紅衣如血。
閃亮的黃金酒杯。
蒼白的赤足。
倨傲狂笑的神態，長髮幾乎散在地上，眉間細碎邪美的硃砂痣。
聲音如湖底的水波般勾人魂魄——
「我是暗夜羅。」
……
如歌怔怔撫著臘梅暈黃的花瓣，失神間，一片花瓣被她扯了下來。
她沒有聽到鍾離無淚繼續說著的話。
那紅衣人果然是暗夜羅？他為何會出現在烈火山莊？戰楓同他是怎樣的關係呢？心底暗暗緊縮。爹的死，會不會也同他有什麼牽連呢？
「莊主。」
鍾離無淚輕喚沉思的如歌。
如歌回轉頭，微笑：「還有什麼事情嗎？」
庭院中，只有如歌和鍾離無淚。
他凝神細聽周圍的氣息，待到確定無人後，方沉聲道：
「今晨在苗河鎮發現一人。他的裝扮樣貌同往日有所差異，然而，屬下有七成把握確定，他就是——江南霹靂門的少主雷驚鴻。」
如歌微微顰眉，她望著鍾離無淚：
「這件事多少人知曉？」
「三人。」探子、她和他。
「很好，」她微笑，「不過，你為什麼要告訴我這些呢？」
鍾離無淚沉默良久。
終於，他道：「屬下始終覺得老莊主死得蹊蹺。」他自幼喪親，流落街頭，是烈明鏡將他收入山莊傳他武藝。老莊主雖去，可是在他的心目中，只有老莊主親點的如歌小姐才是他的主人。
如歌靜靜吸氣。
「鍾離無淚，你可知方纔的話會生出多少事來？」
「屬下知道。」他神態倔強，「屬下不會在他人面前提起，可是，屬下不願意老莊主不得瞑目。」
如歌站起身：
「爹一直派你監視戰楓的行蹤嗎？」
鍾離無淚的臉又有些紅。對於一個熱血青年，做臥底的事情始終覺得不甚光明正大。
「是。」
「那麼，爹離世前，你究竟發現了什麼？」
如歌緊緊凝注他。
冬日的海邊。
海水是一望無際的蒼藍色。
波濤時而平靜，時而洶湧。
朝廷的大軍駐紮在離海邊一里外的漁平。
十萬威遠軍在靜淵王的率領下，軍紀嚴明，並不擾民傷民，漸漸令漁平的百姓寬下了心。一個多月的時間，威遠軍已經同倭國開戰三次。雖然雙方互有死傷，但朝廷大軍勝勢明顯，一時間軍心民心大振，只待一場決戰便可徹底擊潰倭國的精銳。
然而，此時的倭國卻忽然像烏龜一樣縮了起來。
戰局竟似嘎然而僵。
軍中大帳。
商議戰事的副將、統領們起身退下。
玉自寒坐在輪椅中，端起手邊案几上的茶盞，清香的茶氣暈染著他清俊的眉宇，有淡淡的恬然。
白琥「霍」地一聲站起來，焦聲道：「倭國狗要躲到何年何月？！難道要爺爺們一直陪他們玩不成？！」
赤璋挑眉道：「小子，這是打仗，不像在江湖中幾招幾式就可以分出個輸贏來。倭國先前瞧不起咱們，以為咱們像那些酒囊飯袋一樣沒用，才會直接出來迎戰。等他們吃了幾個敗仗，心下怕了，當然不敢再輕易出來送死。」
白琥橫目看他：「難道咱們就一直耗在這裡？！」
赤璋道：「目前別無他法。」
玉自寒輕輕飲茶。與倭國一戰，若是想要傷其精銳元氣，怕是的確要耗上一段時日了。
這時，帳簾被挑開。
玄璜手拿兩隻小指大的竹筒，走到玉自寒身邊，俯身道：「黃琮、蒼璧皆有信來。」
玉自寒放下茶盞。
他先抽出黃琮的信。薄薄的紙在他指間，字並不多，然而他看了又看，唇邊染上微笑。
白琥、赤璋和玄璜相視一笑。
那人應該好些了吧，否則，王爺的笑容不會這樣溫暖。記得前段日子，每當接到黃琮的飛鷹傳信，王爺便會鬱鬱徹夜不眠。後來甚至連夜離軍，過了十天方才趕回。
玉自寒將黃琮的信放在一旁，又拿起蒼壁的信。
慢慢地，他的眉頭皺起來。
神情愈來愈凝重。
白琥望著玉自寒，問道：「王爺，怎麼了？有什麼事？」
玉自寒將信遞於他。
白琥心頭一暖。他們雖只是王爺的侍衛，可是王爺從來都把他們看做可以信賴的朋友。白琥看完後，驚得抬頭道：「烈明鏡的死或許並不是江南霹靂門所為？那麼……」他想一想，駭道，「難道說……」
赤璋沉吟道：「如此說來，烈小姐的處境豈非很危險。」
蒼壁的情報應該不會出很大的差錯。
玉自寒閉上眼睛。
他，應該不會傷害她吧……
畢竟他曾經喜愛過她……
玄璜卻道：「王爺，上次您離開軍營已經引起一些異議。日後無論烈火山莊發生怎樣的事情，請交給我們去做。」
白琥、赤璋皆是一怔。
他們齊齊望向玉自寒。
玉自寒沒有「聽」到。
睫毛在清遠的面容上微微顫動，他的心神恍然已經飛去了一個遙遠的地方。
武林中，一提到苗河鎮，就會想到烈火山莊。
苗河鎮緊鄰烈火山莊。
從鎮裡最大的君安客棧趕到烈火山莊的正門前，只需要半個時辰。
下午。
苗家鎮的集市裡很熱鬧。
有人搖著撥浪鼓賣胭脂花粉，有人敲鑼打鼓吆喝著當街賣藝兼賣大補丸，有熱騰騰撲鼻的米糕香，有孩童們興奮的尖叫聲，冰糖葫蘆閃著讓人流口水的光澤，三姑六婆們聚在一起又開始唧唧喳喳東家長西家短……
順意客棧是苗河鎮裡一家普通的客棧。
住進來的客人也都是普通人，並不十分尊貴，也並不十分潦倒。
所以，順意客棧一點也不惹眼。
不過在客棧門口的右側，卻有一個餛飩攤子。「苗老二餛飩」遠近馳名，鍋裡滾出騰騰的白霧，香氣四溢，惹得人邁不動步子。餛飩便宜又大碗，每日都有很多人前來光顧。
此刻，餛飩攤子裡正坐著一位白衣裳的姑娘。
她吃得很慢。
每隻餛飩都要細細嚼好半天才捨得嚥下去。
餛飩好像真的很好吃，她吃得眼睛亮晶晶，臉頰紅得像點了胭脂。
好漂亮的姑娘！
路過的人們都忍不住打量她。