最後一擊，羅亞的長矛順著對方的胸甲刺中肋下，騎士倒栽下去，頭盔飛上半空。贏了！莎曼猛地站了起來，完全忘記自己的身份，開心至極地鼓掌歡呼。
全場亦報以熱烈的掌聲與口哨，為羅亞精彩的表現而致敬，只有一旁的克蘭伯爵臉色陰沉，被擊下馬背的，正是他的兒子——二十歲的小克蘭子爵。
羅亞連贏四場之後，由於馬匹受傷而不得不退出比賽，如果再比下去，說不定能夠獲得最後優勝，但即使是這樣，在總成績中，他也能排到第三名了。
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比賽全部結束後，取得前三名的參賽者將得到尼奧王子親自頒發的獎賞，井獲准加入王家禁衛隊。然而，當渾身是汗和塵土的羅亞滿懷驕傲地走到主台前，單膝跪下準備接受榮譽時，一道尖刻的嗓音大聲響起。「吉德賤民根本沒有參加比賽的資格！」
整個看台頓時一片嘩然。
說話的是坐在白驚旗下的克蘭伯爵，尖削蒼白的臉上帶著神經質的激動，一雙冷酷的灰眼傲慢而憎惡地盯著羅亞。「他們只配圈在馬廄裡伺候牲畜！」
羅亞挨了一鞭似地渾身一震，倏然抬起頭來，雙目噴火直視克蘭伯爵。
即使高貴如克蘭伯爵，也不禁被這雙眼睛刺得向後躲了躲，刻意提高嗓子，「你那是什麼眼神！一個賤民居然敢這樣直視貴族，難道伊林梅爾的法典在托勒利夏就不被遵守了嗎？高貴的殿下，我請求您重重地懲罰這個膽大妄為的賤民，維護法律與王室的尊嚴！」
跟在尼奧王子身邊的西蒙向前踏出一步，冷然看著克蘭伯爵。「御前比武大會本來就是為破格選拔人才而設，只要是伊林梅爾的臣民，人人都可以參加。伯爵大人這樣說，難道是在質疑王子殿下的決策嗎？」
克蘭伯爵一下子從凳子上跳起來，惡狠狠地吼道：「吉德賤民根本不能算是臣民！」
「那麼，連吉德少年都打不過的傢伙應該算是廢物了？」西蒙豎起眉毛，完全不屑地斜睨著眼前漲紅了臉的克蘭伯爵。
「好了、好了，大家都冷靜下來。」插言打圍場的是維德公爵，「這是在殿下駕前，要謹守貴族的風度與鉅子的禮儀，不要為了一個小小的吉德賤民而傷了和氣。」他轉向西蒙，微笑著說：「我知道這個孩子一直是受您保護的，不過也不要太寵他了，如果讓他忘記了自己的身份，將來會有更多麻煩，您說是嗎？」
克蘭伯爵竊笑。到底是兒女親家，關鍵時刻總算是幫上忙了。
半跪著的羅亞卻深深垂下頭，用盡全身力氣咬住牙關。
尼奧王子一直不動聲色地聽著，此刻終於開口了，「這孩子叫什麼？」
「羅亞，羅亞·莫爾，殿下。」西蒙低聲回答。
「那麼，」尼奧王子站了起來，「羅亞·莫爾，我宣佈你獲得十枚銀幣的獎賞，但是，不允許你加入王室禁衛隊。好了，就這樣。」
「哥哥！」坐在一旁的莎曼終於忍不住叫出聲來，「這不公平！」
「住嘴，莎曼。」尼奧王子非常嚴厲地斥喝妹妹，「我已經決定了，任何人都不要再有異議、」說完，他拉起妹妹的手離開看台。
被兄長拉著走的莎曼偷偷回頭看了一眼朋友。
羅亞低著頭，跪在那裡，彷彿一尊凍結的雕像，而克蘭伯爵與維德公爵交換了一個眼色，同時笑了起來。
比武大會結束了，圍觀的人們發出嗡嗡的議論聲，各自散去，沒有人想到要為一個吉德少年抱不平。貴族老爺們當然是高高在上的雲彩，而只能抬頭仰望天空的人們，卻也可以踏在泥土上建立自己的優越感——總有比自己更加低賤的存在。
羅亞跪在那裡，什麼也感覺不到，周圍世界彷彿是一個巨大的黑洞，只有無窮無盡的孤獨……還有恥辱，像一塊燒紅的烙鐵，深深地烙印在靈魂裡。
夢想、榮譽、未來……這些字眼在一剎那間變得無比可笑、無比荒謬。他狠狠地咬牙，口腔中泛起淡淡的血腥味道。
耳邊傳來一聲沉重的歎息，一隻手放在他的肩上。「回去吧，羅亞。」
是西蒙大人。他一定早就猜到會出現今天這樣的情況，所以才不贊同自己參加比武大會吧？
「羅亞，這一切不是你的錯，你不必因此而自責。」
那麼，一切到底是誰的錯？是把他生為吉德賤民的母親，還是那個始亂終棄不知名的父親？又或者是……這個骯髒的世界？
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踩著棉花般虛浮的腳步，羅亞回到了熟悉的馬廄，當騷臭的氣息撲入鼻端時，他突然覺得這裡彷彿才是真正屬於自己的。他伸手抱住身邊汗淋淋的馬，看到左臂上繫著的金色絲帶，他突然一把扯了下來，用力扔到地上，拚命踐踏著……絲帶立刻被污泥和馬糞淹沒。
良久，他停下腳，怔怔地看著可憐的絲帶，養父的話再次浮上心頭。「羅亞，莎曼公主對你很重要吧？」
重要？是啊，當她把祝福送給他時，他這輩子還沒像那一刻那麼驕傲過，然而忍了多時的淚水終於奪眶而出，當他吃力地彎下身，將絲帶自污泥裡拾起時，一根粗大的木棒猛地襲向他的後腦，毫無防備的他緊握著絲帶，無聲無息地昏了過去。
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「吉娜，你有沒有看見羅亞？」坐在廚房的桌旁，莎曼的眼睛跟隨圍著烤爐團團轉的廚娘，有些焦躁地問。
自從比武大會結束，好幾天她不曾見過羅亞一面，鐘樓上等不到他，在馬廄，比利也說沒見到他，她懷著希望等在廚房，然而用餐的人都散去，仍不見羅亞的蹤影。
她找不到他，這是以前從來沒有過的情況。
「我說假如您沒有別的事可做，不妨幫忙把那籃馬鈴薯削削皮，姑娘。」吉娜不耐煩地衝她嚷道。