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兩匹馬在崎嶇的山路馳騁，羅亞和莎曼無暇交談，只是一個勁地策馬，寄希望於盡快採回龍膽草挽救吉娜瀕死的生命。
經過喬菲爾德的診斷，吉娜已是病人膏盲，唯一可以暫時舒緩病情的只有龍膽草汁，不過這種藥草稀少，而且得是新鮮擠出的汁液才有療效，一旦存放超過三天就徹底失效，完全無法儲存。
喬菲爾德必須留下照看性命垂危的吉娜，認識並憧得如何採集龍膽草汁的，只有莎曼。她毫不猶豫決定立即出發，羅亞默默地牽出兩匹馬，無論有多少心結，此刻救吉娜是他們共同的目標。
向西二十哩的這條山脊就是生長龍膽草的地方，越過山脊則是利迪斯的邊境。
兩人在山腳棄馬而上，秋天草木枯萎，山中仍十分難行，還要留意藥草，爬到半山腰，兩人都汗水淋漓，然誰也沒有停下來休息的念頭。
一路向上，已到達一片松樹與灌木混生的樹林邊緣，龍膽草卻依舊影子也不見。再往上就是天然的森林，亙古以來便覆蓋著這片土地，越過這片參天巨木，就進入利迪斯境內。
莎曼額上的汗擦了又濕，臉龐被熱氣蒸騰出一片紅霞，她凝神在滿是棘刺的灌木叢裡仔細梭巡，幫不上忙的羅亞好幾次想說停下來休息一下，話到嘴邊，卻又嚥下。
隨著時間的推移，天色漸漸暗淡，兩人的心情也越來越焦急迫切，突然，莎曼發出一聲充滿驚喜的叫喊，一下子向一叢灌木撲去。「龍膽草！」
羅亞如聞神音，跟著搶上，就在這心神激盪的一刻——
咻！
從上方的森林裡傳來一聲尖銳的嗚響，銀光一閃，直奔莎曼。
「當心！」警覺危險，羅亞猛然撲向她，抱住她仆倒，緊緊將她護在身下。
篤！地一聲，一支白羽長箭顫巍巍地釘在地上，距離兩人的頭部不到一尺。
若是羅亞慢一點，這支箭定然要將莎曼的咽喉射穿。
顧不得檢視莎曼，羅亞翻身拔出佩劍，半跪於地，藉著灌木叢的掩護，雙眼緊張地梭巡著前方森林裡的敵人。「是誰暗箭傷人？！滾出來！」
一陣樹枝折斷的聲音，一道高大的身影從陰暗的森林裡走了出來。
那人穿著綠褐相間的獵人裝束，腰間掛著箭囊，手上還持著一張精巧的樺木長弓。他的髮色如烈火，有些凌亂地垂在肩頭，三十餘歲年紀，沙色眉毛傲慢地橫在微微瞇起的栗色眼睛上，帶著挑釁與估量。他身材魁偉，氣度不凡，隱隱顯示出慣於發號施令的領袖風範。
在他的身後，跟著一位身材高健清瘦，同樣獵人裝束的年輕人，大約二十六、七歲，有一張過於清秀的臉龐和一頭罕見的乳白色頭髮。他安靜地跟著紅髮同伴，神情警覺而鎮定，手上提著兩隻長翎野雉。
「抱歉，」紅髮男子向羅亞舉了舉弓，聲音裡卻聽不出什麼歉意「我以為那是只小斑鹿。」
羅亞握劍的手緊了緊，對於這個男人，他有著強烈的戒備心。此處臨近邊界，又是一片蠻荒，通常除了盜匪出沒，很少有人會來這裡打獵，而且，那人的相貌氣質實在不像個普通獵手，更不用說他那漂亮得過分的同伴。
「閣下方才差一點就誤傷到一位女士！下次打獵時還請看清楚再發箭！」羅亞厲聲說，慢慢直起身，佩劍保持著隨時準備格鬥的狀態，雙眼毫不放鬆地盯著這兩個陌生男子，同時低聲對莎曼說：「趕快采夠龍膽草，我們好離開這裡！」
「嗯。」莎曼拚命讓自己不要發抖，迅速將灌木叢下生長的十餘株龍膽草採下，裝進隨身攜帶的皮囊裡，握住羅亞的左手站起身，膽怯地從他肩後瞧了那險些射死自己的紅髮巨人一眼。
紅髮獵人的神情忽然有些驚訝起來。從那豹子般敏捷精悍的年輕人身後露出的，竟然是一張比鮮花還要嬌艷、比明月還要皎潔的面孔，即使神情還帶著驚恐，即使只是驚鴻一瞥，也足以叫人印象深刻了。這樣的荒蠻之地，也能開出如此名貴的花朵嗎？
羅亞護著莎曼，慢慢地向山下退去，紅髮獵人和他的同伴靜靜地看著他們上馬馳離，倒是沒有再做出什麼威脅的舉動。
「這一次似乎是碰到貴重的獵物了呢。」注視著那兩道身影離去的方向，紅髮獵人的臉上浮起一絲深思與算計的笑意。
「朱理安，派人去查查那個姑娘的身份，如果我猜的沒錯的話……」
「是，陛下。」乳白色頭髮的年輕同伴低聲回答。
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以比來時更加急迫的心情與速度，莎曼和羅亞快馬趕回威登山谷。吉娜的病勢已到了危急關頭，這些草藥能否挽救得了，誰也沒有把握，可，總是一絲希望，一線生機。
遠遠地望見巖堡鐘樓的尖頂，莎曼疲憊的臉上露出一絲喜色。「羅亞，我們趕到了……」
話來說完，一陣沉重的鐘聲倏然響起，蕩在群谷間，一聲聲傳入他們耳中，也震響在他們心中。
一、二、三……十一、十二、十三了依伊林梅爾的習俗，只有在靈魂升人天國時才敲十三下鐘。
莎曼手中的皮囊落地，臉上血色盡退，她茫然地看向羅亞，羅亞同樣面無血色。
仍然太遲嗎？吉娜……
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吉娜的葬禮嚴肅而冷清地結束了，她的丈夫早在逃離帕西法爾時死去，唯一的兒子也在逃難途中染上瘟疫而夭折，孤寡一人生活了十餘年，她終於能再度與親愛的家人團聚。
羅亞離開墓地。獨自向巖堡走去。深秋的天空陰霾一片，風尖銳地吹著，像刀子一樣刮得人臉頰生疼。他迎著風快步走，只覺得心頭一陣陣發悶，那種時刻纏繞著他的孤獨感益發濃重。
這個山谷，再也沒有等待他回來的人了。當父親與吉娜相繼去世後，托勒利夏對他來說己毫無意義，而復國，連想像都那麼遙遠。未來像是一片迷霧，他走在霧中，渾渾噩噩，不知哪方才是出口，何處又是盡頭。