玉自寒沉默了。
他鬆開她的肩膀，臉色有些蒼白。
她飛快地瞟他一眼，悶聲道：「喂……」一點也不好玩。他的神色為什麼好像是受到了傷害，……我騙你的……」
玉自寒怔怔望著她。
如歌皺皺鼻子，擠出一個苦笑：「我騙你的，笨師兄！只要和親是你不喜歡的，我都反對，堅決反對到底！才不管是個公主還是丫頭。」
「為什麼騙我？」
低低的話語帶著淡淡的鼻音，他的唇角又有了美玉的光華。
「因為……」她傷腦筋地想呀想，忽然「噗嗤」一聲笑出來，眼睛賊亮嘻嘻，「因為師兄就是用來欺負的嘛，否則我欺負誰去？」她很佩服自己可以想出如此胡攪蠻纏的理由，不由笑得打跌。
轎裡，溫暖如春。
她笑得雙頰紅紅。
她的笑聲彷彿初春的第一縷風。
玉自寒也微笑，笑容一直暈染到清澈的眼底。
「歌兒……」
「……？」
「不會有和親。」
她眨眨眼睛：「那要如何解決呢？」景獻王怕是不會輕易放棄的。
他笑了笑，沒有回答，卻問了一句話——
「我想抱一抱你。可以嗎？」
玉自寒擁住她的肩膀，清遠的面容有倔強的鄭重，他凝視她的眼睛，好像魔咒一般使她絲毫動彈不得。
如歌怔住。
她的喉嚨乾澀，胸中像有一團火在燃燒。
他輕輕將她擁入懷中。
「我想要這樣抱一抱你，可以嗎？」
在她滾燙的耳邊，他的聲音失去了往日的平靜，他緊張得就如世上任何一個少年。
他吻上她小巧的耳垂，呵氣如醉：
「想要永遠這樣抱著你……」
明亮的月光透過斑駁的樹影，柔和地灑在暖轎上。
這一刻。
世間寧靜如月光。
幾日後。
朝廷下詔，令靜淵王親率十萬威遠軍征伐倭寇。
景獻王府。
畫眉在金絲籠中婉轉啼叫，一根略微發胖的白皙手指逗弄著它，指甲修剪得極為整齊。
「萬一靜淵王得勝而歸……」劉尚書搓手歎氣。
原本是很好的計策。將靜淵王的畫像呈給倭國長公主，促成和親之事。待他日倭國再次進犯，靜淵王的王妃便會成為朝臣們攻擊的最好借口。
可是，萬料不到靜淵王竟會奏請皇上，指出倭寇生性凶殘好戰、一向對沿海居民虎視眈眈，只不過近段時間因其國內民眾反抗騷亂事件頻發，才提出和親作為拖延之策。靜淵王請求率軍征伐，一舉擊潰倭國的精銳，徹底解除倭國的威脅。
「就憑那個殘廢？」景獻王玩著畫眉，沒有回頭，「他還不如我的鳥兒。鳥兒，唱個曲子聽聽！」
畫眉啾啾地唱起來。
劉尚書滿臉堆笑：「這畫眉真乖巧。」
「同倭國打了十多年都是敗多勝少，那殘廢此一去，保不定連命都會丟下了。」景獻王冷笑。
「是！是！」
景獻王推開鳥籠，打量額角淌汗的劉尚書：
「你派到軍中的人可靠嗎？」
「王爺放心！」
景獻王點點頭，用雪白的絹帕擦拭雙手。
「絕不能讓那個殘廢活著回來。」
畫眉嬌聲啼叫。
劉尚書汗如雨下。
他明白，靜淵王必須死去。否則，萬一他戰勝歸來，朝中的局勢就將再也無法掌控。
玉自寒離去後，靜淵王府頓時變得有些冷清。
晌午了，庭院中仍舊有一些霧。
陽光清疏。
樹木淡黑朦朧。
屋裡，如歌忙著整理包袱。
她笑著推開欲幫忙的黃琮，將她壓坐在椅中，道：「我自己來就好，你又不是我的丫頭。」
黃琮苦著臉：「王爺不放心，讓我今後貼身照顧你，我就是你的丫頭了呀！」
如歌眨眼笑：「我又沒有答應。咱們只是好姐妹罷了。」她想了想，停下收拾衣裳的手，「明天我就要回烈火山莊，你不用跟著我，那裡有人照顧我的。」
「王爺走了，你也走了，我在王府有什麼意思呢？」黃琮捧著腦袋哀歎。
「你可以追上師兄他們啊……」如歌笑笑地說，「其實我知道，你很希望能像玄璜、白琥他們一樣陪在師兄身邊。」
黃琮眼睛亮了亮。
如歌將包袱紮起來，微笑道：「其實，我也希望你能陪在師兄身邊，女孩子總是比他們要細心些。」這樣，她也就不用太過擔心在遠方的師兄了。
黃琮有些心動，可是，馬上就搖頭道：「不行！我答應了王爺一定會好好照顧你，就必須要做到！」她笑得促狹，「在王爺的心裡，你是最重要的！如果能把你照顧好，王爺最歡喜了。」
如歌臉一紅，正想輕叱她，卻忽然聽見王府的管事在門外通報——
「烈小姐，烈火山莊來人求見。」
烈火山莊？
如歌有些驚奇，是來接她回去的嗎？莫非是靜淵王府的人通知了家裡？怎麼來的速度這麼快。
「請進來。」
她揚聲道。
黃琮已然立身站起。
棉簾一挑。
一陣寒氣捲進溫暖的屋中。
如歌驟然打了個寒戰。
進來的人，卻是鍾離無淚。
如歌眉心一皺。
鍾離無淚隸屬負責暗殺的幽火堂，是幽火堂出色的殺手。他一直跟隨戰楓，那次平安鎮謝小風被殺時，正是他在旁邊。裔浪不應該會派一個殺手接她回去才對。
鍾離無淚一身素衣，眼眶紅腫。
見到如歌。
他忽然雙膝跪地！
晌午的庭院，飄渺的白霧繚繞不散。
霧氣彷彿透過窗紙。
屋裡瀰漫著徹骨的寒意。
鍾離無淚眼睛血紅，聲音沙啞乾澀。
「莊主前夜兩更時刻亡故。」
如歌腦中一片空白。
這一刻，彷彿全世界的白霧瘋湧至她的眼前！
她什麼也看不見。
剎那間。
一切都轟然倒塌……
第三章
江湖風雲突變！
執掌武林十九年的烈火山莊莊主烈明鏡一夜間亡故！
這十九年，隨著暗河宮的隱退，在烈明鏡的努力下，天下局勢呈現出一片難得的平和之態。而烈明鏡之死，如此突然和毫無徵兆，不由得令四海群豪矚目。
烈火山莊滿目淨是縞素。
屋簷掛著白色的燈籠，白綾在寒冽的冬風中漫天飛揚，厚重的霧氣彷彿終日不散，樹上的枝丫結著白霜。