求也是枉然。
她梅秋菊一生不與人爭，就連命運她也不敢與之對抗，她總是逆來順受，承受著老天爺對她一切不公平的待遇，她不恨天也不怨誰，對她而言，加諸於她的痛苦她都可以忍受，但是她無法忍受老天爺如此待她的孩子。
生平第一次，她想反抗這一切！她在心底默默下了決定，她要帶著她的孩子，離開羅府。
第三章
梅秋菊變得沉默，她每天都去柴房看她的孩子，他們被鎖在裡頭，她只能隔著窗欞看他們蜷縮在一起取暖，她的心整個都擰成一團。
天氣已愈來愈冷，潘桂花不給他們任何可供取暖的被子，每天只給他們簡單的粗食，不飽但也餓不死，他們已被關了一個禮拜，但潘桂花的氣仍然未消，喜兒有孕之事如同火上加油，令她怒火更熾。
梅秋菊為喜兒覺得難過，她讓人扒光衣物，裸身綁在樹上被活活凍死。她知道若不離開羅府，或許有一天，惜兒也會落得如此下場。
她當然曉得羅天祐會和炎兒發生爭執，一來是因為他本來就看炎兒不順眼，另一原因則是為了惜兒，羅天祐從小就喜歡捉弄惜兒，至今依然沒變。
過幾年惜兒出落得標緻，難保羅天祐不會凌辱惜兒，她絕不能讓這種悲劇發生！尤其喜兒的事讓她寒心，她不要這樣的不幸降落在惜兒身上，惜兒是小姐唯一的血脈，她拚死也要保住她的貞節，絕不讓她步上自己的後塵。
她變賣了些首飾，買了一輛馬車放置後門，她今晚就要帶她的孩子遠離這是非之地，走的遠遠的，他們會到一個遙遠的村子定居下來，她可以替人縫衣裳、做鞋，生活應該不會有問題，更何況她剩下的首飾足夠維持一陣子。
梅秋菊收拾一些輕便的東西，還拿了她剛做好的棉襖，她走出木屋，輕輕帶上房門。
夜晚的空氣冷得讓人直打哆嗦，她拿起斧頭，快步走向西院，此時，整個府邸萬籟俱寂。
一瞧見柴房就在眼前，她急忙奔前，站在窗前叫道：「炎兒。」柴房內一片漆黑。
羅炎坐在乾草上，摟著酣睡的惜兒，一聽見母親的聲音，他立刻回聲，他知道今晚他們要離開羅府，母親早上曾告訴過他。
他忍著背痛，抱起惜兒，走到窗邊，梅秋菊舉起斧頭，她必須砍斷鎖練，而且最好是一次就成功，因為愈多的聲響，愈容易被人發現。
恐懼及緊張給了她力量，她用力地揮向鎖練，「鏘！」一聲，練子應聲斷裂，梅秋菊因強烈的釋懷而差點癱在地上。
她丟下斧頭，快速扯開練子，讓羅炎抱著惜兒走出來。
「快點。」梅秋菊緊張道，她將棉襖披在兒子身上，伸手抱過惜兒。
惜兒眨眨雙眼。「姨……」
「別說話。」梅秋菊安撫道，迅速替惜兒穿上棉襖，腳下的步伐不曾停歇。
藉著月光，他們順利來到後院，梅秋菊抱著惜兒上了馬車，羅炎坐上駕駛位，迅速駕著馬車離開。